— Он преодолел тысячи ли, чтобы раздобыть тысячелетнюю павловнию с Южной горы. Сорок девять дней он вымачивал древесину в целебных снадобьях, а затем восемьдесят один день томил её на медленном огне. Сто восемь дней дерево сохло под лучами ласкового солнца. Из той оранжевой цитры он взял струну — ту самую, в которой жила моя душа — и три года трудился, создавая новый инструмент... "Струящийся водопад и нанизанный жемчуг".
— Так я стала духом цитры "Струящийся водопад и нанизанный жемчуг".
Мир, залитый оранжевым светом, померк, и всё вокруг вернулось в реальность. Е Иньчжу внезапно почувствовал холод на щеках и с изумлением осознал, что его лицо залито слезами.
Кристально чистые слезинки падали на прозрачные струны, разбиваясь на тысячи мелких брызг. В этот миг трудно было понять, кто плачет — человек или сама цитра.
"Струящийся водопад и нанизанный жемчуг"... Это была она. Цинь Шан когда-то рассказывал об этом инструменте. Он описывал его кратко: "Лучшая из лучших среди всех цитр!". А человек по имени Цинь Чжи был не кем иным, как первым главой Секты Музыки.
Е Иньчжу не знал, как эта легендарная цитра оказалась здесь, но он всем сердцем чувствовал, что больше никогда с ней не расстанется. Он будет вечно охранять её, разделяя с ней печаль и невыплаканные обиды.
Перед отъездом из Моря Лазурных Небес дедушка Цинь сказал ему: — Если ты когда-нибудь захочешь сравняться силой с Семью башнями Фалани, ты должен найти в своей музыке артефакт божественного уровня.
Что такое артефакт божественного уровня в музыке? Разумеется, это сам инструмент. В нынешнем мире лишь три цитры могли считаться божественными артефактами. И "Струящийся водопад и нанизанный жемчуг", обретшая душу в лице Лань Минчжу, была одной из них.
— Иньчжу, что с тобой? — раздался участливый голос Фергюсона, заставив юношу очнуться от охватившей его грусти. Е Иньчжу заметил, что прижимает цитру к себе ещё крепче.
Он поднял взгляд на ректора, а затем на Несту и Ма Ляна. Неста уже успел облачиться в темно-красные доспехи, украшенные изысканными узорами. Его мощная фигура в этой броне выглядела по-настоящему величественно — доспех идеально сочетался по цвету с его копьём Кровавая душа. Ма Лян же сменил свою одежду на магическую мантию, на груди которой сверкал ряд серых кристаллов, а в руках он держал ожерелье из неведомых драгоценных камней.
— Наставник, я хочу взять эту цитру. Можно? — в его взгляде не было надежды, только твёрдая решимость.
Фергюсон мягко улыбнулся:
— Конечно можно. Для великого инструмента большая удача — попасть в руки столь одарённого Божественного Музыканта. Я и сам не знал, что в нашей сокровищнице хранится цитра, наделённая столь глубокими чувствами.
Даже когда они вернулись в учебный класс, Е Иньчжу всё ещё не мог оправиться от того призрачного и печального видения. Он не знал наверняка, существует ли дух цитры на самом деле, но история Лань Минчжу была такой трогательной и прекрасной... Возможно, это случилось потому, что его слезы коснулись струн, в которых жила её душа. И хотя "Струящийся водопад и нанизанный жемчуг" теперь была скрыта в пространственном кольце, Е Иньчжу всё ещё отчётливо чувствовал, как её струны дрожат в унисон с нитями его собственного сердца.
На среднем пальце его левой руки появилось простое кольцо из жёлтого нефрита. Е Иньчжу твёрдо решил, что в этом кольце не будет ничего, кроме этой цитры.
На кафедре в это время стояла женщина-преподаватель лет сорока. Е Иньчжу не знал её имени, но она явно узнала лидера факультета Божественной Музыки. Видя, как он вошёл в класс с потерянным видом и сел рядом с Лань Си, она не стала делать замечаний и спокойно продолжила лекцию. Увы, на этом первом занятии Иньчжу не услышал ни единого слова.
— Иньчжу, что случилось? — Лань Си тихонько толкнула его локтем и прошептала вопрос.
— А? — Е Иньчжу внезапно очнулся. Его громкий возглас вызвал волну смешков среди студенток. Лань Си густо покраснела и, опустив голову, не смела взглянуть на учителя.
— Студент Е Иньчжу, у вас возник какой-то вопрос? — мягко спросила преподавательница.
Е Иньчжу застыл на месте. В глазах девушек его растерянный вид делал его ещё более очаровательным.
— Учитель, — заговорил он, — неужели у музыкальных инструментов действительно есть душа?
— Разумеется, есть. Чтобы исполнить по-настоящему великое произведение, Божественный Музыкант должен прежде всего почувствовать душу своего инструмента. Возможно, это нечто неосязаемое, но я верю: даже у самого простого инструмента есть своя душа.
