Глава 173. Азартная игра

— Какой ритуал поклонения требуется?

Задав этот вопрос, И Чэнь косвенно выразил свое согласие.

Дука помахал указательным пальцем, который был размером с бедро обычного человека, и объяснил:

— Я лишь к слову упоминаю. В конце концов, те другие существа всегда проводят какой-то ритуал перед подписанием завета. Должно быть, и у вас был соответствующий ритуал, когда вы принимали ту кожу, верно?

При упоминании Дуки И Чэнь немедленно вспомнил ритуал в Особняке Божественной Оболочки. Именно с помощью «Джентльменской Оболочки» как проводника, через ритуал, он установил связь с системой Древнего мира, выбрал подходящее письмо и утвердил свою профессию.

...

— Да, я побывал в Древних Залах через «Джентльменскую Оболочку».

— Джентльменская Оболочка? Ха-ха... Кожа — это просто кожа, а вы выбираете такое близкое к людям название. Впрочем, у таинственного Рынка Оболочки действительно есть аспекты, у которых стоит поучиться. Они создают кожу, способную напрямую переноситься в ваш человеческий мир через определенный «канал» и хорошо подходящую для человеческого вида. Она почти не вызывает побочных эффектов, соединяя с Древним миром. Пока «Содержание Оболочки» не слишком высоко и не превышает предел контроля индивида, вы, люди, можете полностью сохранять свою сущность. Что до меня, то никаких сложных ритуалов не требуется. Просто приготовьтесь и снимите одежду. Я поставлю клеймо напрямую... Это не больно и не оставит следов. «Печать Сделки» существует лишь между вашими душами.

— Хорошо.

Следуя просьбе Дуки, И Чэнь и Лорриан один за другим сняли рубашки. Дука, естественно, заметил покрытую черными волосками правую сторону И Чэня, временно созданную Виноградинкой.

— Вашему маленькому другу тоже нужно клеймо?

Едва И Чэнь собрался спросить мнение Виноградинки, как черные волоски на его спине тут же раскрыли рот и посмотрели с мольбой.

— Прошу вас, Дука.

Когда Виноградинка произнесла эти слова, все черные волоски на ее теле устремились в сторону Дуки, словно, не будь рядом хозяина, И Чэня, она бы тут же последовала за ним.

— Повернитесь ко мне спиной.

Ш-ш-ш... Со спины поднялась струйка синего дыма.

Ожидаемой физической боли от клеймения не было, лишь легкое прикосновение на уровне души.

На душе был оставлен уникальный отпечаток в виде чешуйки.

В тот же миг и И Чэнь, и Лунный Шрам смогли ощутить смутную связь с торговцем Древнего мира, Дукой Гаррисоном. Как он и говорил, этот торговый завет не имел формальных ограничений.

Однако выражение лица Дуки было несколько странным. Жир на его лице сбился в кучу, а затем сменился еще более возбужденным выражением, и все его лицо задергалось в такт.

Казалось, в процессе клеймения он ощутил нечто новое, чего никогда прежде не испытывал.

— Что ж, теперь вы мои «первоклассные клиенты». Продолжим нашу сделку, не так ли?

И Чэнь тут же поспешил спросить:

— Дука, я бы хотел сперва узнать об [Азартной игре]. Если я захочу сыграть, как именно будет выглядеть процесс?

— Довольно просто. Сначала тебе нужно определить [Коэффициенты] для игры. Я временно создам азартную игру в соответствии с этими коэффициентами и установлю правила. Если ты сможешь выиграть, соблюдая правила, или выполнишь заранее установленные условия игры, ты выиграешь ставку. В противном случае ты потеряешь все поставленные очки.

— Что за игры?

Дука приложил указательный палец к губам:

— Детали азартной игры должны храниться в тайне. Даже если ты выберешь коэффициенты, я создаю игру случайным образом, основываясь на соответствующей им сложности. Это может быть простая игра «больше-меньше», или сложный лабиринт, или даже более комплексная ролевая игра... В общем, ты узнаешь, только когда начнешь. В любом случае, сложность основана на коэффициентах, что, по-человеческим меркам, следовало бы назвать «справедливостью». Даже при коэффициенте 1:99 все еще есть вероятность выигрыша. Хочешь сыграть?

Пока И Чэнь размышлял, Лунный Шрам внезапно поднял руку, подавая знак:

— Я бы хотел посмотреть товары, связанные с [Луной], по цене от 500 до 1500.

По его просьбе Дука быстро извлек четыре товара.

Первым предметом была женская Лунная Мантия, усиливающая способность владельца к парению, по цене 700 очков.

