Глава девятая: Начало апокалипсиса

— Папа, папа, когда мама придет к нам? — спросил в комнате очаровательный мальчик лет трех-четырех, словно выточенный из розового нефрита. Он сидел перед красивым, благородным мужчиной и смотрел на него широко распахнутыми глазами, полными надежды. Рядом стоял точно такой же мальчик, который тоже навострил уши, ожидая ответа.

Мо Фаньюй посмотрел на своих близнецов, и на сердце у него стало тяжело. Он и сам хотел знать, когда вернется эта женщина, которая так любит капризничать перед ним. Но она ушла... Он все ждал, думал, что перед самым началом она вернется хоть на миг, чтобы увидеться с ним. Но этого не случилось. Она даже на детей не взглянула перед уходом. Какая же она все-таки жестокая.

— Когда Сяосяо и Наонао будут очень послушными, мама вернется, — с серьезным видом произнес Мо Фаньюй.

— Сяосяо, это точно ты был непослушным! Вчера капризничал и не хотел есть, вот мама и не возвращается! — Наонао, который заговорил первым, тут же принялся обвинять старшего брата.

Сяосяо одарил брата презрительным взглядом и невозмутимо парировал:

— А кто сегодня за ужином требовал, чтобы бабушка его кормила, иначе он есть не будет?

И вот двое малышей, которые только что тосковали по маме, начали наперебой припоминать друг другу старые грешки.

Слушая их звонкие детские голоса, Мо Фаньюй мысленно унесся далеко, к Гань Баобао. Будь она сейчас здесь, наверняка бы со смехом наблюдала за этой сценой. Баобао, я буду ждать тебя здесь всегда!

А Гань Баобао в это время преспокойно спала. Она вовсе не собиралась игнорировать мужа и детей — просто ей не хотелось, чтобы они видели, как в нее будут бить молнии Небесной Кары.

7 октября 2022 года погода стояла ясная. Температура около двадцати градусов была очень комфортной, и никто не подозревал, что бедствие уже на пороге. В этот послеполуденный час кто-то ходил по магазинам, кто-то гулял. Радостный смех детей и спокойные лица взрослых говорили о том, что люди довольны жизнью. Но внезапно небо потемнело. Без всякого предупреждения его затянули черные тучи, и стало темно, как глубокой ночью.

Людей охватила паника. Повсюду послышались крики, плач, ругательства... Некоторые, пользуясь хаосом, начали грабить. В толпе никто не заметил, как люди один за другим начали падать без чувств. Когда через десять минут свет снова зажегся, люди обнаружили, что их друзья и родственники лежат на земле. Их невозможно было разбудить. Поднялась новая волна паники. Улицы заполнились мечущимися людьми, завыли сирены скорой помощи и полиции.

Утром Гань Баобао купила кое-какую еду и вещи, в полдень плотно пообедала и легла в пространстве вздремнуть. Звонок телефона разбудил ее раньше, чем она успела заметить происходящее снаружи.

— Алло? — едва она ответила, как на том конце раздался торопливый голос.

— Сестра! С тобой все в порядке? Ты дома? Быстрее беги в ближайший супермаркет, набери еды и запрись дома, ни в коем случае не выходи, слышишь?! — по дрожащему голосу младшего брата Гань Баобао поняла, что началось.

С телефоном в руках она пошла через темную комнату. Ее глаза в темноте видели так же четко, как и днем. Она взглянула на маленькие часы на тумбочке — было три часа дня, но за окном царила непроглядная тьма.

— Не волнуйся за меня. Еще утром я купила в городе кучу вещей. Еды и припасов хватит на два месяца без проблем, — мягкий голос сестры немного успокоил младшего брата. Это только начало, не стоит давить на него слишком сильно.

— Сестра... — младший брат Гань, услышав ее спокойный голос, немного расслабился. Сначала он очень переживал, что она одна и не сможет о себе позаботиться. К тому же они оба раньше читали романы про апокалипсис, и нынешние события пугающе напоминали сюжеты из книг: внезапная тьма, люди, падающие в обморок... Поскольку родных не было рядом с ней, он места себе не находил.

Гань Баобао фактически вырастила его. Хотя разница в возрасте у них была всего десять лет, их отношения напоминали одновременно отношения матери и сына, учителя и ученика. В подростковом возрасте она многому его научила, объясняла жизненные принципы. Иногда они были как лучшие друзья: он делился с ней всем, а она давала мудрые советы. Их связь была сложной и самой близкой после родителей. Он знал, что даже когда у него появится жена и дети, он будет уважать сестру так же сильно.

Когда он вместе с родителями прибыл туда, куда их привез зять, он сразу почувствовал неладное. Огромный город, возникший словно из ниоткуда... Позже он пытался найти его на картах, но безуспешно. Но благодаря сестре, которая с детства приучала его анализировать мелочи и мыслить шире, он стал довольно сообразительным.

— Сестра, почему ты не поехала вместе с зятем? — в голосе младшего брата послышалась грусть. Он не верил, что зять, который так сильно любит ее, мог просто оставить ее там.

Гань Баобао промолчала. Она стояла на балконе, глядя на огни далекого города. Черная неопознанная пыль в воздухе стала совсем густой. Интуиция кричала об опасности. Внезапно земля содрогнулась. Все здание заходило ходуном. Она видела, как неподалеку земля начала трескаться, дома рушились. Небо озарилось багровым светом — один за другим начали падать метеориты. Отчаяние охватило тех, кто еще надеялся на лучшее. Крики, плач и стоны наполнили воздух. Повсюду витал запах страха и смерти.

— Сестра! Сестра! — испуганный голос брата заставил ее отвлечься.

Гань Баобао понимала его ужас. Ее голос оставался холодным и твердым. В этот момент в ней не осталось ни капли той детскости, которую она проявляла перед мужем.

— Я в порядке. Дом крепкий, не рухнул. Метеориты сюда не упали. Малыш, ты ведь веришь своей сестре? Со мной точно ничего не случится, — в конце ее голос прозвучал торжественно.

Младший брат Гань помолчал немного и хрипло ответил:

— Сяосяо, Наонао, зять, я и родители — мы все будем ждать тебя. — Это было его обещание и его бессилие. Перед тем как позвонить сестре, он устроил зятю допрос: как тот мог оставить ее одну?

Он до сих пор помнил тот мрачный, беспомощный и сложный взгляд зятя. Тот лишь сказал: «У нее есть дела, которые она должна завершить. Я буду ждать ее здесь». Брат не понимал, почему Мо Фаньюй выглядел таким подавленным и почти отчаявшимся, но знал, что если тот пообещал ждать — значит, дождется. И сам брат теперь тоже будет ждать.

— Зять очень скучает по тебе. Дети тоже, — с этими словами он повесил трубку.

Гань Баобао сжала телефон в руке и слабо улыбнулась. Она ни на секунду в них не сомневалась.

На следующее утро солнце, как обычно, весело выпрыгнуло из-за туч. Казалось, бедствие миновало. Но на самом деле оно только начиналось. Те, кто упал вчера в обморок после наступления тьмы, наконец очнулись. Но они полностью изменились. У них не было признаков жизни, они ели людей, обладали огромной силой. Синюшная кожа и острые клыки говорили о том, что они превратились в монстров — точь-в-точь как зомби из фильмов. Даже те, кто погиб позже во время землетрясения или от метеоритов, тоже начали превращаться, хотя они были не такими сильными, как первая волна мутантов, и двигались гораздо медленнее.

Все вокруг свидетельствовало о том, что наступил конец света. Как же теперь выживать людям?