Древний монастырь передо сочетал в себе множество старинных элементов, создавая ощущение заброшенного храма духов.
И Чэнь, не отключая Полное Зрение, изучал фигуру в желтых одеждах, которую он принял за Наблюдателя. Он вспоминал книги, прочитанные в Сионе. В них содержалось крайне мало сведений о подобных организациях — лишь псевдоним этого особого джентльмена и его обязанности. Чуть больше подробностей ему удалось почерпнуть от учителя Зеде. По словам того, если бы глаза его не подвели, он и сам мог бы стать одним из Наблюдателей.
Страж Туннеля.
Представители этого класса высокоранговых джентльменов в Сионе проходили специальную подготовку и превосходно справлялись с заданиями в одиночку.
Они часто отличались отшельническим нравом, предпочитая не оставаться в городе среди людей, а действовать за его пределами, порой даже подолгу живя в разреженных Серых Зонах. Эта привычка, возможно, была связана с картинами Древнего мира, которые они видели, совершая Экстремальный прорыв Предела Человека. Из-за их уникальных талантов сознание в момент прорыва полностью погружалось в Древний мир, что приводило к трансформации физической формы и души, а их мыслительные процессы начинали походить на мышление Пациента.
Но по сути своей они не отступали ни от человечности, ни от Организации, сохраняя манеры джентльменов. Они курсировали между различными аванпостами Организации, всегда поддерживая связь с Сионом.
Когда обнаруживался новый проход, ближайшему из них поручалось «задание по наблюдению», и он спешил к входу в туннель.
Ходили слухи, что Стражи могли поддерживать себя, питаясь сущностью Древнего мира, сочащейся из проходов. Они убивали любых Пациентов, пытавшихся приблизиться к туннелю, и обеспечивали его стабильность. Один человек мог поддерживать стабильность новообразованного прохода почти сто дней.
Самое важное заключалось в том, что благодаря жертвам Стражей Туннелей, новые джентльмены получали шанс приблизиться к проходам и отправиться в поверхностные слои Древнего мира на поиски Реликвий, не отвлекаясь на другие факторы. Это значительно повышало «успешность» и «глубину» их Экстремального прорыва.
Перед ним…
Под совместным наблюдением И Чэня и Виноградинки, он не обнаружил ничего необычного в Страже в желтых одеждах. Лишь ощущалась незримая аура сильной личности.
Следуя за джентльменом в монашеском одеянии, он переступил порог монастыря.
В центре возвышалась статуя Святой Матери, держащей Святой Грааль. Она была примерно в три раза выше человека, а ее голова была полностью покрыта кожей телесного цвета с вырезанной на ней неизвестной Запечатывающей эмблемой.
На своде главного зала, поддерживаемом каменными колоннами, были вырезаны барельефы солнца, луны и звезд. Хоть монастырь и был построен внутри горы, эти изображения, казалось, поддерживали постоянную связь здешних обитателей со вселенной.
Раздался голос Стража:
— Даже я не до конца понимаю происхождение этого монастыря… но ему как минимум двести лет. Монастырь сокращает расстояние между нашим миром и Древним миром, и по мере того, как стены и полы день за днем источают флюиды Серой Зоны, начинают формироваться и «Проходы».
По взмаху руки Стража кожа, покрывавшая голову статуи, соскользнула, открыв взору И Чэня шокирующее и жуткое зрелище.
Так называемый «Проход» располагался на лице Святой Матери.
Занимая более девяноста процентов его площади, слоистая структура из плоти, казалось, ритмично пульсировала в такт дыханию статуи. Густая серая субстанция, похожая на жидкость, выплескивалась из лицевого прохода. Всего за несколько секунд пребывания на воздухе она заполнила монастырь серой дымкой, словно стены и полы оживали.
Вжух!
Одним жестом джентльмен в желтом метнул кусок желтой кожи, вновь запечатывая лицо, и все вернулось в норму.
— Похоже, твои товарищи не догнали?
— Да, нас разделило во время подъема из-за воздействия Болезни Собирающего Ока… но с их способностями они должны найти это место.
— Неудивительно, что ты так быстро нашел это место; ты выбрал кратчайший маршрут. То, что ты смог прозреть сквозь иллюзию и найти этот монастырь, означает, что у тебя есть Квалификация для отправки в «Древний мир». Дадим твоим товарищам еще день. Если они не прибудут, тебе придется войти в проход одному. Пойдем со мной.
