Глава 2. Цель наследного князя (Часть 2)

Хотя сестры и не ладили, Шангуань Цинся все же была старшей и всегда ставила общие интересы выше личных. Уступить Шангуань Люянь в нужный момент было для нее не в новинку. Конечно, обычно ее уступка приводила лишь к новым насмешкам со стороны Шангуань Люянь, которая всегда хотела ее превзойти, и все заканчивалось скандалом.

Однако на этот раз она ошиблась. Ее обычно непокорная сестра вдруг улыбнулась.

Когда Шангуань Люянь была еще маленькой девочкой, она постоянно ходила за сестрой по пятам, называя ее «сестра» то так, то эдак. Стоило Шангуань Цинся отложить книгу и ответить ей, как Шангуань Люянь одаривала ее такой же чистой и искренней улыбкой, как сейчас.

Шангуань Цинся застыла, пораженная этой улыбкой. На мгновение ей показалось, что она видит свою милую младшую сестренку из прошлого. В следующее мгновение Шангуань Люянь послушно собрала карты «Листья» со стола и, обернувшись, спросила Линь Цяньцянь и Чжу Цзинъюнь:

— Госпожа Линь, госпожа Чжу, раз уж так вышло, может, вернемся в персиковую рощу?

Она могла не уважать Лянь Фаньюй, но не могла не уважать свою сестру. К тому же, она уже поставила Лянь Фаньюй на место, так что можно было и уйти.

Линь Цяньцянь и Чжу Цзинъюнь, видя, что Шангуань Люянь не возражает, конечно, тоже не стали спорить. Обе кивнули:

— Хорошо.

Когда девушки собирались уходить, Лянь Фаньюй вдруг воспротивилась. Она злобно стиснула зубы и крикнула:

— Не нужно мне уступать! Это всего лишь какая-то беседка, кому она нужна!

Сказав это, она опередила их и, резко повернувшись, ушла.

Для нее быть униженной Шангуань Люянь было лучше, чем быть спасенной Шангуань Цинся. Это только еще больше ее разозлило бы. Она предпочла уйти, даже если над ней будут смеяться.

Как только главная зачинщица ушла, девушки переглянулись и поспешили вслед за ней. В одно мгновение в беседке «Чистый месяц» снова воцарилась тишина.

Шангуань Цинся, видя, что ситуация разрешилась, хоть и не самым приятным образом, с любопытством посмотрела на сестру, которая вела себя совершенно не так, как обычно, а затем тоже повернулась и ушла.

Увидев, что все ушли, Шангуань Люянь облегченно вздохнула.

— Наконец-то стало тихо.

Линь Цяньцянь, видя это, тихонько рассмеялась.

— Люянь, спасибо тебе большое.

Хотя Шангуань Люянь и была инициатором, они ведь тоже согласились играть на серебряные слитки. То, что она заступилась за них перед всеми, заслуживало благодарности.

— Да! Я и не знала, что Лянь Фаньюй такая неразумная. Всего лишь игра в «Листья», а она устроила скандал… Из-за ее крика мелочь превратилась в большую проблему. Если бы не ты, мы, наверное, стали бы посмешищем для всего города, — Чжу Цзинъюнь показала язык и, похлопав себя по груди, сказала с опаской: — Говорят, Лянь Фаньюй очень злопамятна. Возможно, она затаит на тебя обиду. Будь осторожнее.

Шангуань Люянь безразлично ответила:

— Чего бояться? Она сама была неправа, чего ей бояться, что о ней скажут? Если она посмеет создать проблемы, я снова заставлю ее потерять лицо. Знайте, Шангуань Люянь не так-то легко обидеть!

Да, она «исправилась», но это касалось ее семьи и сестры. А вот с теми, кто смотрел на нее свысока, она не собиралась церемониться. Если они посмеют ее задеть, она не постесняется показать им, на что способен ее острый язык, который мог заставить ее ледяную сестру мгновенно превратиться в вулкан.

Услышав это, девушки вспомнили, как Шангуань Люянь только что, не используя ни одного грубого слова, так унизила Лянь Фаньюй, что та не могла и слова вымолвить, и снова не удержались от смеха.

Трое девушек, встретившихся впервые, из-за этого случая стали намного ближе.

— Жаль только… — Шангуань Люянь посмотрела на карты «Листья» на столе и расстроилась. — Синьэр ушла, а играть хочется, но не хватает одного человека…

Девушки только тут вспомнили, что Вэй Синьэр ушла раньше. Они уже думали последовать совету Шангуань Цинся и найти кого-нибудь в персиковой роще, как вдруг увидели появившуюся фигуру.

— Если госпожи не против, этот наследный князь может присоединиться.

Су Юаньчжи с удовольствием наблюдал за происходящим, но не ожидал, что человек рядом с ним вдруг выскочит. Он поспешил за ним и, увидев, что три девушки уставились на них, тут же изобразил свою фирменную улыбку.

— Здравствуйте, госпожи. Я Су Юаньчжи, а это наследный князь Чу, Цзюнь Чули. Мы случайно проходили мимо, и наследный князь, услышав, что вам не хватает игрока, решил предложить свою компанию. Надеюсь, вы не будете против.