Вторым — кольцо с Лунным Камнем, дающее усиление лунных атрибутов, по цене 1500 очков.

Третьим — особый Лунный Жезл, реликвия с древнего поля боя, некогда эксклюзивное оружие чародея, страдавшего от Болезни звездной пыли... К сожалению, навершие жезла было серьезно повреждено в бою, его ядро было затронуто, и его больше нельзя было активировать. Теперь он мог служить лишь аксессуаром, цена — 1000 очков.

Четвертым предметом была пара перчаток, пропитанных лунным светом, которые могли увеличивать скорость сотворения заклинаний и удваивать эффекты чар лунного света и звездного неба.

Однако, за исключением третьего предмета, который несколько заинтересовал Лунного Шрама, остальное не привлекло его внимания.

— У вас есть материалы для починки этого жезла?

— Есть... Но даже если ты найдешь лучшего мастера по жезлам Древнего мира, вероятность успеха ремонта не превысит 30%, а одни только материалы обойдутся как минимум в 2000 очков. Лично я не думаю, что оно того стоит.

— Хм.

Когда Дука собирал эти предметы, возможно, из-за своих огромных размеров, он случайно задел и открыл соседний коллекционный шкаф, когда подбирал жезл.

В тот же миг Лорриан внезапно ощутил лунный резонанс. Вспышка лунного света пронзила его взгляд, и он указал на задетый шкаф.

— Там внутри есть что-то, связанное с луной?

— Этот? Дай-ка проверю...

Под мышкой Дуки появилась маленькая ручка, быстро шмыгнула в шкаф и, пошарив там, кажется, что-то нашла.

Скрип-скрип... Из-под его мышек появилось еще больше рук, и в конце концов они вытащили оружейный футляр, сделанный из особого камня.

Чернильного цвета камень, на поверхности которого даже виднелись струящиеся чернила, создавал особый запечатывающий эффект; даже лунный свет, испускаемый Лунным Шрамом, не мог проникнуть сквозь него.

Родственный отклик луны исходил изнутри футляра.

— У тебя хороший глаз... Это одно из сокровищ лавки, информация должна быть полностью конфиденциальной. Я могу показать тебе лишь его название.

Когда Дука перевернул оружейный футляр, на его дне открылось выгравированное имя:

[Лунный двуручный меч]

— Я приложил немало усилий и даже был слегка ранен, чтобы заполучить этот предмет... Если о его существовании просочится информация, у моего порога появятся неприятности.

— Сколько очков нужно?

— Первоначальная цена — 15000 очков, со скидкой — 12000. Советую тебе подумать об этом позже. Не думай, что сможешь получить от меня столько очков за один сегодняшний день.

Весь этот момент с самого начала казался странным.

Лорриан, с трудом добравшийся до Древнего мира и все же разочарованный, казалось, обрел утерянное направление в жизни, совершенно новый путь вперед. Его зрачки-полумесяцы ослепительно засияли.

Лунный Шрам отступил на шаг и, с особенно элегантным джентльменским жестом, попросил И Чэня выйти вперед:

— Уильям, продолжай свою сделку с Дукой.

— Конечно!

И Чэнь уже все решил.

— Мне нужен третий предмет под информационной печатью, [Реликвия], которая со скидкой должна стоить 1600 очков. Продаю Мертвое Яйцо за 500. Можем ли мы сразу устроить азартную игру, основанную на их соотношении?

— Возможно, хотя игра с коэффициентом выше трехкратного часто оказывается сложной. Ты уверен, что хочешь продолжить [азартную игру]? Как только ты подтвердишь, я начну создание игры, и всевозможные правила и системы будут немедленно установлены. После этого ты не сможешь передумать.

И Чэнь был полон решимости.

Встреча с Дукой на поверхности Древнего мира могла случиться лишь раз в жизни. Чтобы встретить его снова, пришлось бы рисковать, отправляясь в опасные глубины Древнего мира, и даже тогда встреча была бы лишь возможной.

Найти трехатрибутную Реликвию на поверхности было почти нереально, иначе в Сионе уже был бы прецедент.

Как говорил учитель Зеде: «Если прецедента нет, стань первым...» Чтобы достичь этого, нужно принять сопутствующие риски.

Эта возможность была прямо перед ним, и он был обязан ею воспользоваться.

— Я уверен.

— Подойди поближе. Азартная игра будет в некоторой степени создана специально для тебя.

Когда И Чэнь подошел, пухлая ладонь Дуки мягко легла ему на голову. Дряблые складки жира прилипли к его коже головы, проникая внутрь вдоль волосяных фолликулов.

Получая доступ к компонентам памяти в его мозгу, медленно создавалась уникальная азартная игра...