Сула замер, его тело словно окаменело. Он застыл, глядя в чистые, как родниковая вода, глаза Е Иньчжу. Он... он действительно отдаёт мне артефакт божественного уровня?
Юноша медленно покачал головой:
— Нет, я не могу это принять. Не знаю, почему декан Нина так добра к тебе, что отдала подобное сокровище, но это твоя вещь. Как магу, она нужна тебе гораздо больше, чем мне. У "Вечной марионетки-заместителя" всего одно свойство, что крайне редко встречается среди божественных артефактов — именно поэтому её считают предметом низшего класса. Однако по эффективности она не уступит ни одному другому артефакту, ведь её единственная способность — полный иммунитет к любым физическим атакам, включая те, что усилены боевой энергией.
Подойдя к Е Иньчжу, Сула вновь протянул ему пурпурную фигурку.
— Сула, мы ведь друзья? — спросил Е Иньчжу, нахмурившись.
— Конечно, друзья, — без малейшего колебания ответил тот.
— Раз так, то между друзьями нет места понятиям "твоё" и "моё". То, что принадлежит мне, принадлежит и тебе. Как я могу забрать назад то, что уже подарил? Неужели ты считаешь, что наша дружба стоит меньше, чем какой-то артефакт? — в голосе Е Иньчжу прозвучала обида, а в его ясном взгляде на миг отразилась душевная боль.
— Но... "Вечная марионетка-заместитель" после признания хозяина навсегда связывается с ним. Она исчезнет вместе со смертью владельца. За всю историю континента Лонгинус их было всего три. Две уже канули в небытие вместе со своими хозяевами. Это значит, что перед нами последняя! Её ценность невозможно измерить никакими деньгами.
Е Иньчжу промолчал. Его взгляд снова стал спокойным, но в этом спокойствии теперь сквозил холод. Он поднялся с места и сухо произнёс:
— Я пойду прогуляюсь. Надеюсь, Сула, когда я вернусь, артефакт уже признает тебя хозяином.
С этими словами он похлопал Сулу по узкому плечу и вышел из комнаты.
Сула стоял как громом поражённый. С тех пор как он познакомился с Е Иньчжу, он впервые видел его в таком настроении. Он понял, что своими словами ранил друга. Прозрачные слёзы покатились по его щекам.
— Иньчжу... Неужели ты и вправду считаешь, что я важнее всего на свете? Глупец, какой же ты глупец... — глядя на пурпурную фигурку в руках, он вдруг осознал, что этот бесценный артефакт больше не кажется чем-то значимым. По сравнению с их дружбой это была просто вещь, не более того.
Смахнув слёзы, Сула улыбнулся — его улыбка была удивительно нежной. Он бережно сжал кристалл ладонями, словно в них была сосредоточена вся их дружба. Теперь он знал наверняка: он обрёл нечто самое драгоценное в этом мире. Не колеблясь больше ни секунды, он прикусил палец и позволил капле алой крови упасть на пурпурную поверхность.
Кровь мгновенно впиталась, словно в губку. Бледное сиреневое сияние поднялось от основания фигурки и в мгновение ока охватило её целиком. Постепенно кристалл начал меняться: пурпурный камень словно ожил, слои света мерцали и переливались, а сама форма фигурки стала трансформироваться.
Силуэт стал более изящным и стройным. Черты кристального лика изменились: грудь едва заметно округлилась, проступили утончённые, совершенные черты лица. По лицу Сулы разлился румянец. Кровь стала мостом между ним и "Вечной марионеткой-заместителем". Когда артефакт принял свой окончательный облик, сиреневое сияние резко расширилось и, подобно тому как сила Цзы когда-то влилась в Е Иньчжу, оно полностью растворилось в теле Сулы.
***
Е Иньчжу стоял на дорожке у входа в жилую зону и смотрел на их виллу.
— Сула, не разочаровывай меня, — прошептал он сам себе. — Если дружбу можно измерить вещами, то разве это дружба?
Он раскрыл ладонь и взглянул на адрес, написанный на клочке бумаги. Ещё раз бросив взгляд на своё общежитие, он сорвался с места. Под воздействием боевой энергии Бамбука юноша за несколько прыжков скрылся за поворотом тропинки.
