Безупречно чистая отдельная палата.
Седовласый юноша откинулся на спинку мягкой больничной койки. В вазе у кровати алели нежно-розовые лунноцветы.
Эта палата сознания, созданная Лунным Шрамом, служила ему временным пристанищем в теле И Чэня. Ночной пейзаж за окном в точности отражал то, что происходило снаружи в реальном времени.
В этот момент дверь отворилась.
Женщина-врач в ультракороткой юбке с запахом, открывавшей ее бесконечные ноги, подошла сменить Лунному Шраму повязку. Она прикрыла его правый глаз свежей марлей, пропитанной белой пыльцой.
Голова врача, покоившаяся на штативе для капельниц, тоже выглянула в окно. Из-под черных волос показались алые губы, с любопытством вопрошавшие:
— Похоже, снаружи довольно опасно, их незаметно разделили… Эти трое людей ничуть не уступают на ментальном уровне, тактика противника и впрямь очень хитра.
Лунный Шрам кивнул. Казалось, происходящее снаружи его весьма занимало. Он дал краткую оценку:
— Постепенное погружение в иллюзию с полным использованием сложного рельефа горы и эффектов Серой Зоны. Если не заметить подвоха в самом начале подъема, то постепенно заплутаешь среди вереницы трупов, горных троп, камней и прочих направляющих факторов. Враг весьма предусмотрителен, а что до силы его глаз… как и предположил Уильям, это может быть существо уровня Открытого Источника или, по крайней мере, некто, кто прикоснулся к древним знаниям и впитал их, бесконечно приблизившись к этому уровню.
— Столкнуться с таким сложным событием в самом начале? Я намеревался немного отдохнуть перед отправкой в Древний мир, но, похоже, шанса уже не будет. Боюсь, это может затронуть и меня.
Сказав это, Лунный Шрам притянул к себе в объятия женщину-врача. Та не оказала ни малейшего сопротивления, и на ее лице, скрытом под черными волосами, даже проступил возбужденный румянец.
— Посмотрим вместе на выступление Уильяма. И если там действительно окажется существо уровня Открытого Источника, я выйду и помогу… Не возражаю немного размяться перед походом в Древний мир.
…
Гора Грейрелл
Людвиг Рейган сам вызвался идти первым, используя зачистку глаз с трупов, чтобы вернуть былые боевые ощущения.
На полпути к середине горы он внезапно ощутил неладное.
— Почему возникает необъяснимое чувство, будто меня ведут за нос? К тому же, Патологическая Глазная Гроздь появляется строго на каждом четвертом трупе, слишком уж закономерно… Уильям, твои глаза ничего не видят?
— Я не заметил ничего необычного, давай подниматься дальше.
Получив ответ, Рейган не ослабил бдительности, а, наоборот, стал еще более настороженным.
Он знал Уильяма — тот был не менее осторожен, чем он сам. Задай он такой вопрос, Уильям, даже если бы и впрямь ничего не видел, непременно начал бы расспрашивать о деталях, а не отмахнулся бы так коротко.
Ничем не выдав себя, Рейган послал волну Духовного удара в сторону двух товарищей позади.
Давление не коснулось ничего… Обернувшись, он не увидел за спиной ни одной живой души.
— Хм?!
Взгляд Рейгана мгновенно изменился, в нем вспыхнуло убийственное намерение, которого никогда не было видно в обычные дни, и жир на его лице, казалось, начал испаряться.
Дзззт! Мощный электрический разряд протанцевал вдоль его позвоночника, пронесся по телу. Искры сыпались даже из глаз, а волосы встали дыбом.
Вокруг него, исходя от самых ног, разошлась волна особого силового поля, сотканного из электромагнитных импульсов и чистой Мысли.
Хум!
Вырвавшееся электричество разорвало в клочья обманчивую завесу иллюзии, обнажив настоящую, сложную, полную обходных путей сюрреалистическую горную тропу.
Треск!
Все камни в радиусе десяти метров, пораженные высоким напряжением, обуглились и задымились. Они перевернулись брюхом вверх, и из каждого выкатилось сморщенное, почерневшее глазное яблоко.
