Наложница Гу

Легкий аромат благовония Ци Ло Сян, как обычно, наполнял Дворец Вэйян.

Су Жуань вдруг почувствовала свое тело. Она лежала.

С закрытыми глазами она слышала тихие стоны, в воздухе витал едва уловимый аромат страсти. Су Жуань сразу поняла, чем занимаются люди за ширмой, и, покраснев, зажмурилась еще крепче. Неужели у Цзян Ци Ао такие странные вкусы?

Однако вскоре Су Жуань заметила неладное. Звуки страсти казались далекими, рядом с ней было прохладно, одежда лежала на ней свободно, как будто она не участвовала ни в каких бурных действиях.

Внезапно все стихло.

Су Жуань осторожно приоткрыла один глаз. Тусклый красный свет, проникавший сквозь многослойные розовые шелковые занавеси, придавал обстановке чувственный оттенок. Су Жуань лежала на невысоком ложе, идеально подходящем ей по размеру. Это место совсем не походило на императорские покои.

Она с облегчением вздохнула, но, повернув голову, замерла, и вздох застрял у нее в горле. Су Жуань закашлялась.

Мужчина в одних штанах, накинув белую рубашку, небрежно подпоясанную на талии, двигался в ее сторону. Его полуобнаженное тело выглядело соблазнительно.

Однако Су Жуань поразило не это, а лицо мужчины, отдаленно напоминавшее Цзян Ци Ао. Это был Цзян Лань Цинь. В его глазах все еще тлел огонь страсти. Он уверенно шел к Су Жуань.

Что происходит? Неужели Янь Ван самовольно изменил объект ее «тренировок»?

Куда делся Цзян Ци Ао?

Су Жуань судорожно схватила одеяло и, указывая на приближающегося Цзян Лань Циня, пробормотала: — Ты… ты… ты… что собираешься делать?..

— Что делать? — Цзян Лань Цинь усмехнулся. Его тонкие губы сложились в усмешку, напоминающую холодную улыбку Цзян Ци Ао. — Гу Вань, ты спрашиваешь меня, что я собираюсь делать? — произнося ее имя, его лицо помрачнело. — Если ты не научишься ублажать мужчин, не научишься вести себя естественно, как ты сможешь завоевать сердце императора? Я помогаю тебе, понимаешь?

Су Жуань съежилась на ложе, прикрывая грудь, и промолчала. Она не понимала, что происходит. За спиной Цзян Лань Циня, на большой кровати под красным балдахином, виднелась женская фигура. Если Цзян Лань Цинь только что занимался любовью с этой женщиной, то… Гу Вань наблюдала за ними?

Что за странный спектакль?

— Смотри на меня! — Цзян Лань Цинь схватил Гу Вань за подбородок. Его горячее дыхание опаляло ее лицо. — Как я могу отправить тебя во дворец в таком виде? — Он начал нежно поглаживать ее лицо — брови, глаза, губы, подбородок — словно прикасался к бесценному сокровищу. Затем тихо вздохнул. — Но именно у тебя такое лицо… Ирония судьбы…

Его улыбка вызвала у Су Жуань мурашки по коже, но ей пришлось притвориться безразличной и посмотреть на Цзян Лань Циня. В ее голове билась одна мысль: Янь Ван обманул ее!

Какая там невинная наложница, не связанная ни с двором, ни с влиятельными семьями?! Если это женщина, которую князь Чу хочет отправить во дворец, разве может она быть невинной?

— Ваше Высочество, разве не достаточно одного лишь лица? — Из-за красных занавесей появилась женщина, одетая в прозрачную накидку. Она бесстыдно демонстрировала свое тело, извиваясь, как змея, и прильнула к Цзян Лань Циню. — Я слышала, что и покойная императрица Шэнь была скромной и сдержанной.

— Императрица Шэнь была скромной? — Цзян Лань Цинь обнял красавицу, усмехнулся и прошептал ей на ухо: — Только такие глупышки, как ты, могли считать императрицу Шэнь скромной… — Он вдруг обернулся к ошеломленной Су Жуань. — Вань Эр, а ты как думаешь?

Су Жуань замотала головой, помогая себе руками. Разве могла скромная женщина выйти замуж за старшего императорского сына и стать императрицей?

— Похоже, ты не так глупа, — Цзян Лань Цинь, обнимая красавицу, направился к кровати. Су Жуань с облегчением вздохнула.

Но не успели они предаться любовным утехам, как в комнату вбежал молодой евнух. Не обращая внимания на красавицу, он доложил: — Ваше Высочество, императрица столкнула госпожу Янь, сестру генерала Пяо Цзи, с лестницы перед Дворцом Чжао Хуа. Император запретил ей покидать свои покои.

Су Жуань услышала вскрик — Цзян Лань Цинь грубо отшвырнул красавицу на кровать.

— Что случилось?! — Цзян Лань Цинь быстро поправил одежду и вместе с евнухом вышел из комнаты. Сделав несколько шагов, он вдруг вернулся и подошел к Су Жуань. — Приготовьте ей ванну, переоденьте ее и отправьте в Зал Сюань Ши! — Он наклонился и прошептал что-то Гу Вань на ухо, после чего решительно развернулся и ушел.

— Я хочу, чтобы ты слушалась императора, Вань Эр. Будь послушной!

Пока служанки силой купали и переодевали Су Жуань, в ее голове крутилась одна мысль: неужели Цзян Лань Цинь влюблен в Линь Цзин? Зачем ему понадобилась женщина, так похожая на императрицу Шэнь?

К сожалению, никто не мог ответить на ее вопросы.

