Внимание: упоминания «родителей», «мамы» и «папы» в этой главе — временные роли в виртуальной игре. Они не имеют кровного родства с главным героем, не являются людьми и представляют собой порожденных воображением монстров.
...
Щелк!
Дверь в спальню распахнулась.
На пороге неподвижно застыла женщина средних лет с золотистыми волнистыми волосами, с застывшей «материнской» улыбкой на лице.
Улыбка не дрогнула, губы не шевельнулись, но из глубины ее горла раздался мягкий голос:
— Уильям, ты не видел Сюэжуя?
...
— Нет, мам! Я после завтрака поднялся к себе читать. Разве Сюэжуй не внизу?
И Чэнь ровно сидел за столом, спиной к двери. Одна его рука перелистывала книгу, другая была готова в любой миг метнуться к топорику под столом.
Мать не стала развивать тему Сюэжуя, а сменила ее:
— Ты не знаешь, почему наш почтовый ящик открыт?
— Хм? Кто-то открыл наш ящик?
— Похоже, ты не в курсе. Не волнуйся, мама разберется… Как только я выясню, кто это сделал, он понесет заслуженное наказание. А теперь спускайся ужинать, сегодня у нас твоя любимая тушеная говядина.
— Хорошо, мама.
Убедившись, что «мать» ушла, И Чэнь встал, чтобы поправить одежду, надежно закрепив топор и дробовик на поясе.
Он легко спустился по лестнице.
Аккуратно накрытый стол в кухне был сервирован на троих. Супружеская пара уже сидела на своих местах.
Глядя на сияющую чистотой плиту, которой очевидно никто не пользовался, И Чэнь гадал, откуда возьмется упомянутая матерью «тушеная говядина».
Доставка? Или ее наспех приготовили в каком-то неведомом месте?
Его отец в одной руке держал газету, а в другой по-прежнему сжимал утреннюю чашку с кофе, от которой сейчас шел горячий пар.
Мать сидела прямо, положив ладони на колени. С застывшей улыбкой она смотрела прямо перед собой, подобно деревянному манекену, абсолютно неподвижно.
И Чэнь тоже изобразил легкую улыбку, аккуратно сложил руки на столе и сел прямо, как прилежный ученик на уроке. Он идеально вписался в эту причудливую атмосферу, не нарушая ее ни единым жестом.
Было тихо.
Тишину нарушали лишь тиканье часов да шелест газетных страниц, которые переворачивал отец.
Ж-ж-ж-ж...
Это состояние продлилось недолго. Неожиданно И Чэнь услышал давно забытое жужжание мухи. С момента своего перерождения он редко слышал подобные звуки, а в Сионе мух не было вовсе.
Окинув комнату боковым зрением, он не заметил никаких следов насекомых.
Пока не скосил глаза на мать и не увидел, как на ее ноздре отчаянно бьется зеленая, блестящая муха. Она стремительно махала крыльями, но запуталась в густых волосках.
Присмотревшись, он заметил вторую, а затем и третью...
Но стоило И Чэню попытаться разглядеть их получше...
Динь-дон! — раздался звонок в дверь, и мать тут же поднялась, чтобы открыть.
На пороге стоял дымящийся металлический котел — та самая «тушеная говядина». Еду доставил дородный мужчина в поварском облачении, который уже спешил обратно к «фургону доставки», припаркованному у обочины.
Точнее, это был большой грузовик, доверху набитый «тушеной говядиной» для каждого дома.
Одной рукой она без усилий втащила котел и поставила его на стол.
Каждому была наложена порция восхитительно пахнущего рагу, в котором преобладали нежные, крупные куски говядины.
После тщательной проверки оказалось, что еда в порядке, ингредиенты свежайшие, и это действительно была настоящая говядина, а не то тревожное нечто, чего можно было ожидать.
После ужина, как только И Чэнь собрался встать, — шлеп! — ладонь его матери внезапно опустилась и крепко сжала его плечо.
— Разбрасываться едой — нехорошо, милый. Ты должен съесть все, что у тебя в тарелке, как папа.
Он перевел взгляд на отца.
Тот все так же держал кофе в одной руке, а другой поднес тарелку прямо к лицу. Его толстый, жирный язык тщательно вылизывал ее по кругу, оставляя такой чистой, что ее и мыть было не нужно.
И Чэнь сохранял улыбку, хоть и несколько натянутую, и повернулся к «матери»:
— Я и правда должен это сделать?
— Да.
— А если не стану?
— Тогда тебе придется столкнуться с последствиями.
Сказав это, ее рот тоже начал открываться.
