— Ты... — на обычном лице Сулы проступил густой румянец. Он во все глаза смотрел на Е Иньчжу и какое-то время не мог вымолвить ни слова. Его сердце бешено колотилось, а всё окружающее перестало существовать — в его сознании остались лишь только что сказанные слова друга.
— Эй, вернись в реальность. Кажется, у тебя в кастрюле что-то пригорает, — Е Иньчжу легонько щелкнул Сулу по лбу.
— А-а-а, мои рёбрышки! — Сула вскрикнул и, сжимая в руке Вздох ангела, бросился на кухню. На ходу он прокричал: — Иньчжу, я принимаю подарок! Но даже не думай, что я буду прислуживать тебе всю жизнь. Мы же друзья, так что твоё — это моё.
Е Иньчжу весело рассмеялся:
— Как хочешь. Главное, больше не требуй с меня плату за уборку.
На самом деле, все его немногочисленные деньги и так хранились у Сулы, так что слова о полном отсутствии средств подходили юноше как нельзя лучше.
Дни становились всё холоднее, и только яркое полуденное солнце всё ещё приносило ощущение тепла. У Е Иньчжу и Сулы во второй половине дня не было занятий, поэтому после обеда они отправились прямиком в город Милан. Иньчжу не появлялся в Павильоне "Парящая орхидея" уже два дня — турнир закончился, и пришло время возвращаться к работе.
— Иньчжу, ты даже не представляешь, сколько людей расспрашивали о тебе нас, официантов, пока тебя не было, — с улыбкой заметил Сула.
Е Иньчжу по-детски переспросил:
— О чём расспрашивали?
— Глупенький, конечно же о том, почему ты не приходишь. Нам оставалось только отвечать, что ты взял отпуск. Кто бы мог подумать, что ты станешь настолько популярным. Впрочем, твоя игра на цитре и впрямь великолепна. Хорошо, что госпожа Анья велела персоналу не разглашать, что ты студент Миланской академии, иначе тебе и там не дали бы покоя. Я заметил, что хотя Павильон "Парящая орхидея" находится в уединении, его посетители — люди непростые. Почти все они — представители высшей аристократии.
— Сула, ты так много знаешь. Кажется, для тебя нет тайн, — с легкой завистью посмотрел на него Е Иньчжу.
Сула самодовольно хмыкнул:
— Конечно. Ты думал, все такие же недотёпы, как ты?
— Это я-то недотёпа? Я ведь гораздо выше тебя! — Иньчжу шутливо сравнялся с ним ростом; он был выше соседа почти на полголовы.
— И что с того, что выше? Тебе пора называть меня "наставник Сула". Посмотри, скольким вещам я тебя научил!
Е Иньчжу искренне удивился:
— Разве наставником не может быть только пожилой человек? Сула, неужели ты на самом деле не так молод, как выглядишь, и тебе уже...?
— Ты... Ты меня в могилу сведёшь! Преуспевший — и есть наставник, понимаешь ты это или нет?
— Не понимаю.
Сула потерял дар речи.
Когда они подошли к Павильону "Парящая орхидея", заведение ещё не открылось. У входа они столкнулись с Дидой. С тех пор как они начали здесь работать, и Сула, и Е Иньчжу стали всеобщими любимцами. Е Иньчжу ценили за божественную музыку, а Сулу — за невероятную скорость работы и честность. Остальные официанты относились к ним с большой теплотой. Возможно, из-за того, что доходы здесь были приличными, между сотрудниками почти никогда не возникало конфликтов.
— Иньчжу, ну наконец-то! Если бы ты не пришёл, я бы точно оглох от бесконечных вопросов гостей, — поддразнил юношу Дида, пропуская их внутрь.
Сула взглянул на Иньчжу и сказал:
— Я пойду переоденусь, а ты поднимайся. Позже я принесу тебе чай.
— Хорошо, — кивнул Иньчжу и в сопровождении Диды направился на второй этаж к своему обычному месту.
— Брат Дида, прошу прощения. В академии было много дел, поэтому я задержался...
