Глава 8 (Часть 1)

Увидев результат Леви, татуированный громила покрылся холодным потом. Когда наступила его очередь, он, покраснев от напряжения, вложил все свои силы в бросок, но результат оказался лишь немногим хуже, чем у Леви.

Когда все ожидали начала следующего раунда, организаторы внезапно объявили, что Леви и громила делят первое место и получают по половине приза.

Разочарованная публика разошлась, недовольно ворча. Фарлан покачал головой: — Похоже, организаторы не дураки. Поняли, что им не обойти Леви, и решили таким образом уменьшить свои потери.

— Что? — возмутилась Изабель. — Как так можно?

— По крайней мере, мы все равно что-то получили, — ответил Фарлан.

Возвращаясь домой с призами, Изабель быстро забыла о неприятном инциденте. — Денег, которые выиграл Леви, хватит, чтобы оплатить лечение Дейл… Ой! — Она врезалась во что-то твердое. Подняв голову, Изабель увидела перед собой татуированного громилу. Ее лоб ударился о его пресс. Девочка быстро спряталась за Леви. — Ты… что хочешь?

Громила не сводил глаз с Леви. — Парень, я хочу еще раз с тобой посоревноваться.

Вспомнив о Дейл, которая лежала в постели, Леви бросил на него короткий взгляд. — Сегодня я занят.

— Стой! — Громила схватил Леви за плечо, но тот перехватил его руку и повалил на землю.

— Тьфу! Убери свои грязные руки.

Фарлан дружелюбно обратился к громиле: — Давай в другой раз. У нас сегодня дела.

Громила понял, что с Леви лучше не связываться. После короткой стычки исход был очевиден. Он неловко поднялся и смотрел вслед удаляющимся Леви, Фарлану и Изабель, пока они не скрылись из виду. Громила почувствовал небывалую досаду. Не знавший поражений, он сегодня чуть не был опозорен каким-то коротышкой. Этого он стерпеть не мог. Скрежеща зубами от злости, громила топнул ногой. Он должен был проучить этого мальчишку.

Услышав условный стук в дверь, Дейл, все еще чувствуя слабость, пошла открывать. Леви и Фарлан вошли, нагруженные припасами на зиму.

— Мы вернулись, — Фарлан ласково потрепал Дейл по голове. — Леви сегодня выиграл кучу призов. Жаль, что ты не видела этого своими глазами.

— Точно! — подхватила Изабель, все еще возбужденная. — Столько людей смотрели на нас с завистью, когда мы получали награду!

Видя их радостные лица, Дейл, шмыгая носом, с досадой подумала о том, что пропустила такое интересное событие. Зная о ее любопытстве, Изабель начала свой рассказ: — Леви был таким крутым! Четверо здоровенных мужиков не смогли его победить…

Захваченная рассказом Изабель, Дейл совсем забыла про сопли, которые вот-вот готовы были капнуть с ее носа.

— Кхм! — Леви вдруг прокашлялся и с очень серьезным видом подошел к Дейл. Его лицо было мрачным. Фарлан, Изабель и Дейл переглянулись, не понимая, чем они его рассердили.

В этот момент перед лицом Дейл появился платок. — Малявка, высморкайся.

Товарищи (1)

После лекарства простуда Дейл прошла через два дня, и она вернулась к своим тренировкам. Однако, едва оправившись от болезни, девочка вела себя довольно вяло, рассеянно сидя на корточках у стены и играя соломинкой с работящими муравьями. Леви появился позади нее.

— Малявка, ты закончила сегодняшнюю тренировку? — спросил он.

Дейл застыла, затем медленно обернулась. Ее большие глаза встретились с пугающим взглядом Леви, и она закивала головой.

— Правда? — Леви с сомнением посмотрел на нее и поманил пальцем, предлагая напасть.

Дейл уже довела до автоматизма весь процесс — от выхватывания ножа до атаки — и могла выполнить его за секунду. Но Леви среагировал еще быстрее. В тот момент, когда она достала нож, он уже просчитал траекторию ее движения и с легким звоном парировал удар своим кинжалом.

Леви немного попрактиковался с Дейл, подстраиваясь под ее силу и скорость. Для ребенка ее уровень был весьма неплох. Возможно, она даже могла бы застать врасплох взрослого.

Почувствовав на себе взгляды, Леви обернулся. Несколько детских голов тут же испуганно спрятались. Это, должно быть, были местные детишки, которые приходили играть с Дейл. Раньше они дразнили ее за то, что она не умеет говорить, и бросали в нее камни.

Но Дейл не плакала и не убегала, когда ее обижали. Вместо этого она применяла на практике «навыки общения», которым научилась у Леви, и с тех пор дети больше не смели ее задирать. К удивлению Леви, Дейл в конце концов подружилась с ними.

Леви снова обратил внимание на Дейл. Она дергала его за рукав, нетерпеливо указывая на своих друзей.

— Не испачкайся. Возвращайся до ужина, — сказал Леви.

Получив разрешение, Дейл со всех ног бросилась к своим товарищам.

Того, чего она достигла, Дейл добилась, используя и кнут, и пряник. Кнуту она научилась у Леви, а прянику — у Фарлана.