— С того момента, как мы ступили на эту гору, наши мысли начали пассивно направлять, незаметно уводя все глубже… Вероятно, мы разделились уже на первой же развилке. При такой сложной структуре горы найти остальных двоих почти невозможно, к тому же это отнимет массу энергии. Продолжу подъем… С их уровнем они непременно осознают проблему, и нам просто нужно будет встретиться на вершине. Если же они погибнут в пути из-за недостатка сил — это их личные проблемы.
Без малейшего колебания Рейган, засунув руки в карманы, двинулся вверх по настоящей горной тропе.
Любой объект, осмелившийся приблизиться, был бы испепелен током. А если бы кому-то и удалось выдержать разряд и прорваться ближе, его ждал бы еще более ужасающий ближний бой.
…
Джин, не владевшая ни Зрачковыми техниками, ни Восприятием Мысли, казалось, должна была надолго застрять в иллюзии.
Однако именно она первой из троицы заподозрила неладное.
На пятой минуте подъема, просто от скуки, Джин, не дожидаясь Рейгана, использовала Мгновенный шаг и оказалась рядом с беспокойным патологическим трупом.
Ладонь коснулась спины — и расцвел Красный Лотос.
Хрясь! Труп вместе с гроздью глаз разнесло на куски. Ошметки костей хаотично разлетелись во все стороны, едва не угодив в голову И Чэню.
Угроза была устранена. Ее товарищи молча двинулись дальше, но Джин намеренно замедлила шаг, дождалась, пока И Чэнь поравняется с ней, и — шлеп! — небрежно опустила руку ему на плечо.
— Уильям, ты сегодня какой-то не такой. Будь ты в своем обычном состоянии, то пусть и не остановил бы меня силой, но хотя бы упрекнул в опрометчивости, — сказала она.
— Хм, правда?
— Именно, что-то не так…
Между пальцами Джин зазмеились красные нити. Она уже готовилась влить энергию Красного Лотоса в тело И Чэня через руку на его плече, но внезапно что-то сообразила и быстро втянула энергию обратно.
Из-под маски донесся мягкий голос:
— Шучу. Пойдем дальше.
Безумие внутри Джин не позволило ей разрушить иллюзию. Напротив, она решила подыграть, сгорая от любопытства, куда же противник хочет ее завести. В идеале — прямиком в логово Болезни Собирающего Ока.
Тем временем в теле Джин распустилась одна красная нить, породив маленький Красный Лотос на макушке ее мозга.
Если бы ее физическое тело столкнулось с угрозой, превышающей ее пределы, и другие чувства не смогли бы передать информацию, этот Красный Лотос активировался бы в одно мгновение. Череп взорвется, и чудовищная боль вместе с шоком вырвут ее сознание обратно в реальность.
Одновременно в ее голове раздался голос Малыша Пэя, устанавливая мысленную связь между человеком и птицей.
— Ко-ко-ко, этот Уильям какой-то странный. Не похож на того обаяшку, которого я знаю! Может, мне открыть все глаза и присмотреться повнимательнее? Вдруг увижу, что реально.
— Оставим все как есть. Делай вид, что все в порядке.
— Ко-ко, хорошо!
…
[От лица И Чэня]
Он решил довериться товарищам и в одиночку вошел внутрь горы через потайной проход.
Концентрация Серой Зоны внутри была вдвое выше, чем снаружи. По ощущениям, она уже приближалась к уровню умеренной.
Гора внутри оказалась полой, образуя цилиндрический колодец. Стены были усеяны скальными наростами причудливой формы, похожими на опухоли.
И Чэнь, используя Визуальное усиление Виноградинки, заранее находил обычные камни и с помощью растительных корней быстро карабкался по стене.
Вертикальный проход был поразительно высоким. И Чэнь чувствовал, что лезет довольно быстро, но провел внутри больше часа.
«Неужели он ведет прямо на вершину?»
Достигнув верхнего края круглого выхода, он не увидел ни голубого неба, ни белых облаков. Вместо этого перед ним раскинулась огромная пещера с совершенно иной атмосферой, внутри которой был возведен древний монастырь.
Когда И Чэнь осторожно приблизился к главным воротам, каменная дверь сама отворилась, и из нее вышла таинственная фигура в желтом.
Ее одеяние было чем-то средним между джентльменским плащом и монашеской рясой — одновременно и утонченным, и свободным.
— Организация так быстро нашла это место? Следуй за мной…
— Наблюдатель?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|