Дида мягко улыбнулся:
— Всё в порядке. Хозяйка сказала, что ты можешь заниматься своими делами столько, сколько потребуется. Твоё жалование всё равно считается по дням. Но я заметил, что госпоже Анье очень нравится твоя музыка. Каждый раз, когда ты играешь, она садится у лестницы на третьем этаже и слушает тебя весь вечер напролёт. Впрочем, мы все очарованы твоей игрой — это истинное наслаждение.
За разговором они подошли к месту Иньчжу. Когда он сел, Дида опустил тонкие газовые занавеси, скрывая музыканта от посторонних глаз. Е Иньчжу очень нравилось это уединение — так он мог полностью сосредоточиться на музыке. За его спиной высилось древнее исполинское дерево. Сидя здесь, он словно чувствовал его сердцебиение, а свежий воздух и ощущение близости к природе дарили ему покой, позволяя музыке литься свободнее.
Вскоре с первого этажа донеслись приглушённые голоса — павильон открылся. В этот момент занавеска приподнялась, и внутрь заглянул Сула.
— Вот, выпей чаю, прежде чем начнешь. Не изнуряй себя так — сыграешь одну пьесу и отдохни. Ты играешь напролёт весь вечер, неужели руки не устают? — заботливо проговорил Сула, расставляя перед ним чайник и чашку.
Чай был нежно-голубого цвета, кристально чистый и прозрачный. Тонкий, едва уловимый аромат мгновенно освежил чувства.
— Сула, что это за чай сегодня? Он совсем не похож на прежние, — Е Иньчжу сделал глоток. Сначала вкус показался горьковатым, но затем на смену горечи пришла мягкая сладость, оставив долгое послевкусие.
Сула слегка покраснел, но, так как его голова была опущена, Иньчжу этого не заметил.
— Это "Незабудка", цветы дикого луга. Такой чай поставляют даже в императорский дворец. Он питает Инь и укрепляет почки, восполняет кровь и жизненную силу, очищает сердце и увлажняет лёгкие, успокаивает печень и улучшает зрение, а также сохраняет красоту и вечную юность. Пей, это очень полезная вещь. Это один из самых дорогих сортов чая. Я заварил его для тебя потихоньку.
— "Незабудка", "Незабудка"... какое прекрасное название. Сула, ты что, боишься, что я тебя забуду? Как такое возможно? Мы же братья. Но какая у тебя память — ты работаешь здесь совсем недолго, а уже стал настоящим знатоком цветочного чая.
С этими словами Е Иньчжу сделал ещё глоток и снова восхищенно причмокнул.
Сула поправил занавеску и поспешно ушёл с подносом. Он боялся, что если останется ещё хоть на миг, Иньчжу увидит его пылающее лицо. Прижав руку к груди и чувствуя, как неистово бьётся сердце, Сула спрашивал себя: что с ним происходит? Почему он, повинуясь какому-то странному порыву, выбрал именно этот сорт чая?
Допив чашку, Е Иньчжу приступил к игре. В его руках снова была цитра Чистое сияние луны над морем. Глубокие, трогательные мелодии потекли из-под его восьми пальцев. Постоянные слушатели почувствовали нечто необычное: сегодняшний звук отличался от прежнего. В нём стало меньше детской наивности, но прибавилось зрелости. Откуда им было знать, что это результат эволюции от Сердца Чистого Дитя к Сердцу Отваги Меча.
Е Иньчжу играл, полностью погрузившись в процесс. Стоило ему войти в ритм, как он уже не мог остановиться, растворяясь в музыке целиком. Возвышение его мастерства и душевный подъем, вызванный недавним знакомством со Струящимся водопадом и нанизанным жемчугом, сделали его игру ещё более проникновенной, заставляя слушателей забыть обо всём на свете.
Даже без использования капли магической энергии, каждый гость за пределами ширмы слушал, затаив дыхание. В зале не было слышно ни слова, лишь изредка раздавался тихий звон посуды. И каждый раз тот, кто нечаянно издал звук, ловил на себе яростные взгляды окружающих. Благодаря Е Иньчжу и без того изысканная атмосфера Павильона "Парящая орхидея" поднялась на недосягаемую высоту.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|