Ж-ж-ж-ж! Изнутри мгновенно вырвалось оглушительное жужжание.
Слизистая рта была изъедена кавернами, в которых копошились плотные рои мух.
Во рту все еще застревали куски только что съеденной говядины, служа пищей для этих насекомых... Приглядевшись, можно было заметить, что мухи эти были несколько иными — у них имелись острые зубы, способные с легкостью дробить мясо.
Это зрелище вновь всколыхнуло глубокие воспоминания.
«Трехразовое питание» в приюте было делом непростым.
Иногда это был обычный обед в столовой.
Иногда приходилось бороться за еду в комнатах, кишащих крысами.
А иногда это совпадало с особым событием, когда в столовой подавали случайную еду для всех.
Когда попадалась какая-нибудь несъедобная пища, всегда находились ученики, которые не могли ее есть, и дело доходило до рвоты, пачкавшей столовую.
Такие действия расценивались как «расточительство еды».
Если это повторялось три раза или больше, их отправляли в особое место, откуда они уже не возвращались.
И Чэнь, однако, всегда мог проглотить еду, потому что ясно понимал истинную цель приюта. Хотя он жестоко обращался со всеми своими воспитанниками, приют никогда бы сознательно не подал пищу, вредную для организма.
Стоило ему подумать об этом, с мыслью о выживании, он мог проглотить что угодно.
Но во время одного из бунтов в столовой И Чэнь случайно опрокинул свою тарелку, что было сочтено расточительством, и заслужил редкий «визит».
Его отвели в подземный туннель, специально предназначенный для утилизации «отходов».
Все сироты, исчезнувшие из-за проблем с едой, были собраны там, измененные особыми препаратами и условиями среды. Они слились с мухами, у них развились некоторые насекомоподобные конечности, а некоторые и вовсе деградировали до «сапрофитных организмов».
…
Что до отца И Чэня, то он соответствовал другому виду наказания в приюте.
Сироты, неоднократно уличенные в растрате водных ресурсов, должны были носить полную чашку воды и проводить обычный день, участвуя в различных мероприятиях. В конце дня проверялось, сколько воды осталось в их чашках.
Чем больше они проливали, тем более концентрированную кислоту их заставляли выпить.
Если же вся вода из чашки выливалась, их уводили в то самое особое место, и в приюте они больше не появлялись.
Вздох…
И Чэнь глубоко вздохнул, подавляя нахлынувшие мрачные мысли. Это было только начало, и не было нужды полностью выпускать свою истинную натуру.
— Прости, мама! Я сейчас же все доем.
И Чэнь мгновенно сменил выражение лица, приняв облик послушного ребенка и делая вид, что готов вылизать тарелку.
Его мать тоже широко распахнула глаза, неотрывно наблюдая за процессом.
Но в тот миг, когда И Чэнь готов был впиться зубами в тарелку, его запястье с хрустом провернулось… Щелк! Тарелка на огромной скорости полетела прямо в лицо женщине, полностью закрыв его.
Одновременно с броском И Чэнь уперся рукой в стул, напряг пресс и нанес мощный удар ногой! Стол взлетел в воздух.
«Горячий кофе» в руках отца выплеснулся ему на лицо.
Ш-ш-ш! Крепкая кислота мгновенно прожгла плоть, обнажив жуткий белый остов черепа. И прежде чем тот успел среагировать… мелькнуло серебро.
Шлеп! Разъеденный кислотой мозг шлепнулся прямо на тарелку, которую он только что вылизал дочиста.
В то же мгновение брошенная тарелка с силой врезалась в лицо матери… Дзынь!
Когда металлическая посудина соскользнула вниз и взору женщины снова открылся мир, перед ее глазами уже застыло зияющее дуло дробовика.
— Спокойной ночи, мамочка!
— А-а-а!
Рот матери раскрылся так широко, как только возможно, в истошном крике, в попытке выпустить рой плотоядных мух.
Бах!
Темные, изъязвленные ошметки разлетелись по кухонной плите позади нее.
Обезглавленные тела супружеской пары почти одновременно подались вперед и тяжело рухнули на стол.
И Чэнь все так же улыбался.
Прокрутив дробовик в руке, он засунул его обратно за пояс.
Вытерев кровь с лезвия топора скатертью, И Чэнь встал, поправил одежду и тихо пробормотал:
— Так называемая «Квалификация для приюта» означает сперва стать «сиротой», верно? Этого должно хватить… К сожалению, в моих воспоминаниях нет никакой информации о родителях, так что это начало лишено всякой эмоциональной привязки.
Сколько себя помню, я всегда был в приюте.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|