Глава 1. Перемена в сердце (Часть 3)

Она не хотела снова становиться посмешищем.

Все шло по тому же сценарию, что и в прошлой жизни: отбор наложниц, Праздник персиковых цветов, выбор женихов… Именно этот праздник она не могла забыть.

Тогда она закрылась от всего мира, дни напролет занимаясь самосовершенствованием. Утром она читала, днем играла на цитре, а вечером, при тусклом свете свечей, рисовала. Она ничего не знала об отборе наложниц и, конечно же, не знала, что Праздник персиковых цветов на самом деле был устроен для того, чтобы найти мужей ей и ее сестре.

Она хотела превзойти сестру и заслужить всеобщее восхищение. Она усердно практиковалась в игре на цитре, надеясь поразить всех своим мастерством и доказать, что ничуть не хуже Шангуань Цинся.

Но это был не просто праздник. Ее поведение стало причиной насмешек. Все решили, что она пытается выставить себя напоказ и соперничает с сестрой за женихов. Шангуань Люянь, ничего не понимая, чувствовала себя униженной и оскорбленной. Она несколько дней не могла прийти в себя.

Теперь, вспоминая это, она понимала, как глупо себя вела. Все ее мысли были заняты соперничеством с сестрой и попытками привлечь внимание родителей. Она не обращала внимания ни на что другое. У нее был острый ум, но она не хотела думать ни о чем, кроме своей вражды с сестрой. Неудивительно, что над ней смеялись.

До Цюн не знала о ее мыслях. Она решила, что дочь, как и раньше, завидует старшей сестре и говорит наперекор. Она поспешила успокоить ее:

— Что за глупости ты говоришь? Вы обе мои дочери, и я, конечно же, забочусь о вас обеих. Не беспокойся ни о чем. Просто в день праздника оденься красиво, а остальное неважно.

Шангуань Люянь поняла, что мать ее неправильно поняла, и хотела объясниться, но тут снаружи раздался холодный голос:

— Шангуань Люянь, ты опять докучаешь матери?

В комнату вошла прекрасная девушка и, нахмурившись, посмотрела на Шангуань Люянь.

Девушка была невероятно красива. Стройная фигура, нежная кожа, словно лепестки вишни, губы, брови, будто нарисованные тушью, глаза, как осенняя вода — все в ней дышало изяществом и утонченностью. Нефритово-зеленое платье подчеркивало ее красоту. Она казалась неземным созданием, чистым и непорочным, словно только что распустившийся цветок лотоса.

Это была Шангуань Цинся, известная во всем Ваньцзяне красавица и талантливая девушка, старшая сестра Шангуань Люянь.

Шангуань Люянь смотрела на сестру, с которой всю жизнь соперничала, и вспоминала, как в прошлой жизни та умоляла ее бежать. У нее сжималось сердце.

Скрывая слезы, она улыбнулась.

— Я не докучаю. Просто разговариваю с матерью.

Увидев ее улыбку, Шангуань Цинся не расслабилась, а, наоборот, насторожилась. Она обратилась к До Цюн:

— Мама, что бы она ни говорила, не слушай ее.

Каждый раз, когда Шангуань Люянь приходила к матери, это не сулило ничего хорошего. Шангуань Цинся не понимала, почему сестра так ее ненавидит, ведь она никогда с ней не соперничала. И зачем ей расстраивать родителей?

До Цюн, видя неприязнь между дочерьми, вздохнула. Она не хотела рассказывать Шангуань Цинся о предстоящем выборе женихов.

— Твоя сестра спрашивала про Праздник персиковых цветов. Ты как раз вовремя. Посмотри, не забыла ли я кого-нибудь пригласить.

Шангуань Цинся, хоть и не любила заниматься такими делами, была гораздо более ответственной, чем ее младшая сестра. Она помогала матери управлять хозяйством уже три года, чтобы та не переутомлялась.

Хотя она была готова помочь матери, ей не хотелось находиться в одной комнате с Шангуань Люянь. Увидев, что мать спокойна и, похоже, Шангуань Люянь действительно не устраивала скандал, она сказала:

— Мне нужно практиковаться в игре на цитре. Я приду позже. Мама, оставь пока эти приглашения, я разберусь с ними днем.

До Цюн понимала ее чувства. Она мечтала, чтобы ее дочери жили дружно, но знала, что это практически невозможно. Она кивнула и отпустила старшую дочь.

Шангуань Цинся предупреждающе посмотрела на Шангуань Люянь и велела служанкам, которые находились рядом с матерью, сразу же сообщить ей, если что-то случится. Только после этого она ушла.

Видя, как Шангуань Цинся открыто дает указания служанкам, Шангуань Люянь могла только горько усмехнуться. Она сама была виновата в том, что отношения с сестрой стали такими напряженными. Что посеешь, то и пожнешь.

Именно поэтому, несмотря на то, что после перерождения прошел уже месяц, ей не удавалось наладить отношения с Шангуань Цинся. Что бы она ни делала, сестра видела в ее действиях какой-то подвох.

Всему виной ее глупость в прошлой жизни.

До Цюн, заметив, что младшая дочь выглядит расстроенной, решила, что та обиделась, и ласково сказала:

— Яньэр, не обращай внимания на свою сестру. Она не хотела тебя обидеть.

— Я знаю, — ответила Шангуань Люянь. Это она раньше вела себя глупо, поэтому неудивительно, что Шангуань Цинся ей не доверяет.

Реакция Шангуань Люянь удивила До Цюн. Она думала, что придется долго успокаивать дочь, но та отреагировала совсем не так, как она ожидала. До Цюн осторожно спросила:

— Яньэр, ты… ты, случайно, не слишком расстроилась?

