Глава 10: Засада на чертей

Мы шли несколько дней, днём двигались медленно, стараясь избегать как отступающих, так и подкрепляющих войск. Без карты, ориентируясь в основном на ночные переходы, мы за эти дни немало намотали лишних километров. После того как я проколол восьмой кровяной мозоль, мы вышли на большую дорогу.

— Замаскироваться, черти! — тихо сказал Хаоцзы, внезапно присев впереди.

Мы спрятались в высокой траве у обочины дороги, быстро замаскировавшись. Отряды чертей проходили мимо, я даже мог разглядеть, как завязаны шнурки на их военных ботинках. Это была моя первая засада, и желание вскочить не давало покоя, вызывая внутренний зуд. Я закрыл глаза и про себя повторял: «Я камень, я камень, нельзя двигаться, нельзя двигаться, меня никто не видит». Эти десять с лишним минут показались вечностью.

Прямо под носом у чертей мы вчетвером бесшумно разминулись с врагом.

Пропустив чертей, мы вчетвером продолжили путь.

— Видели, блин, их снаряжение? Легкие и тяжелые пулеметы, горные пушки, тяжелые пушки, винтовки, мать их! Брат Гуй, как, по-твоему, нам воевать с ними? — тихо спросил Чжуцзы.

— Мы победим! Просто это займёт больше времени! Не волнуйся, Чжуцзы, — сказал я первым, видя, что Лао Гуй молчит. В конце концов, в этом вопросе у меня было некое «врождённое» преимущество.

— Не хвастайся, я видел, как ты дрожал от страха, небось, штаны намочил? Ха-ха! — усмехнулся Хаоцзы.

— Чёрт, ты не боялся, находясь так близко к такому количеству чертей? — В такой ситуации, я не верил, что кто-то может оставаться невозмутимым.

— Конечно, это же логично. Подумай, когда мы шли на фронт в Сунху, ты обращал внимание на сорняки под ногами? Когда ты с большой армией, безопасность максимальна, но и бдительность минимальна. Но если в следующий раз ты снова высунешь ногу, тебе уже не понадобятся ботинки, я просто отрублю тебе ногу и сделаю тушеные свиные ножки, — «любезно» объяснил мне Хаоцзы.

— Но как мы могли наткнуться на чертей? Неужели битва при Сунху уже закончилась? — тихо спросил Хаоцзы, не оборачиваясь. После недавней встречи я лишь думал, как хорошо иметь такого разведчика.

Никто не ответил. Даже если это была правда, никто не хотел её принимать. Неописуемое чувство подавленности давило в груди. Хотя я в глубине души не признавал себя дезертиром, сильный голос внутри постоянно твердил мне, что поражение и моё бегство связаны. Сы Си, Эр Ва, один за другим, погибшие товарищи вновь предстали перед моими глазами.

Примерно через десять минут пути снова послышался голос Хаоцзы.

— Замаскироваться! Четверо отставших чертей, один легко ранен, но это не влияет на бой, у другого ранена нога. Четверо против четверых, нельзя стрелять, только штыковой бой. Готовы? — тихо сказал Хаоцзы, глядя на врага вдалеке. Хаоцзы понимал, что если раздастся выстрел, черти впереди обязательно вернутся, и тогда от них не отделаться. Поэтому оставался только штыковой бой.

— Готов! — сказал я первым. Это решение вырвалось без какой-либо обработки в мозгу. Возможно, из-за недавнего подавленного состояния я очень хотел убить чертя, чтобы выплеснуть эмоции, или отомстить за погибших солдат 3-го батальона, смыть с себя позор дезертира. Не зная причины, убийственное намерение вспыхнуло в моём сердце.

Я посмотрел на Чжуцзы, его глаза тоже были покрасневшими, вероятно, он был в таком же состоянии, как и я. Хаоцзы и Лао Гуй были немного спокойнее, они переглянулись и кивнули, соглашаясь на эту операцию.

— Замаскироваться! — По команде Лао Гуя все бесшумно спрятались в придорожной траве.

Лао Гуй указал каждому свою цель, а мне достался черт с раненой ногой, что явно сказывалось на его боеспособности. Хотя я почувствовал себя немного недооценённым, это был бой не на жизнь, а на смерть, и, оценив свои навыки и опыт, я ничего не сказал.

