Госпожа Хо (Часть 2)

— Су Жуань любезно закончила за нее фразу. Увидев, как лицо Цай Эр мгновенно стало белым как бумага, а сама она задрожала и снова принялась бить поклоны, Су Жуань невольно приложила руку ко лбу и вздохнула. Какая же хрупкая жизнь у этой девушки!

В одно мгновение мысль о том, что Цзян Ци Ао положил глаз на Цай Эр, стремительно разрослась в сознании Су Жуань!

— Подожди! — Су Жуань внезапно схватила Цай Эр за руку. — Ты хочешь сказать, что это Его Величество первым начал заигрывать с тобой?

Цай Эр поспешно замотала головой с выражением готовности умереть. — Рабыня не смеет, как рабыня посмеет соблазнять Его Величество…

— Говори по-человечески, было или нет!

Под яростным взглядом Хо Ши девушка Цай Эр наконец торжественно кивнула.

В то же мгновение Су Жуань тяжело вздохнула с облегчением, отпустила обмякшую Цай Эр и рассмеялась.

Пришедшая в себя Цай Эр увидела, как изменилась ее госпожа. Она испугалась, но не осмелилась ничего сказать. Набравшись смелости, она подошла ближе и осторожно взяла Хо Ши за руку. — Госпожа, госпожа, убейте лучше меня, не губите свое здоровье из-за гнева!

Су Жуань посмотрела на милое личико Цай Эр, еще влажное от слез, и ее улыбка стала еще шире. С видом опытной наставницы она протянула руку и ущипнула Цай Эр за нежную щечку. — Цай Эр, а что ты думаешь о Его Величестве?

— О Его Величестве? Его Величество преуспел и в гражданском управлении, и в военных делах (Вэнь Чжи У Гун), он — мудрый правитель (Мин Цзюнь) своего поколения.

«Тьфу!» — мысленно возмутилась Су Жуань, но все же улыбнулась. — А если я прикажу тебе стать женщиной Его Величества, ты согласишься?

Слезы Цай Эр тут же снова хлынули ручьем. — Госпожа, госпожа, рабыня не смеет! Госпожа, рабыня ни за что не посмеет мечтать о милости Его Величества! Рабыня хочет лишь служить госпоже!

— Но сейчас я хочу, чтобы ты пошла и служила Его Величеству вместо меня. Неужели ты не хочешь? — Она слегка улыбнулась ошеломленной Цай Эр, в ее голове уже зрел другой план.

Зал Сюань Ши располагался на возвышенности, откуда открывался вид на весь Дворец Вэйян, словно взирая на мир свысока. Каждый раз этот вид производил на Су Жуань новое, сильное впечатление.

— Госпожа… — Цай Эр была одета в тонкую шелковую одежду для ночи с императором (Ши Цинь). Тщательно принаряженная, она выглядела очень трогательно, в ее хрупкости сквозила беззащитность. По манерам она очень напоминала прежнюю Гу Вань.

Паланкин остановился. Су Жуань с улыбкой сжала руку Цай Эр. — Не бойся, разве меня нет рядом? — С этими словами она вышла из паланкина и специально подождала, пока Цай Эр спустится, прежде чем повести ее к Залу Сюань Ши.

Однако их остановил Цуй Шэн Чунь.

— Госпожа Хо, Его Величество занят государственными делами и приказал никому его не беспокоить…

Су Жуань остановилась, издалека посмотрела на Зал Сюань Ши и по привычке сделала реверанс Цуй Шэн Чуню. Не успела она и слова сказать, как Цуй Шэн Чунь рухнул на колени.

— Отец Цуй, Его Величество приказал вам не беспокоить его. Разве он приказал и мне не беспокоить?

Цуй Шэн Чунь поспешно замотал головой. Сердце его колотилось, но он не смел поднять глаза на Хо Ши.

Су Жуань, воспользовавшись его замешательством, повела Цай Эр в Зал Сюань Ши.

Снаружи Цуй Шэн Чунь смотрел вслед удаляющейся Хо Ши. В его памяти всплыл образ вежливой и мягкой, как вода, наложницы Гу. Кажется, она тоже говорила что-то подобное: «Его Величество приказал отцу не беспокоить его, разве он запретил и мне беспокоить?»

Почему обычно капризная и властная госпожа Хо сегодня вдруг стала такой вежливой?

В Зале Сюань Ши Цзян Ци Ао не любил, когда рядом находились слуги, поэтому, когда он разбирал государственные дела, главный зал обычно пустовал.

Цзян Ци Ао сосредоточенно читал доклад, его брови сошлись на переносице. Услышав тихие шаги, он инстинктивно отложил доклад, чтобы взять другой, и небрежно сказал: — Ты носишь ребенка, не стоит так много бегать… — Не успел он договорить, как сам замер на месте.

Сердце Су Жуань дрогнуло. Встретившись с изумленным взглядом Цзян Ци Ао, она слегка улыбнулась, подобрала полы халата (Лянь Жэнь) и поднялась по императорским ступеням (Юй Цзе), усаживаясь рядом с ним. — Ваше Величество, вы обознались?

Обознался, приняв Хо Ши за Гу Ши.

Раздался резкий треск. Цзян Ци Ао взмахнул рукой, и сломанная пополам кисть с красными чернилами (Чжу Би) покатилась по столу.

— Зачем ты пришла? — С трудом подавив волнение, Цзян Ци Ао посмотрел на Хо Ши, но краем глаза заметил стоящую на коленях в зале женщину в тонкой шелковой одежде.

— Я хочу последовать примеру мудрой императрицы Линь и тоже прислать Вашему Величеству красавицу, чтобы согреть постель (Нуань Бэй)! — Едва прозвучали эти слова, как Цзян Ци Ао крепко схватил руку Су Жуань, потянувшуюся за бруском туши (Мо Тяо).

— Что ты задумала? — сурово спросил Цзян Ци Ао. — Лин Цзюнь раньше никогда не называла себя «я» передо мной. Что случилось сегодня?

Су Жуань незаметно высвободила руку из его хватки и, изображая притворный гнев (Чэнь Ну), сказала: — Ваше Величество еще и меня упрекает? А кого вы приняли за меня только что? — Кроткая и скромная, сдержанная и тактичная, не гордая и не вспыльчивая женщина — была ли это Линь Ши или Гу Ши?

Теперь даже самая своенравная и капризная Хо Ши стала такой. Неудивительно, что Цзян Ци Ао изменился в лице.

Лицо Цзян Ци Ао тут же помрачнело еще больше. Он взмахнул рукавами, встал, перешагнул через стол и спустился со ступеней. — Неважно, кто она. Важно то, что сегодня ко мне пришла ты, Лин Цзюнь…