Слухи витают в воздухе

— Отбой!

Длинный, пронзительный голос разнесся по Дворцу Чунчжэн и вылетел наружу. Император Тяньци покинул трон, а за ним последовали и остальные министры.

Главный евнух Цыжэнь из Дворца Цынин, увидев, что Лу Юань закончил утреннюю аудиенцию, подбежал и поклонился: — Приветствую Ваше Величество, желаю Вам благополучия и долголетия.

— Что случилось? — Лу Юань, сидя в императорском паланкине, свысока посмотрел на главного евнуха из дворца вдовствующей императрицы.

Цыжэнь почтительно ответил: — Вдовствующая императрица очень скучает по Вашему Величеству и просит Вас, как только появится свободное время, зайти во Дворец Цынин.

— Я зайду, когда будет время.

Лу Юань отвел взгляд.

Дэфу махнул рукой, и паланкин двинулся к Дворцу Цзычэнь.

На полпути Лу Юань передумал.

— Во Дворец Цынин.

Дэфу, получив приказ, тут же крикнул: — Направляемся во Дворец Цынин!

Лу Юань махнул рукой, и паланкин остановился.

Он сошел с паланкина и пешком направился к Дворцу Цынин, а его свита следовала за ним на почтительном расстоянии.

Подойдя к Озеру Дамин, Лу Юань направился к нему.

Дэфу следовал рядом. Он заметил, что этот путь был длиннее, но не стал напоминать об этом, а неспешно шел рядом, готовый в любой момент подойти и прислуживать.

Дэфу был евнухом, который с детства сопровождал императора. Он прекрасно знал, что всякий раз, когда император был чем-то обеспокоен, он поступал именно так.

В такие моменты Дэфу не позволял никому беспокоить императора.

— Как думаете, это правда?

Голос донесся из искусственной горы позади, достигнув ушей Лу Юаня и Дэфу.

— Что такое? — спросил кто-то.

— Неужели! Ты еще не слышал? — удивленно сказал другой.

Тот, кто был любопытен, поспешно спросил: — Что же произошло?

— Говорят, вчера ночью у Его Величества произошло... ночное происшествие. — Тот человек улыбался с двусмысленным выражением, и в его голосе слышалось волнение от сплетен.

Лицо Дэфу резко изменилось. Он хотел подойти, но Лу Юань остановил его.

Дэфу про себя выругался на этих бессердечных негодяев.

Они сами напрашиваются на смерть!

— Я-то думал, что за новость, а это всего лишь. — Тот, кто был не в курсе, говорил беззаботно, но с хитрой улыбкой на лице.

— Это, конечно, не редкость, можно просто посмеяться, но знаешь ли ты, что, говорят, то самое Его Величества отличается от обычного? — Евнух, распространявший слухи, начал интриговать.

Дэфу, слушая их слова, очень волновался. Они говорили все более и более непристойно.

Разве им можно обсуждать дела Его Величества? Это просто напрашиваться на смерть.

Тот человек, заинтригованный, поспешно спросил: — Чем же отличается?

— Говорят, то самое Его Величества обладает сильным ароматом, похожим на цветочный или фруктовый, в общем, очень приятный и совершенно необычный.

— Правда или нет?

— Конечно, правда. Его Величество — Сын Неба, он, естественно, отличается от обычных людей. Мне просто очень любопытно, что это за аромат, интересно, будет ли возможность его понюхать. — Лицо евнуха выражало тоску.

Чем меньше у них было чего-то, тем больше они хотели это иметь — вот что было на уме у этих евнухов.

Дэфу, находящийся по другую сторону искусственной горы, очень хотел притвориться, что ничего не слышал, и готов был провалиться сквозь землю.

Напрашиваетесь на смерть! Напрашиваетесь на смерть!

Лицо Лу Юаня потемнело: — Дэфу.

Дэфу махнул рукой нескольким евнухам рядом, и те подошли, чтобы схватить этих дерзких евнухов.

Трое евнухов, увидев ярко-желтую фигуру, задрожали, как осиновые листы, и их лица стали пепельно-серыми.

