Шлеп!
Верхняя половина тела И Чэня тяжело рухнула на землю.
Под действием регенеративных свойств шейной пуповины из разорванной поясницы и живота бурно проросли корни, потянувшись к далекой нижней части тела, чтобы соединиться и срастись.
Как и в битве с Озерным Гигантским Глазом, И Чэнь полностью доверял способности Виноградинки контролировать «глаза». Стоило ей успешно внедриться в главный Большой Глаз противника, и битву можно было считать оконченной.
Хоть схватка и была относительно короткой, но столь значительная реликвия, как «Черная Пуповина», была серьезно повреждена… Большая ее часть иссохла, утратив былую жизненную силу.
Однако, пока верхняя и нижняя части тела И Чэня срастались, его охватило чувство дискомфорта. Что-то было не так, битва здесь еще не закончилась. Он ощущал в пещере другую, тревожную ауру.
Из-за потери глаз и временного отсутствия Виноградинки И Чэнь сейчас ничего не видел. Он мог лишь успокоить разум, чтобы почувствовать окружение, ощутить «движение» во тьме, определить источник этого беспокойства.
Тьма была ему вполне знакома, поэтому, лишившись глаз, он не испугался.
Отчасти это была заслуга его опыта в приюте. Несмотря на исключительные способности и победы в различных играх и соревнованиях, что избавляло его от многих телесных наказаний, в отличие от сверстников, И Чэнь не желал оставаться в приюте на всю жизнь. До его успешного побега было много неудач.
Каждая неудача заканчивалась днями, а то и десятками дней в крошечном карцере.
В кромешной тьме карцера лишь полоска света пробивалась из-под двери, когда приносили еду. Да и сама еда была непредсказуемой — черные ящики сливались с тьмой. Подняв крышку, можно было найти ароматную еду из столовой, знакомого крысеныша, ядовитых сколопендр или змей, а иногда даже конечность, случайно сломанную при наказании другого воспитанника.
Поначалу было очень трудно приспособиться. У многих, кто побывал в карцере, развивалась тяжелая клаустрофобия, или они сходили с ума, предпочитая покончить с собой через несколько дней после освобождения.
Но с увеличением срока заключения И Чэнь постепенно привык к полной темноте.
Он представлял себя слепцом, медитирующим во тьме, мысленно воссоздавая всю структуру приюта, маршруты патрулей в разное время, даже имитируя поведение каждого сотрудника.
…
В каменной пещере
И Чэнь быстро успокоился во тьме, игнорируя процесс сращивания своего тела, и обостренно вслушивался в окружающую обстановку.
Хруст-хруст~
Растительные корни спонтанно проросли из его тела и расползлись по земле, помогая собирать данные.
Всего за несколько секунд он уловил аномалию: скопление серой материи и движение чужеродных объектов. И в этом он ощутил неописуемую, подкрадывающуюся угрозу…
— Что это?!
Почуяв запах смерти, И Чэнь без колебаний выкачал еще больше энергии из пуповины, форсируя регенерацию собственных глаз; он должен был ясно видеть, что это за источник опасности. Почему, когда у него не было глаз и он пытался заглянуть в прошлое, во тьме появлялся желтый оттенок?
Когда стекловидное тело и хрусталик начали формироваться, желтое пятно, проецируемое на них, усилило чувство неминуемой угрозы.
Наконец, с образованием радужки, роговицы и зрачка, он смог видеть ясно.
Источник опасности — та самая желтая ряса, что была рассечена топором во время боя.
Эта ряса, без всякой поддержки, медленно вздымалась, излучая потоки Серой Зоны. И при виде этого И Чэнь внезапно все понял!
«Неужели… никогда и не было никакого последнего пилигрима, а эта желтая ряса и есть само существо? Она собирает глаза пилигримов, пытаясь соединить их с собой!»
Когда он пришел к этому выводу, собравшиеся внутри желтой рясы потоки серой материи уже сформировали фигуру изможденного старика. Его лицо, сморщенное, как кора дерева, исказила жуткая улыбка, и он медленно двинулся к И Чэню.
Хоть он и знал, что старик — не более чем сосуд, сгустившийся из желтой рясы, И Чэнь все еще не мог двигаться; его нижняя половина была опутана множеством растений, и процесс сращивания был завершен лишь на тридцать пять процентов.
Опасность приближалась.
Даже Лорриан в больничной палате не мог усидеть на месте; при виде одной лишь этой желтой рясы он тоже почувствовал легкое беспокойство.