Под руководством Стража, обогнув главный зал монастыря и пройдя по длинному коридору, И Чэнь оказался в жилой части на задворках, где располагалось несколько келий, предназначенных для отдыха бывших наставников.
Кроме пыли, там не было ничего.
Каменные лежанки, простые столы и каменное окно размером с голову.
— Монастырь был мной очищен, можешь отдыхать здесь спокойно. Стряхни с себя усталость и дискомфорт и готовься к путешествию в Древний мир, которое вот-вот начнется.
— Спасибо.
Страж не задержался. Желтая тень метнулась прочь и вернулась в главный зал, продолжая свое дежурство.
Лишь когда желтая фигура полностью исчезла из виду, И Чэнь вернулся в комнату, временно ему предоставленную.
Деревянный замок кельи давно был сломан.
И Чэнь прижал ладонь к двери. Со скрипом и хрустом множество корней укрепили ветхое дерево, создав полностью герметичный растительный замок, изолирующий внутреннее пространство от внешнего. Окно было запечатано таким же образом.
Смахнув пыль с кровати и поставив чемодан у изголовья, И Чэнь сел на каменную лежанку.
Его напряженные нервы наконец-то смогли расслабиться. Со лба ручьями стекал пот, а черные, похожие на волосы зрачки в его глазах постепенно рассеивались.
Виноградинка отделилась от мозга и снова появилась на плече.
— Я же говорила, что такое глубокое слияние зрения экспоненциально увеличит нагрузку на твой мозг…
Однако И Чэню было все равно на умственное истощение, он казался очень возбужденным.
— Ничего~ Нужно лишь привыкнуть! Эта способность воспринимать больше деталей, больше света, это визуальное ощущение… оно поистине прекрасно. Дай мне немного отдохнуть, а потом мы продолжим поддерживать прежнее состояние слияния.
Струйки белого дыма вырывались из головы. Эмблема на затылке быстро вращалась, ускоряя восстановление мозга от усталости.
Виноградинка спросила с некоторым недоумением:
— Разве здесь уже не безопасно? Это место охраняет Страж, и Пациенты в горах не смеют приближаться. Зачем продолжать слияние зрения? Не лучше ли нам обоим хорошенько выспаться и подготовиться к предстоящему путешествию в Древний мир?
Но И Чэнь и не думал отдыхать.
Он уперся руками за спиной и, откинув голову, посмотрел на потолок комнаты.
— Виноградинка, ты действительно думаешь, что добраться до места, где находится «Туннель», было бы так просто?
— А разве это было просто? Наше совместное зрение обнаружило потайную стену… Без этого открытия мы бы до сих пор блуждали по горным тропам, как слепые мухи.
— А есть вероятность, что мое случайное обнаружение «взгляда» Каменного Патологического Объекта и потайной стены было преднамеренно подстроено другой стороной? Истинная иллюзия не является полностью ложной. Именно такие иллюзии, полуправдивые-полуложные, легче всего заманивают человека в ловушку, заставляя его полностью в них поверить. Конечно, это пока лишь мои догадки, и вполне возможно, что мы действительно нашли настоящий Туннель, и этот джентльмен в желтом — действительно Страж. В конце концов, наше зрение не обнаружило ничего подозрительного. Но пока мы не будем на сто процентов уверены в безопасности, мы должны оставаться начеку.
— Дальше мы будем делать вид, что все в порядке, изображая отдых в монастыре… Если здесь действительно есть проблема, весьма вероятно, что они сами проявят инициативу и явятся к нам сегодня ночью.
— Слушаюсь.
Оставшуюся часть дня И Чэнь неторопливо бродил по монастырю, убеждаясь, что его глаза сканируют каждый уголок, не упуская ни одной детали.
Никаких проблем обнаружено не было; все в этом исторически значимом монастыре на склоне горы было в норме под присмотром Стража.
Сам Страж оставался перед статуей Святой Матери. Можно было даже отчетливо видеть, как частицы серой материи, спускавшиеся с головы статуи, поглощались Стражем в качестве «пищи», что соответствовало слухам.
После недолгой прогулки И Чэнь честно вернулся в свою комнату, еще раз проверил запечатанные растениями двери и окна и уснул.
Джентльменская одежда услужливо переключилась в «режим сна», превратившись в полностью закрытый спальный мешок, окутавший И Чэня.
В глубокой ночной тишине…
Под дверью, которая должна была быть запечатана растениями, проползла полоска желтой ткани…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|