Лу Юань даже не взглянул на этих евнухов, а лишь бросил острый взгляд на Дэфу: — Если после часа Ю (17:00-19:00) все еще будут витать подобные слухи и сплетни, принесешь мне свою голову.

— Слушаюсь.

Лу Юань ушел, направившись к Дворцу Цынин, а Дэфу остался улаживать последствия.

Дэфу посмотрел на троих, беспомощно стоящих на коленях, и его лицо стало мрачным, как вода: — Вы забыли правила, которые вам объясняли при поступлении во дворец? Сегодня я вам их напомню. Отведите их.

Не говоря уже о том, как Дэфу разбирался с ними, Лу Юань прибыл во Дворец Цынин, где тут же закипела работа: подавали чай, наливали воду, прислуживали со всем усердием.

На главном месте в центральном зале Дворца Цынин сидела величественная и роскошная, необычайно красивая женщина. Время оставило на ее лице немало следов, но они все равно не могли скрыть ее великолепия. В молодости эта женщина, должно быть, обладала красотой, способной погубить государство.

Лу Юань поклонился женщине.

Вдовствующая императрица с улыбкой попросила матушку-служанку рядом помочь императору подняться.

— Здесь, у меня, не нужно таких церемоний. Подайте Его Величеству чай.

Лу Юань взял чашку, но не стал пить: — Матушка-императрица, как Вы поживаете?

— Я в порядке, но мое сердце постоянно беспокоится о твоем браке. Ты уже год на троне, а в гареме нет никого, кто бы заботился о тебе. Мое сердце действительно неспокойно. Я узнала о твоем ночном происшествии, это моя недоработка.

Последняя фраза сразу же пресекла попытки Лу Юаня отказаться.

— Когда ты только взошел на трон, я знала, что ты занят, и поэтому уступила тебе, подавив голоса при дворе. Но если я сейчас не займусь этим, те министры могут подумать, что я препятствую Его Величеству в продолжении рода. Если бы покойный император знал в загробном мире, он бы тоже обязательно обвинил меня. — Вдовствующая императрица говорила логично и убедительно, соблюдая идеальный баланс.

Придя сюда, Лу Юань уже догадался о ее цели.

Слухи во дворце были странными и подозрительными.

Это либо метод давления со стороны внешних чиновников, либо способ для людей из внутреннего дворца реализовать свои амбиции.

В любом случае, он оказался в пассивном положении.

После года отсрочки многие, похоже, не могли больше ждать. Нынешняя ситуация стабилизировалась, и пришло время уступить им немного.

— Матушка-императрица, поступайте, как считаете нужным.

— Положение императрицы...

Она только начала, но Лу Юань прервал ее: — Положение императрицы касается судьбы империи, и с этим не стоит торопиться.

Вдовствующая императрица не стала настаивать: — Тогда пусть будет по воле Его Величества. Положение императрицы временно останется вакантным. Когда появится наложница, способная нести эту тяжелую ответственность, тогда и обсудим, будет не поздно.

Выйдя из Дворца Цынин, Лу Юань выглядел ни хорошо, ни плохо, и его мысли было невозможно разгадать.

Канцелярия премьер-министра

Группа чиновников, возглавляемая канцлером Сюй, собралась в канцелярии премьер-министра, обсуждая только что полученные новости.

О ночном происшествии императора.

— Господин, это сигнал о примирении, выпущенный Его Величеством? — Кто-то не удержался от догадок.

— В обычное время я бы ни за что не поверил, что Его Величество будет использовать такой сигнал для компромисса, но в последнее время поведение Его Величества становится все более странным, и его действительно невозможно разгадать. — Кто-то нахмурился, выражая недоумение.

— Его Величество становится все более непостижимым.

Все посмотрели на канцлера, желая услышать его мнение.

Канцлер Сюй поставил чашку с чаем: — Что бы это ни было, для нас это хорошо.

...

Лу Юань подозревал их в закулисных махинациях, а эти старые лисы подозревали, что это сигнал, инсценированный самим императором.

Умные люди всегда думают немного больше, чем обычные.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)