Март. Солнце светило ярко, пробуждая природу к жизни.
Весенний дождь только что закончился, и в саду распустились душистые цветы китайской яблони, привлекая бабочек и пчел. Другие цветы тоже начинали распускаться, радуя глаз буйством красок.
Молодые травы и цветы, покрытые каплями росы, жадно впитывали влагу земли. Высокие березы выпускали новые ветви, на которых появлялись нежные листочки, похожие на новорожденных младенцев, с любопытством исследующих окружающий мир.
В доме Чунь Нуань смотрела на «вольную» позу спящей госпожи и, качая головой, вздохнула. Резко откинув одеяло, она воскликнула:
— Госпожа, солнце уже высоко! Почему вы еще не встали?
Чунь Нуань родилась в семье Шангуань и с детства служила Шангуань Люянь, будучи ее главной служанкой.
Девушка, спавшая на кровати, раскинув руки, вздрогнула и свернулась калачиком, сонно пробормотав:
— Милая Чунь Нуань, верни мне одеяло. Я очень хочу спать…
Чунь Нуань не только не вернула одеяло, но и с укором произнесла:
— Госпожа! Вы опять всю ночь провели с Хуа Кай, где-то развлекаясь? Я же предупреждала вас! Вы — вторая госпожа семьи Шангуань, знатная девушка! Что будет, если кто-нибудь узнает о ваших похождениях? Не говоря уже о репутации семьи Шангуань, что скажет господин, когда узнает? Он с вас кожу спустит! А госпожа До? Вы же знаете ее характер! Если она…
Шангуань Люянь, все еще не желая вставать, закрыла уши руками, пытаясь заглушить «назидательную» речь служанки, но безуспешно. В конце концов, ей пришлось сдаться.
— Встаю! Я встаю! Чунь Нуань, ты хочешь пить? Принести тебе чаю? — проговорила Шангуань Люянь, быстро вскакивая с кровати и стараясь задобрить служанку. Умный человек подстраивается под обстоятельства.
Чунь Нуань ничего не могла поделать со своей госпожой, которую она знала с детства. Вздохнув, она принесла таз с водой и помогла ей умыться. Затем снова начала:
— Госпожа, не сердитесь, что я ворчу. Все, что я говорю — правда. Вы — девушка, и вам не пристало ходить по ночам в такие места. Что будет, если вас кто-то увидит? Тем более, у вас нет недостатка в деньгах…
Состояние госпожи превосходило все сбережения других знатных девушек Ваньцзяна вместе взятых. Чунь Нуань не понимала, зачем госпоже посещать такие сомнительные места.
Шангуань Люянь с трудом открыла глаза, села прямо и позволила служанке расчесывать свои волосы.
— Много денег не бывает. Кроме того, выигрывать — мое хобби. Разве можно отказаться от своего увлечения?
Чунь Нуань замерла, а затем, стиснув зубы, сказала:
— Госпожа! Вы же девушка! И ваше увлечение — азартные игры? Вы считаете это нормальным? — Какая знатная девушка станет увлекаться азартными играми?
— А что тут ненормального? — Как только речь заходила об азартных играх, Шангуань Люянь сразу оживлялась. — Азартные игры — это тоже искусство, как игра на цитре, каллиграфия или живопись. Это тоже своего рода наука.
По ее мнению, азартные игры были гораздо интереснее всех этих бесполезных занятий.
— Лучше бы вы учились игре на цитре, шахматам, каллиграфии и живописи, — Чунь Нуань с трудом сдерживалась, чтобы не спорить с госпожой. — Госпожа, я знаю, что вы считаете себя не хуже мужчин, но вы все же девушка. Девушка должна быть скромной, изящной и кроткой, как ваша старшая сестра. Она красива, талантлива и известна всем. Благодаря этому она сможет выйти замуж за хорошего человека и обрести счастье. Знаете, сколько сватов приходило сегодня к вашей сестре?
Раньше, стоило Чунь Нуань упомянуть старшую сестру, Шангуань Люянь тут же начинала спорить, клянясь, что станет примерной девушкой и превзойдет сестру во всем. Но на этот раз все было иначе…
Шангуань Люянь скривила губы и, схватив служанку за руку, подвела ее к зеркалу.
— Чунь Нуань, скажи, как я выгляжу? И как я выгляжу по сравнению с сестрой?