Вжух~ Старик, казалось бы, медленно, но в одно мгновение сократил расстояние между ними.
Его иссохшая правая рука потянулась к И Чэню, а из нее вырвалась серия сморщенных, древних желтых лент, пытаясь опутать тело И Чэня с явным намерением подчинить.
Неглубокая Лунная Печать появилась на лбу И Чэня, сигнализируя о том,셔 что Лорриан готов был явиться в палату.
В этот миг… свист!
Желтая лента, почти коснувшаяся щеки И Чэня, была перерублена красной вспышкой света. Следом за ней красный отблеск нанес прямой удар ладонью в грудь старика.
Красный Лотос расцвел~
Бум!
Удар вызвал взрыв, густой красный дым поднялся из центра ладони. Старик в желтой рясе, как пуля, отлетел и врезался в стену пещеры.
Джин прибыла как раз вовремя.
Она быстро вложила в ножны за спиной красный длинный меч, которым нанесла удар.
Под красочной маской скрывалось удивленное лицо, и она тихо пробормотала:
— Хм? Я только что без остатка влила в него энергию Красного Лотоса. Как же он не разлетелся в пыль, а все еще сохраняет целостность? Может, дело в этой желтой одежде?
Тем временем отрезанный Джин кусок желтой атласной ленты, казалось, обладал собственным сознанием. Упав на землю, он извивался, как дождевой червь, пытаясь вернуться к своему хозяину.
И Чэнь тут же выпустил прядь корней, пытаясь поймать ленту, но обнаружил, что корни не могут ее коснуться, проходя прямо сквозь нее.
Не имея другого выбора, И Чэнь попытался связаться с «Джентльменской Оболочкой».
Одежда, обладающая достаточным Содержанием Оболочки, немедленно откликнулась, выпустив из манжет нити с древним узором. Они успешно опутали желтую ленту и притянули ее обратно. «Джентльменская Оболочка» тоже была весьма разумна: она самостоятельно отделила часть своей натуральной кожи, чтобы сформировать «конверт», в который и запечатала желтую ленту, вернув ее в руки И Чэня.
К этому моменту сращивание верхней и нижней частей тела достигло шестидесяти процентов, что едва позволяло И Чэню встать. Он ловко сунул кожаный конверт во внутренний карман своего плаща.
— Джин… спасибо.
— Этого старика в желтых одеждах не так-то просто убить… Давай вместе!
— Хорошо!
Они приняли ту же стойку, что и в битве со Священным Зародышем.
Старик в желтой рясе, припечатанный к стене, быстро исцелял раны от взрыва с помощью растекающегося серого потока и своей искаженной, причудливой походкой двинулся к ним.
Как только он изогнул тело, готовясь к рывку…
Хум!
Сбоку ударил луч электромагнитной пушки, окутав его целиком. Несмотря на защиту желтой рясы, его физическая форма начала быстро распадаться под натиском электромагнитной атаки. Бомбардировка оставила после себя лишь скелет, облепленный кусками ткани.
Но это было только начало!
Духовное давление обрушилось, словно кувалда, впечатывая старика в землю.
Появился Людвиг Рейган. Его ладонь была нацелена на поверженного врага… Бум!
Еще один выстрел электромагнитной пушки. Желтая ряса обуглилась, обнажая несколько прорех, а скелет старика разлетелся на куски.
Грохот выстрелов и яростные вопли эхом разносились по пещере.
После десяти выстрелов остались лишь редкие клочки желтой рясы, а телесная форма, созданная из серого потока, исчезла без следа.
— Хм? Что-то еще осталось…
Как раз когда Рейган собирался сделать одиннадцатый выстрел, клочки желтой рясы на земле внезапно начали тонуть, превращая пол пещеры в жуткий вихрь. Почувствовав опасность, Рейган тут же отступил, чтобы избежать воронки.
Вихрь быстро исчез вместе с обрывками, и даже духовное отслеживание Рейгана больше не могло его обнаружить.
— Что это за желтая ткань, черт возьми… Какая-то болезнь, похожая на Джентльменскую Оболочку?
Когда Рейган посмотрел на Большой Глаз, теперь полностью захваченный маленькой Виноградинкой, он понял, что с Болезнью Собирающего Ока покончено. Затем он взглянул на двух своих товарищей и кивнул в знак приветствия. Трио наконец-то снова вместе.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|