В Чужи нравы были довольно свободными. Пока не запирались в комнате наедине, мужчины и женщины вполне могли собираться вместе, чтобы читать стихи или играть в го. Ну… играть в «Листья», наверное, тоже не считалось чем-то из ряда вон выходящим.

Находясь рядом с Цзюнь Чули, который всегда действовал непредсказуемо, Су Юаньчжи давно научился сохранять спокойствие в любой ситуации. Он только что подслушивал, а теперь представил это как случайный проход мимо. Скорость его реакции была поразительной.

В тот момент, когда появился Цзюнь Чули, Шангуань Люянь замерла. Она широко раскрыла глаза и уставилась на мужчину перед собой.

Цзюнь Чули был одет в белоснежный халат прямого покроя, который прекрасно сидел на нем. На поясе у него был широкий пояс с узором в виде облаков цвета лунного света, на котором висел лишь один нефритовый кулон из лучшего бараньего жира.

Его черные волосы были небрежно перевязаны серебряной лентой, без головного убора или заколки. Несколько прядей выбились и переплелись с лентой.

Если бы нужно было описать Цзюнь Чули одной фразой, то это было бы: «На дороге человек как нефрит, в мире нет равных этому господину».

Мужчина перед ней был красив, как осенняя луна, свеж, как весенний цветок. Брови, словно нарисованные тушью, лицо, как лепесток персика, глаза, как осенняя вода. Если бы он родился женщиной, Шангуань Цинся, вероятно, пришлось бы уступить ему звание первой красавицы.

Увидев прибывших, Линь Цяньцянь и Чжу Цзинъюнь остолбенели. С одной стороны, они редко общались с посторонними мужчинами, а с другой — были поражены тем, что встретили самого наследного князя Чу.

Мало кто не знал имя Цзюнь Чули, особенно среди девушек. И дело было не только в том, что он был сыном князя, но и в его выдающейся внешности. Не говоря уже о его репутации азартного игрока, одного его лица было достаточно, чтобы очаровать толпу.

Линь Цяньцянь и Чжу Цзинъюнь были одними из тех, кто был очарован.

Глядя на мужчину перед собой, они так разволновались, что едва могли говорить. С трудом сдерживая восторг, они поприветствовали их и уже собирались согласиться.

Но Шангуань Люянь опередила их.

— Не стоит, не нужно наследного князя утруждать, — сказала она и, повернувшись, мило улыбнулась Су Юаньчжи. — Господин Су, не окажете ли нам честь присоединиться к игре?

Су Юаньчжи был так очарован ее улыбкой, что неосознанно хотел кивнуть.

— Госпожа Шангуань, вы боитесь? — Цзюнь Чули остановил Су Юаньчжи.

Боится? Она играет в карты с пяти лет и ни разу не проиграла, кроме как своему учителю. Она боится?

Шангуань Люянь поняла, что он провоцирует ее. Но вспомнив, что именно из-за этого человека в прошлой жизни они с сестрой оказались в таком положении, она вдруг передумала отказываться.

В прошлой жизни она не смогла дать ему отпор, неужели в этой жизни ей придется терпеть?

Подумав так, она сказала:

— Дело не в страхе. Просто для наследного князя играть на золото и серебро слишком вульгарно. Не стоит ли поставить что-то более ценное в качестве главного приза? Говорю прямо: если приз меня не заинтересует, я не буду играть.

В любом случае, она не хотела с ним играть, так что ей нечего было терять.

Эти слова озадачили Су Юаньчжи и двух девушек. Только что кто-то говорил, что золото и золотые листья — это одно и то же, просто разная форма, и это совсем не вульгарно?

Шангуань Люянь сделала вид, что не замечает их недоуменных взглядов, и спокойно смотрела на невозмутимого Цзюнь Чули.

Цзюнь Чули, до этого момента опустивший глаза, поднял свой взгляд, чистый и прозрачный, как лазурит, и посмотрел на Шангуань Люянь.

Он всегда верил своим глазам, но потерпел неудачу с Пэй Чжимо. Он искал его два-три месяца, и даже ночь в игорном доме «Собиратель сокровищ» несколько дней назад не принесла результатов.

Единственное, что радовало, — хоть он и не нашел человека, но обнаружил несколько зацепок. Все они вели в персиковый переулок на улице Цинлун. Однако в этом переулке было больше двадцати домов, и все они принадлежали высокопоставленным чиновникам.

Его связи охватывали весь Ваньцзян, и расследовать эти двадцать домов было несложно. Трудность заключалась в том, что среди их обитателей не было мужчины по фамилии Пэй, который бы прекрасно играл в азартные игры.

Конечно, в этом мире можно притвориться кем угодно: изменить голос, имя, возраст, внешность…

Единственное, что трудно изменить, — это привычки.

Он так долго искал Пэй Чжимо. Обычный человек давно бы сдался, но он был Цзюнь Чули, Цзюнь Чули, которого с детства учили терпению и спокойствию. Если бы он сегодня не услышал разговор Шангуань Люянь и Вэй Синьэр, он бы никогда не заподозрил ее.

Если внешность можно изменить, то почему бы женщине не притвориться мужчиной?