Наверняка! У нее обе дочери были очень гордыми. Раньше До Цюн думала, что их соперничество — это не так уж плохо, оно может подстегивать их к самосовершенствованию. Но…

До Цюн вздохнула. Возможно, они с мужем слишком баловали старшую дочь. Цинся была их первым ребенком, и они невольно уделяли ей больше внимания. К тому же, она была такой красивой и умной, что ее невозможно было не любить. Конечно, младшая дочь была не менее умной и очаровательной, но с самого детства, что бы ни случилось, будь то игра на цитре или сочинение стихов, они всегда хвалили старшую дочь, забывая о младшей. Когда они поняли свою ошибку и попытались все исправить, характер младшей дочери уже испортился. В конце концов, сестры начали ссориться каждый раз, когда встречались.

Поэтому До Цюн специально поселила их в разных концах поместья, на востоке и на западе, чтобы они как можно реже виделись. Они встречались только утром и вечером, чтобы поприветствовать прародительницу. Несколько лет назад прародительница умерла, и До Цюн, боясь, что дочери снова поссорятся, освободила их от этой обязанности. Наконец-то в доме воцарился мир.

Раньше в такой ситуации младшая дочь обязательно устроила бы скандал. А сейчас она сидела тихо и спокойно. Разве это не признак сильного расстройства?

Шангуань Люянь, видя, как осторожно ведет себя мать, почувствовала одновременно и умиление, и горечь.

Она думала только о том, как с ней несправедливо обошлись, но забывала, что у нее было все то же, что и у сестры. Хотя родители всегда в первую очередь думали о старшей дочери, они не забывали и о ней. Позже они даже начали бояться, что она почувствует себя обделенной, и поэтому всю новую одежду, украшения и головные уборы сначала приносили в ее комнату, чтобы она выбрала то, что ей нравится, а остальное отдавали сестре.

Но даже этого ей было мало. Она постоянно придиралась к мелочам, расстраивая мать. Теперь она понимала, какой неблагодарной была.

Шангуань Люянь взяла мать за руку, такую же нежную и гладкую, как у молодой девушки. Свою прекрасную кожу она унаследовала от матери.

— Мама, ты помнишь, как я болела и несколько дней пролежала без сознания? Мне тогда приснился сон. Я видела себя постоянно ссорящейся с сестрой. Это выглядело ужасно. А еще мне снилось, как ты плачешь по ночам из-за нас… Мама, я знаю, что раньше вела себя плохо. Но я больше так не буду. Поэтому не волнуйся. Даже если вы будете немного больше любить сестру, я больше не буду с ней соперничать.

До Цюн, конечно же, помнила, как тяжело болела Шангуань Люянь. После той болезни ее характер действительно изменился. И в последнее время она не слышала, чтобы сестры ссорились… Глядя в серьезные глаза младшей дочери, До Цюн почувствовала, как у нее защипало в глазах.

— Яньэр, ты серьезно?

Она много раз мечтала, чтобы ее дочери любили друг друга, но ее мечты не сбывались. Теперь слова младшей дочери казались ей нереальными.

— Правда это или нет, ты сама увидишь, — ответила Шангуань Люянь. Она знала, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Раньше она вела себя так ужасно, что на ее месте она бы тоже себе не поверила. Время покажет. Она была уверена, что рано или поздно они увидят, как она изменилась.

— Хорошо, хорошо! Я очень рада, что ты так думаешь… — До Цюн вытерла слезы и крепко сжала руку дочери.

Когда мать немного успокоилась, Шангуань Люянь вернулась к прежнему разговору.

— Мама, все, что я сказала, — правда. Я не тороплюсь замуж. Вы можете спокойно выбирать мужа для сестры.

В прошлой жизни она так хотела превзойти сестру, что в конце концов начала завидовать даже ее будущему мужу, мечтая выйти замуж за кого-то более знатного.

Но пережив все те события, она поняла, что чем ближе к власти, тем опаснее. Она боялась смерти, боялась за свою семью. Поэтому теперь она совсем не хотела замуж. Сейчас ее главной задачей было найти для Шангуань Цинся хорошего мужа, чтобы сестра не повторила ее ошибок и не обрекла семью Шангуань на гибель.

— Глупышка! В твоем возрасте пора думать о замужестве. Даже если ты не торопишься, нужно хотя бы присмотреть подходящую партию. Не волнуйся, я обо всем позабочусь. Ты просто слушайся меня.

Шангуань Люянь вздохнула. Она знала характер своей матери.

— Мама, у сестры холодный характер. Она кажется высокомерной, но на самом деле очень наивна. Ее интересуют только цитра и книги. Она ничего не смыслит в интригах и не умеет бороться за свое счастье. Когда будете выбирать ей мужа, не смотрите на знатность семьи. Лучше выбрать кого-то из простой, но обеспеченной семьи. Даже если это будет бедный ученый, неважно. Пока есть ты, отец и я, никто не посмеет ее обидеть.

Эти слова еще больше удивили До Цюн. Она хорошо знала характер своих дочерей, но не ожидала, что младшая будет так заботиться о старшей.

Скрывая свое удивление, она нахмурилась.

— Как тебе не стыдно обсуждать со мной замужество своей сестры? Иди-иди! Это не детские разговоры. Возвращайся к себе!

Шангуань Люянь знала, что мать не сразу примет ее слова всерьез, но они западут ей в душу.

Добившись своей цели, она немного поластилась к матери и ушла.