Глава 6 (Часть 1)

Дюранд заметил маленькую девочку, продававшую прохожим мандарины из корзинки. Ее платье было запыленным, словно она пережила немало трудностей. Внимание Дюранда привлекло то, что девочка, несмотря на отказы и даже грубые толчки, не произносила ни слова, сохраняя на лице невинную улыбку. Этот контраст производил сильное впечатление.

— Сколько стоят мандарины? Я куплю все, — сказал Дюранд, подойдя к девочке.

Девочка изумленно замерла, подняла голову и посмотрела на него, затем подняла два пальца.

Дюранд достал деньги и сунул их ей в руку. — Сдачи не надо. — Он заметил, что руки девочки были гораздо грубее, чем он ожидал.

Обрадованная, девочка подняла корзинку над головой и протянула Дюранду. Тот принял ее и проводил взглядом радостно убегающую девочку. На душе у него стало немного легче: помочь нуждающемуся ребенку стоило того, чтобы спуститься в Подземный город.

Соперник (2)

На следующий день, пока Дюранд продолжал расследование в Подземном городе, к нему прибежал информатор и сообщил, что операция банды отменена.

— Что?! — Дюранд чуть не вскочил, но быстро взял себя в руки. — Почему?

— Говорят… главарь заболел, — вытирая пот со лба, ответил информатор.

Дюранд задумчиво подпер подбородок. — Если это не случайность, то, возможно, твой источник информации раскрыт.

— Не может быть! Что же делать?

— Приведи его ко мне. Скажи, что это хороший шанс искупить свою вину.

Информатор помолчал, затем неуверенно произнес: — Все это лишь твои предположения, к тому же это противоречит правилам.

— Какие еще правила?! — Дюранд скрежетал зубами. — Если моя гипотеза верна, этот человек в опасности!

— Если твоя гипотеза верна, то я больше не смогу с ним встречаться, иначе и меня затянет в это дело, — информатор надел шляпу и нарочито надвинул ее на глаза. — Я думаю, лучше подождать. Через пять дней все станет ясно.

После ухода информатора Дюранд в раздражении почесал затылок. Его взгляд упал на оживленную улицу. Девочка, которую он видел вчера, больше не появлялась.

Известие о болезни Леви разочаровало его людей, готовых к действию. Никто не ожидал, что он может заболеть. Они собрали немного денег для Фарлана, чтобы купить Леви лекарство. Цены на лекарства в Подземном городе были очень высокими, и эти деньги стали проявлением заботы товарищей.

Фарлан, сжимая деньги в ладони, обвел взглядом своих людей. Вот что значит настоящая дружба.

Дейл тоже была в недоумении из-за болезни Леви. Вчера, после того как она рассказала Леви и Фарлану о том, что видела, они попросили ее пока хранить это в тайне. Затем они о чем-то поговорили, а вечером Изабель сообщила ей, что Леви заболел, и, опасаясь заразить ее, не пускает ее в свою комнату.

Стоя у двери, Дейл не слышала ни звука из комнаты Леви. Казалось, он действительно серьезно болен. Еще вчера все было хорошо, и Дейл никак не могла понять, что случилось. Она покачала головой, вспоминая свой рассказ, и вдруг ее осенило.

Следующие несколько дней Дейл не видела Леви и с серьезным видом дежурила у его двери. Остальные, видя, как она день за днем сидит рядом с Догом, хмурая и печальная, понимали, что Леви не поправился, и расходились по своим делам.

Уныние продолжалось до того дня, когда должно было состояться ограбление. Дейл дремала на диване у двери Леви. Как только он вышел, она словно получила заряд энергии, бросилась к нему и ухватилась за рукав.

Леви погладил ее по голове. — Ты хорошо потрудилась эти дни. Выспись как следует.

Дейл посмотрела на Леви. Хотя его лицо было мрачным, он выглядел совершенно здоровым. Она послушно вернулась в свою комнату и мгновенно уснула. Леви укрыл ее одеялом, положил рядом Дога и почувствовал укол совести. Но по-другому было нельзя.

— Леви, мы можем идти? — спросил Фарлан, стоя в дверях.

Леви накинул плащ, который подала ему Изабель, и вышел из дома.

Соперник (3)

После того, как информатор сообщил Дюранду об отмене операции, начальство приказало ему вернуться. Однако Дюранд чувствовал, что здесь что-то не так, и решил остаться, чтобы понаблюдать. Начальство, зная его упрямство, махнуло на него рукой, но предупредило, что дальнейшее пребывание в Подземном городе не будет оплачиваться, и ему придется обходиться без УПМ.

Начав слежку с момента отправления фургона, Дюранд терпеливо держался на расстоянии, внимательно наблюдая за прохожими в поисках подозрительных личностей. К его удивлению, фургон проехал несколько безлюдных мест с множеством укрытий, идеально подходящих для засады, но нападения так и не последовало. Неужели информация действительно была верной?