Перед тем, как отправиться к императору, женщины обычно надевали прозрачную накидку. Однако служанки одели Су Жуань в многослойное алое платье и уложили ей волосы в строгий пучок без украшений. Она выглядела свежей и изящной, словно цветок удумбара, распустившийся в ночной темноте.

Глядя на свое отражение в зеркале — скромное и сдержанное лицо Гу Вань, — Су Жуань вдруг стало интересно, насколько она похожа на императрицу Шэнь. Ведь ее внешность так сильно отличалась от яркой и дерзкой красоты Линь Ши.

Это был второй раз, когда Су Жуань отправлялась в Зал Сюань Ши с целью соблазнить Цзян Ци Ао, но первый — через потайной вход, предназначенный для наложниц.

Пустой внутренний зал, строгая обстановка, задернутые занавеси вокруг большой резной кровати… Все это наводило на определенные мысли.

Цзян Ци Ао никогда не приглашал Линь Ши в эти покои, но Су Жуань, будучи Линь Ши, отправила сюда немало женщин.

Линь Ши…

Су Жуань вдруг вспомнила шутливые, но неоднозначные слова Цзян Лань Циня при их первой встрече:

— Цзин Эр, я все время писал императору, прося твоей руки, но он не только не согласился, но и сам женился на тебе! Я должен взять реванш!

Если Цзян Лань Цинь был влюблен в Линь Ши, то зачем он отправил Гу Вань в Зал Сюань Ши?

День рождения госпожи Янь, лестница перед Дворцом Чжао Хуа… все это произошло за полмесяца до смерти Линь Ши. Но теперь, когда Су Жуань стала Гу Вань, повторится ли судьба Линь Ши?

У Су Жуань разболелась голова от этих мыслей, но она так и не нашла ответа. Нахмуренные брови придавали ее сдержанному лицу странное выражение.

Цзян Ци Ао, войдя в зал, увидел скромно опустившую голову женщину, скрытую за занавесями. Она сидела, слегка повернувшись, и тусклый свет свечей делал ее лицо призрачным. Только легкая печаль в ее глазах привлекла его внимание.

Голос евнуха вывел Су Жуань из задумчивости. Она подняла голову и встретилась взглядом с Цзян Ци Ао. Невольно улыбнулась, как будто все еще была добродетельной императрицей Линь.

Улыбка на лице Цзян Ци Ао вдруг исчезла, его взгляд помрачнел.

— Цуй Шэн Чунь!

— Что прикажете, Ваше Величество? — Цуй Шэн Чунь быстро вошел и, увидев Гу Вань, замер.

— Кто это?

— Это родственница, которую прислала императрица.

Цуй Шэн Чунь знал, что Гу Вань вошла во дворец. Обычно император сразу шел в свои покои и никогда ни о чем не спрашивал. Цуй Шэн Чунь думал, что красота Гу Вань принесет ей благосклонность императора, но, похоже, она вызвала его гнев. Сердце евнуха забилось от страха, он растерялся.

— Как ее зовут?

Откуда Цуй Шэн Чуню было знать? Он отчаянно подмигивал Гу Вань, но та, погруженная в свои мысли, не обращала на него внимания.

Император ждал ответа. Цуй Шэн Чуню пришлось подойти к Гу Вань и тихонько кашлянуть. — Его Величество спрашивает тебя.

Су Жуань наконец подняла голову и удивленно посмотрела на Цзян Ци Ао. — Что?

Цуй Шэн Чунь готов был сквозь землю провалиться.

— Как тебя зовут? — повторил Цзян Ци Ао, глядя Гу Вань в глаза.

— Гу Вань, — ответила Су Жуань, а затем, вспомнив, что должна соблазнить его, кокетливо добавила: — Ваше Величество можете называть меня Вань Эр.

— Вань Эр? Вань Эр? — Цзян Ци Ао усмехнулся и вдруг развернулся.

— Цуй Шэн Чунь, пожалуй Гу Вань титул Мэй Жэнь и посели ее во Дворце Чжао Тай!

Холодный, равнодушный голос Цзян Ци Ао эхом разнесся по залу. В его спокойствии слышалась насмешка и разочарование. Эти чувства постепенно передались и Су Жуань.

По правилам, Гу Вань, разделившая ложе с императором, должна была остаться в Зале Сюань Ши.

Однако Цзян Ци Ао ушел. Цуй Шэн Чунь, немного поколебавшись, приказал приготовить паланкин и осторожно отправил Гу Вань, получившую титул, но не удостоившуюся внимания императора, во Дворец Чжао Тай.

Но едва Су Жуань встала, как в комнату вошел молодой евнух и почтительно поклонился. — Его Величество зовет наложницу Гу.

Зачем он зовет ее посреди ночи? Неужели не хочет спать?

С тревожным предчувствием Су Жуань вышла из спальни. В главном зале Цзян Ци Ао сидел за ширмой и с мрачным видом смотрел на какой-то свиток. Услышав шаги, он, не поднимая головы, сказал: — Приготовь кисть и тушь.

Су Жуань не двигалась. Она никогда раньше этим не занималась. Молодой евнух тоже стоял неподвижно.

В зале воцарилась тишина. Су Жуань с любопытством разглядывала Цзян Ци Ао. Надо признать, он был красив, а его императорское величие внушало трепет. Если бы он не был таким жестоким, вспыльчивым и непредсказуемым…

— Ай! — Су Жуань вскрикнула от внезапной боли в спине. Она быстро подошла к ступеням, ведущим к трону, и остановилась в двух шагах от Цзян Ци Ао. Оглянувшись, она увидела исчезающий подол коричневого халата Цуй Шэн Чуня. Су Жуань глубоко вздохнула, поднялась по ступеням, взяла брусок туши и, проклиная Цуй Шэн Чуня, начала растирать его в чернильнице, представляя, как это нужно делать.