Факультет призыва был важной частью магического отделения, и условия в их общежитиях были весьма достойными. Однако по сравнению с факультетом Божественной Музыки, где почти у каждого была отдельная вилла, разница всё же ощущалась. Только те студенты, кто обладал выдающейся силой или баснословным богатством, могли позволить себе отдельные комнаты. Ма Лян явно относился к первым.
В это время Ма Лян, нахмурившись, лежал на кровати. У него нещадно раскалывалась голова. И причиной было не дневное истощение магических сил, а декан Виери, который целую вечность донимал его своими жалобами и ушёл буквально только что. Впрочем, юноша втайне радовался: из Шести артефактов серебряного дракона пять уже признали его хозяином, за исключением крови серебряного дракона. Иначе Виери, вполне вероятно, забрал бы их в счёт компенсации за утраченную "Вечную марионетку-заместитель".
— Ма Лян, я пришёл!
Чистый голос, раздавшийся снаружи, заставил Ма Ляна вбодриться. Он поспешно сел на кровати:
— Брат Е? Входи скорее!
Е Иньчжу вошёл в комнату. Адрес, который Ма Лян оставил ему на испытательном полигоне, был точным.
Ма Лян, слегка пошатываясь от слабости, пододвинул ему стул и искренне произнёс:
— Брат Е, спасибо тебе за сегодня. Я всё слышал: если бы ты не вмешался, твой друг, вероятно, прикончил бы меня. Сначала я думал, что смогу контролировать серебряного дракона, но в последний момент всё вышло из-под власти. Слава богу, ты в порядке, иначе я бы вовек не расплатился за содеянное.
Е Иньчжу с улыбкой ответил:
— В поединках всегда случаются неожиданности. Всё уже в прошлом. Можешь называть меня просто Иньчжу.
Ма Лян тоже улыбнулся. Он вдруг осознал, что этот наследник Секты Музыки куда более приятный и открытый человек, чем он себе представлял. В нём была та чистота, которая не позволяла затаить обиду.
Ма Лян подошёл к окну, окинул взглядом улицу и, вернувшись, понизил голос:
— Иньчжу, я и не думал, что встречу тебя в Миланской академии магии и боевых искусств. Если я не ошибаюсь, ты, должно быть, ученик самого главы секты Цинь? Только он мог воспитать такого выдающегося мастера.
Е Иньчжу рассмеялся:
— Какой из меня мастер... В день боя с Нестой я только-только достиг стадии Сердца Отваги Меча. Это ты куда сильнее меня. Если бы не "Защита жизни", заблокировавшая твой удар, я бы точно проиграл.
Ма Лян горько усмехнулся:
— Я тоже использовал не свою силу. У каждого из нас были магические предметы, и твоя "Защита жизни" как раз оказалась сильнее моего серебряного дракона, которого я мог призвать лишь раз. Ну да ладно, оставим любезности. Это глава секты Цинь отправил тебя сюда?
Иньчжу кивнул.
Ма Лян задумчиво произнёс:
— Значит, в академии уже трое из наших Восьми Восточных Сект Дракона. Иньчжу, в будущем будь осторожен. Не знаю, почему ректор решил скрыть твой внезапный прорыв, но такая удача может не повториться. Как один из нас, ты должен быть вдвойне осмотрителен во всём.
Е Иньчжу с недоумением посмотрел на него:
— Почему? Разве нам, людям из Восьми Восточных Сект Дракона, нужно скрываться?
В глазах Ма Ляна промелькнул холодный блеск:
— Пока что — да. Сейчас мы ещё недостаточно сильны, чтобы открыто противостоять Семи башням Фалани. Нам остаётся только терпеть и копить силы. Иначе, если тебя объявят еретиком и схватят, живым ты уже не вернёшься.
Е Иньчжу нахмурился:
— Я не понимаю, при чём тут мы и Семь башен Фалани?
Ма Лян изумлённо уставился на него:
— Ты не знаешь? Неужели глава секты Цинь ничего не рассказывал тебе об истории Восьми Восточных Сект Дракона?
Е Иньчжу растерянно покачал головой:
— Дедушка Цинь никогда об этом не упоминал! Он только велел мне по возможности скрывать свои силы и не рассказывать посторонним о секретах нашей Секты Музыки.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|