Затуманенный взгляд юноши постепенно прояснился. Он поднялся со своего места и почтительно поклонился преподавательнице:
— Спасибо вам, учитель. Теперь я понимаю.
В этот момент магические динамики огласили конец занятия. Первый учебный день подошёл к концу. Вторая половина дня была отведена под самостоятельные тренировки. Обучение в Миланской академии было довольно свободным, ведь студенты, поступившие сюда, обычно сами стремились к знаниям. Разумеется, факультет Божественной Музыки, считавшийся "первым среди худших", всегда был исключением.
Выйдя из учебного корпуса, Е Иньчжу глубоко вздохнул и потянулся. Его душевное состояние пришло в норму. Слова учителя помогли ему: у каждого инструмента есть душа. Она есть у "Струящегося водопада и нанизанного жемчуга", она есть и у "Чистого сияния луны над морем". То, что он смог ощутить чувства цитры и услышать её историю, означало, что она признала его.
Когда Е Иньчжу вернулся в общежитие, Сула уже был дома. Стоит заметить, что хотя общежитие находилось рядом с факультетом Божественной Музыки, путь отсюда до воинского отделения был неблизким.
— Сула, у вас так рано закончились занятия? Как ты успел вернуться?
— Спешил приготовить тебе поесть! — весело отозвался Сула, суетясь на кухне. — Иньчжу, я сегодня испытал Вечную марионетку-заместителя. Эффект ускорения просто потрясающий, даже лучше, чем я ожидал! Моя скорость выросла как минимум на тридцать процентов.
Е Иньчжу улыбнулся:
— Любой магический предмет раскрывает свою истинную силу только в руках того, кому он подходит. Слушай, ты каждый день так усердно прибираешься и готовишь для меня... Позволь мне выплатить тебе небольшое вознаграждение.
Сула фыркнул:
— Вознаграждение? Откуда у тебя деньги? Зарплату в Павильоне "Парящая орхидея" ещё не выдавали.
Е Иньчжу усмехнулся. В его руке вспыхнул свет, и чёрный кинжал, который он выбрал в сокровищнице, материализовался в его ладони. Он протянул его соседу:
— Как думаешь, на сколько месяцев уборки хватит этого задатка?
Увидев кинжал, Сула сначала замер, а затем до него дошло: Иньчжу специально выбрал это оружие для него в сокровищнице академии. Он торопливо вытер руки о фартук и осторожно принял подарок.
— Это... это же... — ледяное дыхание смерти, зловещая острота и эти рубиновые глаза демона на рукояти мгновенно приковали его взгляд. Тело Сулы невольно задрожало от волнения.
— "Вздох ангела"... Неужели это действительно "Вздох ангела"? — Сула резко вскинул голову, в его глазах читался истинный шок.
— Так он называется "Вздох ангела"? Не подумал бы. Выглядит он довольно свирепо для такого поэтичного имени. Видимо, вещица и правда ценная, наставник выглядел очень расстроенным, когда я забирал его вместе с Аметистовым гигантским мечом, — как ни в чём не бывало заметил Е Иньчжу.
— Поэтичное? Ты хоть знаешь, какое у него второе имя? — Сула крепко сжал рукоять и сделал в воздухе изящный выпад. По комнате пронёсся холодный вихрь, от которого Иньчжу невольно передёрнуло.
— Какое же?
— "Клинок проклятия", — мрачно произнёс Сула. — Это не артефакт божественного уровня, но он относится к высшему рангу одушевлённых артефактов. "Клинок проклятия" при атаке магической защиты увеличивает пробивную силу на двести процентов, а при ударе по физической броне — на сто пятьдесят. Он разит бесшумно, и какую бы боевую энергию ты в него ни вливал, он не издаст ни единого проблеска света. Его называют Клинком проклятия, потому что любая рана, нанесённая им, будет кровоточить, пока человек не умрёт, если только её не излечит маг Света рангом не ниже Голубого. Для нас, ассасинов, это оружие — некоронованный король нашего мира.
— Ха-ха, значит, я не прогадал с выбором! Сула, так на сколько хватит этого задатка? — довольно спросил Иньчжу.
Сула смерил его косым взглядом:
— Для воина или мага "Вздох ангела" — просто хороший клинок, но для ассасина он бесценен. Ты хочешь отдать его в счёт платы за уборку? Его стоимости хватило бы, чтобы скупить рабов целого города! Глупец ты, Иньчжу. Вечно раздаёшь сокровища — то божественные артефакты, то одушевлённые. Настоящий мальчик, разбрасывающий богатства.
На лице Е Иньчжу промелькнула редкая для него хитрая улыбка:
— А мне кажется, я в выигрыше! Я отдаю его тебе, а ты за это будешь всю жизнь прибирать мою комнату и всю жизнь готовить мне еду. В любом случае, мне этот кинжал ни к чему.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|