Школьный автобус всю ночь ехал по улицам, словно скопированным под копирку, которым не было видно конца. В общей сложности он подобрал 37 сирот: 22 мальчика и 15 девочек.
И Чэнь прислонился к окну. Несмотря на бесконечно мелькавшие мимо одинаковые здания, он не чувствовал ни капли сонливости. Мысль о возвращении в приют таким образом будоражила его так сильно, что он не мог уснуть.
Ночь прошла.
Голос почтальона разнесся по салону через громкоговорители, пронзив уши, словно игла, и насильно разбудив тех сирот, что спали.
— Прежде всего, поздравляю с тем, что вы выделились из бесчисленного множества «детских тел». Некоторым из вас скоро исполнится десять лет. У нас тут есть правило: если к десяти годам вы не освободились от уз своих первоначальных семей, вы будете классифицированы как брак и переварены собственной семьей. Далее вы направитесь в важное место — приют. Поскольку путь туда держится в секрете, вам нужно немного поспать.
...
Почтальон извлек из-под своего высокого цилиндра противогаз, надел его, а затем нажал на зеленую кнопку.
Ш-ш-ш… Из разных частей салона повалил густой зеленый дым, быстро заполнивший весь автобус. Все сироты, включая Лунного Шрама, уснули в течение нескольких секунд.
Все понимали, что это необходимая и безопасная процедура. Усыпляющий газ поможет погрузиться в глубокий сон и быстро восстановиться от усталости после «ухода из дома».
Прошла минута.
Когда концентрация газа достигла предельно высокого значения, почтальон окинул салон взглядом через зеркало заднего вида и обнаружил, что мальчик в последнем ряду у окна все еще не спит и смотрит наружу.
Даже несмотря на то, что его глаза налились кровью и позеленели от вдыхания усыпляющего газа, он так и не уснул.
— Похоже, у тебя ненормальная одержимость приютом. Но если ты не уснешь, твое состояние будет хуже, чем у остальных, и цель, которой ты хочешь достичь, тоже пострадает.
И Чэнь безразлично ответил:
— Я просто не могу уснуть. Если здесь четко сказано, что нельзя запоминать маршрут, можете подойти и вырубить меня.
Однако почтальон лишь махнул рукой и продолжил вести автобус:
— Не нужно~ В конце концов, я всего лишь работник, следующий правилам. Раз усыпляющий газ на тебя не действует, я мало что могу поделать, верно? