Глава 2 (Часть 1)

Не добившись ответа, Леви нетерпеливо повторил вопрос.

Девочка испуганно отвернулась, что-то невнятно промычала и продолжала судорожно искать свою куклу. Вопрос Леви остался без ответа.

Троица переглянулась. Глядя на растерянную девочку, они почти одновременно поняли, что она, похоже, не умеет говорить. Это значительно усложняло задачу вернуть ее домой.

Приют (1)

Леви невзлюбил молчаливую девочку. Они из добрых побуждений разрешили ей остаться, пока она не поправится, но не прошло и полдня, как она, улучив момент, когда ее никто не видит, выскользнула за дверь и, оступившись, скатилась с лестницы. Леви пришлось поднимать ее и снова отдавать Изабель, чтобы та отмыла и девочку, и ее одежду.

Еще больше его раздражало ее отношение к еде. Даже если она была голодна, то от предложенного ей черствого хлеба отщипывала лишь пару кусочков и оставляла на тарелке. Было очевидно, что раньше она жила в роскоши, не зная тягот жизни. Леви начал думать, что Фарлан прав: девочка наверняка из богатой семьи, и они смогут получить хорошее вознаграждение.

Но до тех пор, пока они не найдут ее родных, она не должна умереть с голоду. Как Изабель ни уговаривала, девочка отказывалась есть больше. Леви, потеряв терпение, выхватил у Изабель хлеб, схватил девочку за подбородок и грубо засунул ей хлеб в рот: — Здесь тебе не ресторан! Ешь!

— Леви… Ты ее до слез доведешь, — осторожно предупредила Изабель.

Так и случилось. Девочка со слезами на глазах смотрела на него, пытаясь оттолкнуть его руку. Леви замер на секунду, видя, как по ее щекам катятся крупные слезы. Он быстро отдернул руку: — Тьфу! Испачкался.

На щеке девочки остался след от его пальцев. Она свернулась калачиком в углу дивана, тихо всхлипывая и, обиженно жуя хлеб, постепенно съела все до последней крошки. После этого она ни разу не посмотрела на Леви, то ли из страха, то ли из обиды, а может, и того, и другого.

Изабель с болью смотрела на нее, потом на Леви, который делал вид, что ничего не произошло. В воздухе повисло напряжение. Она могла только молиться, чтобы Фарлан поскорее нашел семью девочки.

Заплатив за проход по лестнице, Фарлан целый день провел на поверхности, расспрашивая всех, не терял ли кто ребенка с длинными черными волосами, в белом шелковом платье, которая не может говорить. Но поиски не дали результатов.

Вернувшись домой, Фарлан в растерянности расхаживал по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы задать девочке вопросы. Сначала она пыталась что-то произнести, издавая невнятные звуки, но, поняв, что не может выдавить ни слова, просто покачала головой.

Не зная ни имени, ни адреса, и не имея никаких зацепок, они теряли надежду вернуть девочку домой и получить вознаграждение. Теперь перед ними стояла новая проблема: оставить немую девчонку у себя или выгнать на улицу?

— Мне ее жаль. Если мы ее выгоним, ее снова могут поймать работорговцы, — сказала Изабель. Она понимала, что еще один человек — это дополнительная нагрузка.

Денег и так едва хватало. Как троим, живущим воровством и грабежом, прокормить еще и ребенка?

К тому же, Леви и Фарлан привыкли к жестокости Подземного города. Они видели множество голодающих детей, но почти никогда не помогали им.

Никто не обязан заботиться о чужом ребенке. Исходя из реалий их жизни, и Фарлан, и Леви могли принять решение выгнать девочку.

Приют (2)

Фарлан знал, что Изабель не хочет выгонять девочку. Глядя на ее хрупкую фигурку, сидящую в углу, он не знал, что делать, и вопросительно посмотрел на Леви.

Леви понимал их чувства. Он тоже не хотел оставлять ребенка в беде, но в Подземном городе было так много умирающих детей, что он чувствовал свое бессилие и часто предпочитал не вмешиваться. Раз уж они спасли эту девочку, то пусть она хотя бы немного научится выживать, прежде чем они ее отпустят.

Взвесив все «за» и «против», Леви принял решение: — Пусть пока остается. А там посмотрим, сможет ли она выжить.

Ответ Леви оказался неожиданным. Изабель и Фарлан удивленно переглянулись, а затем улыбнулись.

— Но… — нахмурилась Изабель. — Как нам ее называть? Не можем же мы все время говорить «эй» или «эта»?

Фарлан, почесав подбородок, предложил: — Давайте называть ее «Немая».

Девочка резко вскочила, спрыгнула на пол и, подбежав к Фарлану, пнула его. Удар был слабым, но ее недовольство было написано на лице.

— А как ты хочешь, чтобы мы тебя называли? — смеясь, спросил Фарлан. Он был рад, что она хоть как-то отреагировала.