Глава 5 (Часть 1)

Она словно попала в семью богатейшего человека. Возможно, отец боялся, что его младшую дочь похитят! Во всяком случае, за прошедшие дни Линлун выходила из дома всего два или три раза, и каждый раз под присмотром.

Пожалуй, единственным достижением за эти дни стало то, что она из доброты спасла маленького попрошайку, который упал в обморок у внешней стены их дома. Послав Сюэжу привести его, она обнаружила, что мальчик потерял сознание от голода. Линлун тут же велела на кухне сварить каши и осторожно накормила его.

Увидев лежащего на кровати, едва живого попрошайку, Линлун остро ощутила пропасть, описанную в строках: «За воротами знати пахнет вином и мясом, а на дорогах лежат кости замерзших».

Она подумала, что если бы случайно переместилась в тело нищенки и никто бы ей не помог, она могла бы просто умереть от голода и холода. От этой мысли стало страшно. Пока она жива, есть надежда вернуться к родителям, но если умрет, то всё действительно обратится в прах.

Сюэжу хоть и удивлялась переменам в госпоже, но видя, что та стала добрее прежнего, прониклась к ней ещё большим уважением. Раньше госпожа никогда не была строга со слугами, но уж точно не стала бы собственноручно кормить кашей дурно пахнущего маленького попрошайку.

Насытившись, маленький попрошайка наконец обрёл силы, чтобы приподняться. С трудом сев, он увидел перед собой сказочно красивую, богато одетую девушку. В полузабытьи он решил, что его душа вознеслась на девятое небо и он встретил фею, и уже собрался поклониться. Линлун поспешно поддержала его и спросила:

— Как тебя зовут? У тебя есть родные?

Мальчик очнулся и понял, что всё ещё жив, а эта прекрасная благодетельница спасла его. Он почтительно ответил:

— Я всего лишь нищий. Мои родители умерли, я остался один, братьев и сестёр нет. Живу подаянием. Благодарю вас, госпожа, за спасение, я безмерно признателен. Моя фамилия У, а имя — Юй.

Линлун отметила, что У Юй сообразителен и, похоже, хорошо знает жизнь. Хотя она не назвала своего имени, он сразу понял, кому обязан спасением и выразил благодарность. Видимо, жизненные трудности заставили этого ребёнка, её ровесника, повзрослеть не по годам.

Линлун прониклась к нему сочувствием и захотела помочь. Однако в их поместье из соображений безопасности слуг отбирали очень строго: управляющий должен был лично одобрить кандидатуру, а затем её ещё раз рассматривал отец. Оставить мальчика в доме было невозможно.

Её собственное поведение и так казалось странным, не хватало ещё вызвать новые подозрения. Попрошайка, попрошайка... Линлун тут же вспомнила Клан нищих из романов господина Цзинь Юна. Клан нищих — первый клан Поднебесной, известный своим умением собирать и передавать информацию.

Точно! Информация! Будучи благородной девицей, Линлун не могла часто появляться на людях. Но Бянь Цзяцзя, современная девушка внутри неё, сгорала от любопытства к внешнему миру!

Всё казалось ей таким новым и интересным: чайные, трактиры, рынки, книжные лавки, магазины одежды — всё вызывало живейший интерес. Ах да, и весёлые кварталы! Ведь многие выдающиеся женщины в истории Китая были оттуда родом — смелые, умные, вызывающие уважение. Всё это невероятно интриговало Линлун!

А что, если нанять его, платить ему жалованье, чтобы он собирал для меня сведения? Решив так, Линлун не могла не порадоваться своей хитроумной идее. «Папочка Шангуань, у тебя свои планы, а у меня свои лазейки, — подумала она. — Вот увидишь, я сейчас наберу себе „войско“, и они расскажут мне обо всём интересном в Чанъане!» Линлун была очень довольна собой.

Шангуань Цзюнь никогда не позволял дочери вмешиваться в дела. Поэтому Линлун не осмеливалась расспрашивать отца, как он добился успеха и построил свою империю, и уж тем более не решалась открыто спрашивать про весёлые кварталы. Эх, если бы можно было взять у него интервью! Вернувшись домой, она бы написала книгу «Биография богача» и точно озолотилась бы!

Хотя положение женщин в эпоху Тан было относительно высоким, это всё же было феодальное общество, и появление девушки из знатной семьи на людях считалось вызывающим. Поэтому, чтобы узнать обо всех вкусностях и развлечениях, ей оставалось полагаться только на маленького попрошайку У Юя, у которого хоть и не было денег, зато была свобода передвижения.

Сообразительная и хитрая Линлун увидела в сведениях, которыми У Юй поделился в знак благодарности, проблеск надежды когда-нибудь изучить весь Чанъань.

Оправившись, Линлун собрала служанок и мальчиков-слуг и велела им отдавать оставшиеся лепёшки-хубин и другую еду нищим на улице. Всё равно каждый раз недоеденное просто выбрасывали. Ей одной подавали больше десяти блюд! Поначалу она, как заядлая любительница поесть, была этому рада, но вкусы по сравнению с XXI веком казались довольно однообразными.

Линлун попросила готовить поменьше, но люди с кухни возразили, ссылаясь на приказ господина Шангуаня: госпожа — драгоценная дочь (цяньцзинь), ей положено питаться именно так! В своей прежней жизни она бы презирала таких людей! Неужели деньги дают право на всё? Но теперь она сама стала одной из них — человеком из-за «красных ворот» знати!

Пропасть между богатыми и бедными существовала всегда. Когда эта пропасть становится невыносимой для бедняков, это и есть корень смуты. Если вдуматься, во все эпохи и династии ресурсы захватывали богатые, а для бедных даже простое выживание становилось роскошью. Бедность порождает бунт.