— Получается, численность нашей армии вдвое меньше, чем у зверолюдей? — спросил Е Иньчжу.
Оливейра кивнул:
— Да. Честно говоря, боевая мощь зверолюдей очень велика. У них почти каждый житель — солдат. Благодаря превосходным врождённым физическим данным большинство из них — сильные воины. К счастью, они не сильны в осаде городов, а их интеллект относительно низок. Кроме того, у них нет такого качественного вооружения и снаряжения, как у нас. Поэтому, даже если их будет ещё больше, они не смогут нас победить.
Оливейра сделал небольшую паузу и продолжил:
— Конечно, опираясь на свои три великие крепости, они тоже чувствуют себя в безопасности, и мы не горим желанием на них нападать. В таком гиблом месте, как Пустоши Крайнего Севера, могут выжить только зверолюди с их выносливостью. Так что нам достаточно просто защищаться от их набегов. Хоть здесь пока и нет боевых действий, расслабляться нельзя. Ситуация на войне меняется мгновенно, и кто знает, не понадобимся ли мы на передовой? Верно?
— Иньчжу! — в этот момент в палатку вбежал оживлённый Сула. — Ты опять слушаешь лекции Оливейры! Право, не понимаю, как ты, маг, можешь так интересоваться военным делом.
Е Иньчжу мягко улыбнулся:
— Просто мне кажется, что командование армией — это тоже своего рода искусство. Те тактические примеры, о которых рассказывал брат Оливейра, очень захватывающие. Они похожи на легенды.
В детстве он каждый день соприкасался только с цитрой. Хотя он обрёл силу, намного превосходящую возможности обычных людей, он лишился многих детских радостей. Рассказы Оливейры о войне были для него как захватывающие истории, в которые он погружался с головой.
— Пойдём, проветримся, — Сула потянул Е Иньчжу за рукав, увлекая к выходу.
— Сула... — Е Иньчжу с некоторым сомнением посмотрел на друга.
Оливейра рассмеялся:
— Сула прав. Тебе как магу вряд ли когда-нибудь придётся командовать войсками. Идите, погуляйте. Честно говоря, мне здесь тоже уже до смерти надоело. Старший и второй братья хороши — бросили меня тут одного.
Делать нечего, Е Иньчжу пришлось последовать за Сулой на улицу.
— Иньчжу, давай пойдём поохотимся! Сейчас уже поздняя осень, но город Кония окружён горами, в лесах наверняка полно дичи. Мы добудем зверя, и это будет отличным дополнением к общему столу. Что скажешь?
Видя, как воодушевлён Сула, Е Иньчжу тут же согласился. В душе он, хоть и достиг прорыва в самосовершенствовании Сердца Чистого Дитя, всё ещё оставался не до конца повзрослевшим юношей.
— Хорошо, только нужно вернуться пораньше. Будет неловко, если кто-то узнает, что я, как лидер группы, ушёл развлекаться.
Сула усмехнулся:
— Да этот твой титул лидера — лишь пустая формальность. Кстати, я и подумать не мог, что Старый Ма окажется имперским маршалом Мальдини. Похоже, ты ему очень приглянулся, так что о семье Фиалки можешь больше не беспокоиться. Быстрее, давай выскользнем потихоньку, чтобы никто не заметил.
— И куда это вы собрались? — раздался мелодичный голос, заставив Е Иньчжу и Сулу вздрогнуть. Они одновременно обернулись и увидели Сян Луань и Хай Ян, которые незаметно подошли сзади.
Сян Луань была облачена в плотное меховое манто розового цвета. Трудно было сказать, из чьего меха оно сшито, но выглядело оно роскошно и элегантно, подчёркивая её редкую красоту. Хай Ян тоже была в меховой одежде, только серебристо-белой. Её чёрные волосы были убраны под мех, по-прежнему скрывая лицо.
— Да никуда, — не моргнув глазом, ответил Сула.
Сян Луань хмыкнула:
— Я всё слышала, так что не отпирайся. Собрались развлекаться и нас не позвали? Совсем не по-товарищески.
Сула фыркнул от смеха:
— Госпожа Сян Луань, мы с вами вообще-то и не товарищи по оружию!