Сквозь пожухлую траву я пристально следил за хромающим чертёнком, на лице которого всё ещё играла похотливая ухмылка. Я крепко сжимал штык в руке, стараясь максимально сдерживать дыхание. Это была уже не первая засада, и по сравнению с прошлым разом я чувствовал себя спокойнее, но странный зуд, словно муравьи ползали внутри, всё ещё вызывал дискомфорт. Отчаянно сдерживая учащающееся дыхание, я вдруг подумал: «А что, если бы я сам устраивал такую засаду?» Я тут же отбросил эту мысль, потому что чувствовал, что сошёл бы с ума или просто начал бы стрелять из травы. Прищурившись, я перевёл взгляд на невозмутимые лица Хаоцзы и Лао Гуя. Похоже, я всё ещё был новичком!

Четверо чертей болтали между собой, их бдительность была крайне низкой. Череда побед заставила их забыть обо всём. Пока они хихикали и пошло шутили, они не знали, что четыре острых клинка из травы уже нацелились им в грудь.

Слушая их неразборчивую японскую речь, которая становилась всё отчётливее по мере приближения, моё сердце невольно забилось быстрее. Нарастающее напряжение заставляло тело деревенеть. Это был инстинкт: когда мозг отдаёт команду телу выполнить опасное действие, тело сопротивляется. Это животный инстинкт, и для солдата после длительных и жестоких тренировок, помимо развития сильного тела и военных навыков, самое главное — преодолеть этот инстинкт.

Я медленно сглотнул слюну, привычно сильно прикусил кончик языка. Боль мгновенно вернула гибкость онемевшим мышцам. Я сжал в руке острый нож и, следуя за поднявшимися Лао Гуем и остальными, медленно выбрался из травы.

Мы вчетвером бесшумно подкрались к своим целям. Четверо чертей впереди шли, хихикая, а четверо позади, сжимая в руках острые ножи и с убийственным блеском в глазах, приближались шаг за шагом. Эта картина заставила меня почувствовать себя так, словно я смотрю передачу из прошлой жизни — «Мир животных», и голос Чжао Чжунсяна словно звучал у меня в ушах.

Поскольку я держал нож в правой руке, я выбрал для удара область лёгких, которая была больше по площади. В тот момент, когда Лао Гуй, державший нож в левой руке, вонзил его в грудь чертя, кончик моего ножа уже пронзил ребро моей цели, направляясь наискось вверх к лёгким. Со звуком «пух» весь клинок вошёл в спину чертя. Я ожидал значительного сопротивления при проникновении в человеческое тело, но, к моему удивлению, это оказалось так легко, словно я вонзил нож в кусок приготовленной говядины. Сорокасантиметровый клинок мгновенно погрузился в тело чертя, и как только лёгкое сопротивление исчезло, я по ощущению понял, что кончик ножа вышел с другой стороны тела чертя.

Я неосознанно разжал руку, и в сердце вдруг поднялась необъяснимая паника. Я смотрел на чертя, который медленно поворачивался, его глаза, полные ужаса и отчаяния, пристально смотрели на меня. Его правая рука отчаянно пыталась дотянуться до ножа, торчащего из спины, но несколько попыток не увенчались успехом. Его широко раскрытый рот отчаянно пытался вдохнуть, но воздух не поступал. Затем тело потеряло равновесие и рухнуло, конечности продолжали дёргаться, пока взгляд постепенно не померк, и он медленно успокоился.

Он умер, я знал, что он умер. Я убил его своими руками, человека, такого же живого человека, как и я. Хотя он был чертём, врагом, он всё равно был человеком. Глядя на кровь, непрерывно сочащуюся из спины убитого мной чертя, мой желудок сжался, а горло пересохло. В этот момент большая рука легла мне на плечо.

— Отлично сработано! — сказал Хаоцзы, подходя к телу, вытащил нож и бросил его мне в руку. — Угол хороший, но сила слишком большая, и нужно было вытащить нож!

Глядя на Чжуцзы и Хаоцзы, я выдавил из себя улыбку, не зная, что сказать. Неужели моё убийство было настолько «искусным»? Можно ли использовать слово «красиво»? И что за «угол»?

— Бах! — Хаоцзы, стоявший рядом, поднял японскую винтовку Арисака Тип 38 и выстрелил в мою сторону. Пуля пролетела так близко к моему уху, что я даже почувствовал движение воздуха.

Глядя на медленно поднимающийся дымок из дула винтовки Хаоцзы, я даже подумал, что умер.

Медленно повернув голову, я увидел чертя, который упал на землю, сжимая винтовку обеими руками. Вероятно, всего от отряда отстало пять чертей, и этот, очевидно, по какой-то причине шёл позади или догонял их. Не успев отомстить за своих товарищей, он был отправлен бдительным Хаоцзы к их Императору.

— Хаоцзы, будь начеку! Остальные, берите снаряжение и их индивидуальные пайки, быстрее! Черти впереди наверняка слышали этот выстрел.

Подробнее