Чистая жёлтая боевая энергия вспыхнула на теле Е Иньчжу. Четыре пальца его правой руки крепко сжали тяжёлый меч, а взгляд сосредоточился на противнике.
Оливейра с удивлением обнаружил, что, хотя Е Иньчжу стоял в совершенно свободной позе, в его защите не было ни единой бреши. Давление, которое Оливейра намеренно излучал, казалось, вовсе не действовало на юношу. Он и не подозревал, что при ментальной силе Иньчжу, чтобы заставить его почувствовать давление, разница в рангах должна составлять не менее пяти ступеней.
Оливейра ловко крутанул свой тяжёлый меч, окутанный бледно-голубым сиянием. Массивное оружие в его руках казалось лёгким, словно соломинка. Острие меча прочертило в воздухе сложную лазурную фигуру, и этот призрачный, обманчивый след вызвал восторженные возгласы у собравшихся вокруг студентов.
Начальный уровень Синего ранга. Оливейра не зря считался лучшим среди учеников Миланской академии магии и боевых искусств. Его истинная сила уже превосходила уровень драконьего военачальника Серебряной звезды. Стоило его дракону достичь восьмого ранга, и он по праву смог бы стать драконьим военачальником Золотой звезды.
— Берегись! — Оливейра остался стоять на месте, но его тяжёлый меч, удерживаемый одной рукой, молниеносно взметнулся вверх. Воздух пронзил резкий, разрывающий свист, и бледно-голубая боевая энергия мгновенно уплотнилась. В следующее мгновение меч обрушился в пустоту, посылая в сторону правого плеча Е Иньчжу ослепительный лазурный клинок энергии.
Мощная боевая энергия ревела подобно океанским волнам. На миг показалось, что всё пространство между противниками было полностью выкачано этим ударом. Находясь под прицелом этой ауры, Е Иньчжу не имел ни малейшей возможности уклониться.
Впрочем, Е Иньчжу и не собирался уклоняться. Он резко взмахнул тяжёлым мечом в правой руке. Жёлтая боевая энергия на вид заметно уступала синей, однако в его руках меч внезапно породил семь стремительных фантомных лучей, толщиной с бочонок, которые устремились навстречу удару.
Зрители затаили дыхание. Ма Лян и Чан Хао были поражены мощью боевой энергии Е Иньчжу, но остальные прочили ему неминуемое поражение. Пропасть между Жёлтым и Синим рангами была слишком велика. Флод, стоявший за спиной Оливейры, уже не скрывал злорадной ухмылки.
Жёлтое и синее столкнулись.
Раздалась серия из семи громоподобных взрывов, слившихся почти в один миг. Мощная волна боевой энергии хлынула из точки столкновения, отбросив стоявших рядом студентов как минимум на три метра.
Когда вспышки энергии погасли, Е Иньчжу всё так же стоял на прежнем месте. Его тяжёлый меч отлетел на десяток метров в сторону, но сам Оливейра застыл как вкопанный. Тонкая полоска изумрудного света упиралась прямо в его кадык. Леденящее ощущение смерти, исходившее от этой нити, не позволяло ему даже шелохнуться. Другой конец этого лучистого волоска был зажат в левой руке Е Иньчжу.
В прямом столкновении Е Иньчжу проиграл. Даже сумев создать семь призрачных атак, его боевая энергия, сопоставимая со средним уровнем Голубого ранга, не могла совладать с Синим рангом. Однако Изумрудная Нить в тот самый момент, когда основной удар стих, коснулась горла Оливейры. Е Иньчжу достаточно было лишь пожелать, и эта нить, способная пробивать боевую энергию, мгновенно пронзила бы шею противника. Гибкая Изумрудная Нить сейчас была тверже и острее любой иглы.
— Не знаю, считается ли, что я выдержал твой удар, старший? — спокойно спросил Е Иньчжу.
В глазах Оливейры вспыхнули гнев и досада, но он по-прежнему не смел двинуться. Он понимал: как бы быстро он ни действовал, ему не опередить высвобождение чужой боевой энергии.
— Ты схитрил? — прохрипел он. Оливейра явно недооценил противника и не использовал никаких сложных техник при атаке. Он и подумать не мог, что у Божественного Музыканта окажутся такие методы ведения боя.
— Довольно. Ты уже проиграл, — раздался величественный старческий голос. Никто не заметил, когда именно в центре площадки появился ещё один человек.