Сян Луань слегка покраснела:
— Мне всё равно. Здесь тоска смертная, так что если идёте гулять, то обязательно берите нас с Хай Ян. Иначе я донесу, что лидер отряда дезертировал.
Е Иньчжу и Сула переглянулись.
— Мы собираемся в лесную глушь, боюсь, вашим хрупким телам магов там будет несладко, — заметил Иньчжу.
Сян Луань хихикнула:
— Мы маги, но вы-то оба владеете боевыми искусствами! Разве с вами нам может что-то угрожать? Если идём, то поторапливайтесь.
Так компания из двоих превратилась в четвёрку. Они незаметно покинули город Кония и направились к северному склону горы, поросшему лесом.
Вначале Сян Луань и Хай Ян были очень воодушевлены — после стольких дней скуки любая прогулка была в радость. Но прошло совсем немного времени, и слабость магической конституции дала о себе знать.
— Давайте отдохнём немного, я больше не могу идти, — жалобно воскликнула Сян Луань и наотрез отказалась двигаться дальше.
Сула раздражённо бросил:
— Говорил же вам не ходить, так нет, не послушались! Мы только вошли в горы, до диких зверей ещё шагать и шагать. Может, вернётесь, пока не поздно?
Сян Луань сердито сверкнула глазами:
— Что? Ты меня недооцениваешь? — в её прекрасных глазах промелькнула обида, отчего Е Иньчжу невольно замер. — Раз уж мы пришли, то пойдём до конца. Е Иньчжу, помоги мне идти. Твоя боевая энергия ведь очень сильна, тебе не составит труда поддержать девушку.
— Я... — Е Иньчжу густо покраснел, не зная, как ответить, но Сян Луань уже сама подошла и взяла его за руку.
Ручка Сян Луань была мягкой и тёплой, пальцы — тонкими и гладкими. В тот миг, когда она сжала его ладонь, лицо Е Иньчжу стало пунцовым, сердце бешено заколотилось, а всё тело словно одеревенело от напряжения.
Сян Луань звонко рассмеялась и намеренно прижалась к плечу Е Иньчжу:
— Не зря тебя называют самым невинным юношей нашего факультета Божественной Музыки! Иньчжу, ты что, никогда раньше не держал девушку за руку?
Вдыхая её тонкий аромат, Е Иньчжу честно кивнул:
— Правда... правда никогда.
Видя его неловкость и искренность, Сян Луань рассмеялась ещё громче:
— Какой же ты милый! Сейчас таких мальчиков, наверное, днём с огнём не сыщешь. Что ж, тогда для меня это большая честь. У тебя очень сильная рука, хоть на ней и всего четыре пальца, это так необычно. Хай Ян, вторую руку я уступаю тебе, и мы можем продолжать путь.
Хай Ян, опустив голову и не проронив ни слова, протянула свою маленькую прохладную ладонь и взяла Е Иньчжу за другую руку. Её рука была чуть меньше, чем у Сян Луань, и очень холодной. Когда она коснулась Иньчжу, её пальцы слегка дрогнули, вызывая в нём острое желание защитить её.
Одно тёплое ощущение, другое — холодное. Два разных чувства одновременно наполнили сердце Е Иньчжу, и на мгновение его сознание помутилось. Поздняя осень на севере была суровой, но сейчас юноше стало так жарко, что он готов был прыгнуть в ледяное озеро, лишь бы охладиться.
В глазах Сулы промелькнул странный огонёк, и он с легким гневом в голосе произнёс:
— Да что вы творите? Моя боевая энергия тоже неплоха, почему вы не попросили меня?
Сян Луань улыбнулась:
— Потому что ты не такой невинный, как Иньчжу! Я уверена, что у него не возникнет никаких дурных мыслей, пока он нас держит. А вот насчёт тебя я не так уверена. К тому же ты такой щуплый, вряд ли управишься с нами обоими.
— Даже если двоих не унесу, с одной-то справлюсь! — возразил Сула.
Сян Луань пожала плечами:
— Извини, но мне не хочется, чтобы ты мне помогал. Хай Ян, а ты как?
Хай Ян промолчала, лишь покачала головой, ясно выражая своё нежелание.
— Сула, я... — начал было Е Иньчжу, чувствуя себя крайне неловко.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|