Чунь Нуань, не ожидая такого, замерла, а затем внимательно посмотрела на красивое, изящное лицо госпожи.
У Шангуань Люянь была хорошая фигура, не такая хрупкая, как у южных девушек, и не такая крепкая, как у северных. У нее было свое очарование. Глаза не большие и не маленькие, круглые и яркие, прекрасно сочетались с овальным лицом. Маленький, изящный нос, слегка вздернутые губы, высокий лоб… Пусть она не была ослепительной красавицей, но все же была очень привлекательной девушкой.
И самое главное — у Шангуань Люянь была белоснежная, сияющая кожа, которой могли позавидовать многие.
Чунь Нуань, немного подумав, ответила:
— Вы очень красивы, госпожа. Вы ничуть не уступаете старшей госпоже.
Взгляд Шангуань Люянь ясно говорил: «Ты неискренна».
— Чунь Нуань, так не пойдет. Не нужно мне льстить только потому, что я твоя госпожа.
Даже ей самой было неловко слышать такую похвалу, не говоря уже о той, кто ее произносил.
Чунь Нуань тут же заволновалась.
— Я говорю правду, госпожа! Вы действительно очень красивая!
Зная преданность своей служанки, Шангуань Люянь, тронутая, все же решила вернуть ее к реальности.
— Я красива только в ваших глазах. Я слышала, что говорят обо мне люди, и знаю себе цену. В нашей семье уже есть одна красавица и талантливая девушка. Зачем мне с ней соперничать?
Она была второй дочерью министра, настоящей знатной девушкой. Даже если бы она ничем не выделялась, ей все равно удалось бы найти хорошую партию. Просто пока ее старшая сестра не вышла замуж, на нее никто не обращал внимания. Так зачем же ей тратить время на изучение бесполезных искусств, которые ей неинтересны? Только лишние хлопоты.
Тем более, она не была совсем уж бездарной. Когда-то она старательно училась всем этим искусствам, но как бы хорошо она ни играла на цитре или не рисовала, она все равно не могла сравниться со своей сестрой. Все, что она получала — это фальшивые, дежурные комплименты. Даже ее родители так к ней относились, чего уж ждать от других?
Чунь Нуань замолчала, а затем спросила:
— Госпожа, вы… вы действительно все обдумали?
Шангуань Люянь было жаль себя. Она была милой, умной и быстро все схватывала, но у нее была старшая сестра, которая затмевала всех своей красотой и талантом.
Шангуань Цинся была старше Шангуань Люянь на год. В шесть лет она прославилась, сыграв мелодию «Высокие горы и текущая вода» на празднике в честь дня рождения императрицы. С тех пор ее называли первой красавицей Ваньцзяна. Все знали только о старшей дочери семьи Шангуань, забывая о младшей.
Даже Шангуань И и его жена До Цюн больше любили старшую дочь, отдавая все силы ее воспитанию и образованию, невольно обделяя вниманием Шангуань Люянь.
Именно поэтому Шангуань Люянь не любила свою сестру. К тому же, Шангуань Цинся была высокомерной и смотрела на всех свысока. Ей не нравилось, что младшая сестра постоянно пытается привлечь к себе внимание. Отношения между сестрами всегда были натянутыми.
С годами неприязнь и ссоры между ними становились все чаще. Хотя чаще всего именно Шангуань Люянь задирала старшую сестру, а Шангуань Цинся отвечала только тогда, когда ее терпение лопалось, отношения между сестрами стали невыносимыми, доставляя немало хлопот родителям.
По мнению Чунь Нуань, ее госпожа ничуть не хуже старшей. В игре на цитре они были равны, в шахматах — тоже. Более того, у ее госпожи было преимущество, которого не было у старшей сестры — фотографическая память.
С такой способностью как Шангуань Люянь могла быть хуже Шангуань Цинся? Единственное, в чем она уступала сестре, — это внешность.
Хотя обе сестры были дочерьми госпожи До, Шангуань Цинся унаследовала все лучшие черты родителей.
Шангуань И слыл красавцем. Даже в свои средние годы он сохранил элегантность и изысканные манеры. До Цюн тоже была красавицей. Хотя ей было уже за сорок, она выглядела как молодая девушка. С такими родителями разве могли их дети быть некрасивыми?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|