Магические доспехи, выкованные из пурпурного золота с вкраплениями мифрила, излучали мощную ауру давления. Под воздействием этой силы Изумрудная Нить, наполненная энергией Иньчжу, вновь стала мягкой, и юноша поспешно убрал её. Пришедший был высоким, его белоснежные волосы были аккуратно зачёсаны назад. Он стоял спиной к Иньчжу и, заложив руки за спину, смотрел прямо на Оливейру.
— Дедушка... — Оливейра пристыженно опустил голову.
— Оливейра, ты меня разочаровал. Знаешь, в чём была твоя ошибка? Ты проиграл собственной гордыне. Но ещё позорнее то, что ты, будучи членом семьи Фиалки, не желаешь признавать поражение. Я, Мальдини, властью маршала империи, лишаю тебя звания лидера отряда Миланской академии магии и боевых искусств. Твоё место займёт Е Иньчжу.
— Что?! Нет, дедушка, так нельзя! — воскликнул Оливейра.
— Почему нельзя? Дай мне вескую причину, — голос старца был полон такого величия, что все присутствующие невольно замолкли, ощущая навалившуюся тяжесть.
— Потому что... потому что я лишь предложил ему принять мой удар, это не была дуэль! — запнувшись, выговорил Оливейра. — В настоящем бою я бы не дал ему такого шанса.
— Хм. Боюсь, ты так ничего и не понял. Посмотри внимательнее: на правой руке Е Иньчжу всего четыре пальца. Ты должен понимать разницу между четырьмя и пятью пальцами. Не знаю, как он этого добился, но, судя по вашему столкновению, будь у него пятый палец, он наверняка смог бы удержать тяжёлый меч.
Оливейра только сейчас заметил, что у Е Иньчжу действительно отсутствует мизинец на правой руке. Его сердце похолодело. Мысль о том, что Синий ранг уступил Жёлтому, была для него невыносимой.
— Оливейра, позволь спросить: на поле боя враг будет обеспечивать тебе абсолютную честность? Особенно если противник слабее тебя? Если ты и впрямь так думаешь, то очень скоро превратишься в очередной труп на войне, — голос Мальдини стал ещё суровее.
Взгляд Оливейры постепенно изменился, он с покаянием произнёс:
— Дедушка, я всё понял. Я принимаю ваше наказание и уступаю место лидера. Но ради того, чтобы студенты нашей академии могли лучше взаимодействовать с регулярной армией, прошу вас позволить мне занять пост заместителя и помогать Е Иньчжу.
Мальдини улыбнулся:
— Хорошо. Вот это слова моего внука. — Сказав это, он медленно повернулся.
Когда Е Иньчжу увидел лицо Мальдини, его глаза округлились от изумления. Даже сильное онемение в правой руке, вызванное недавним столкновением, в этот момент будто исчезло.
Маршал Миланской империи, глава семьи Фиалки, драконий военачальник Пурпурной звезды и один из величайших мастеров континента Лонгинус... Оказалось, что Е Иньчжу уже был знаком с этим легендарным человеком.
— Старый Ма, как же так? Это вы? — И в самом деле, облачённым в пурпурно-золотые доспехи Мальдини оказался не кто иной, как тот самый господин Ма, который каждый день приходил в Павильон "Парящая орхидея" послушать игру Иньчжу и с глубочайшим почтением относился к Анье!
Мальдини весело усмехнулся:
— Ну конечно, это я. Иньчжу, ты снова преподнёс мне сюрприз. Не ожидал, что твои воинские навыки так же великолепны, как и твоя игра на цитре.
Е Иньчжу постепенно пришёл в себя:
— Здравствуйте, маршал Мальдини.
Мальдини кивнул ему, после чего повернулся ко всем присутствующим студентам и звучно произнёс:
— То, что я только что сказал Оливейре, относится не только к нему, но и ко всем вам. Я обязан предупредить: война — это не шутки. Среди вас многие обладают громкими именами и происходят из знатных семей. Но на поле боя это вам не поможет. Чтобы выжить в кровавой мясорубке, вы сможете полагаться только на себя и своих товарищей. Поэтому я надеюсь, что вы станете единым, сплочённым целым. Ради славы империи — за мной, в поход!
— Слушаемся, маршал! — Каждого из них зажгли вдохновляющие слова Мальдини. Студенты, особенно воины, дружно вытянулись и отдали честь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|