Туман постепенно рассеивался. Солнце, окруженное красно-золотым ореолом, медленно поднималось. Во дворе цвели цветы, а воздух наполнял аромат горячей лапши.
Линфэн вышла из кухни с тарелкой свежеприготовленной лапши. Невольно повернув голову к воротам, она замерла. В лучах восходящего солнца, сквозь еще не рассеявшийся туман, стояла фигура. Линфэн не могла разглядеть ни лица, ни одежды.
Она настороженно смотрела на незнакомца, держа поднос в одной руке, а другую сжав в кулак за спиной. — Кто вы? — громко спросила Линфэн.
Незнакомец шагнул вперед, выйдя из солнечных лучей. Теперь Линфэн смогла разглядеть ее. Женщина была одета в белое даосское одеяние, ее рукава развевались на ветру. Длинные волосы были собраны в пучок. В руке она держала фучен. Несмотря на даосский наряд, нежное лицо и мягкая улыбка выдавали в ней женщину.
Даосская наставница опустила фучен, слегка кивнула и сказала: — Я странствую по миру и сегодня прохожу мимо вашего дома. Не могли бы вы дать мне немного воды?
Линфэн с сомнением оглядела даосcкую наставницу с головы до ног, но не решилась сделать поспешных выводов и промолчала.
— Сестра, что случилось? — раздался встревоженный голос Сяо Сяофэн из комнаты.
— Ничего, не выходи, — ответила Линфэн, не отводя взгляда от незнакомки.
Даосская наставница опустила глаза и, перебирая пальцы, как будто гадая, произнесла: — Девушка, которая только что говорила, страдает от болезни. А вы, похоже, пережили большое несчастье из-за своего происхождения и теперь никому не доверяете. Скажите, я права?
— Вы действительно это вычислили? — с усмешкой спросила Линфэн.
Даосская наставница, вместо того чтобы обидеться на сомнение Линфэн, улыбнулась, опустила руку и тихо сказала: — Двадцать шестого августа третьего года Хунъу, вечером, среди ясного неба раздался гром, но дождя не было. Ночью поднялся сильный ветер, который бушевал три дня и три ночи, уничтожая посевы и деревни.
Линфэн с сарказмом посмотрела на даосcкую наставницу. — Об этом случае уже пятнадцать лет рассказывают легенды. Люди до сих пор судачат о нем. Неужели вы хотите убедить меня этим?
Линфэн уже собиралась уйти, но следующие слова даосской наставницы заставили ее остановиться. Улыбка исчезла с ее лица.
— Но я хочу рассказать вам секрет, — медленно произнесла даосская наставница. — Тем вечером в семье Яо в столице родились близнецы. Ветер бушевал три дня и три ночи, и они плакали все это время. Когда ветер стих, их плач тоже прекратился.
По спине Линфэн пробежал холодок. Это действительно был секрет, известный только семье Яо. Даже Сюй Мяоцзинь не знала об этом. Если эта даосская наставница знала, значит, она не так проста.
Линфэн поспешно повернулась и, слегка поклонившись, сказала: — Прошу прощения, наставница. Я была слепа и не узнала вас. Прошу вас в дом, выпейте чаю.
— Прошу, — сказала Линфэн, приглашая даосcкую наставницу войти. — Сяофэн, у нас гость! Приготовь чай.
Линфэн открыла дверь и провела даосcкую наставницу в дом. Сяо Сяофэн сидела за столом в ожидании. Ее лицо и шея были скрыты под вуалью, так что никто не мог видеть ее шрамы.
— Прошу прощения за беспокойство, — вежливо сказала даосская наставница, садясь за стол. Она посмотрела на Сяо Сяофэн и, слегка улыбнувшись, добавила: — Вы, должно быть, и есть та самая Сяо.
Сяо Сяофэн с удивлением посмотрела на даосcкую наставницу. Она думала, что вуаль скрывает ее лицо и эмоции, но не знала, что эта женщина видит не глазами, а сердцем.
— Подчинись судьбе, но делай все, что в твоих силах, — сказала даосская наставница, сделав глоток чая. — Я странствовала по миру и почувствовала связь с вами, сестры. Я пришла, чтобы указать вам путь.
— Значит, вы можете помочь мне найти… Чжи? — робко спросила Сяо Сяофэн.
— Нет, — без колебаний ответила даосская наставница. — Все в этом мире зависит от судьбы. Встречи и расставания — все предопределено. Вы встретитесь, когда придет время. А если не суждено, то как ни старайся, не получится.
— Тогда зачем вы пришли? — холодно спросила Линфэн.
Даосская наставница улыбнулась. — Я пришла, чтобы передать подарок на день рождения одной несчастной девушке.
Сестры молча переглянулись. — Подарок… на день рождения? — наконец тихо повторила Сяо Сяофэн.
Она посмотрела на Линфэн, и та ответила ей тем же взглядом.
Даосская наставница достала из рукава жетон. На его лицевой стороне был выгравирован большой иероглиф «Сюй». Это был жетон дома Вэйского гогуна.
Сяо Сяофэн не отрывала взгляда от жетона. Ее глаза затуманились, а мысли путались. Она ждала этого жетона десять лет, и теперь, когда он так легко оказался в ее руках, она не могла поверить своему счастью.
— В праздник Чунъян император будет молиться на горе Ваньшоу. Все князья и министры, включая Вэйского гогуна, будут там. Если ты хочешь вернуться в семью Сюй, тебе придется встретиться с ним. Этот жетон поможет тебе.
Линфэн и Сяо Сяофэн все еще не могли прийти в себя, погруженные в свои мысли.
— Благодарю вас за гостеприимство, — сказала даосская наставница, вставая и направляясь к двери. Остановившись на пороге, она добавила: — Путь будет опасен. Решайте сами, идти или нет. Но, сделав выбор, вы не сможете повернуть назад. Хорошо подумайте.
Даосская наставница вышла за дверь и растворилась в ярких лучах утреннего солнца.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|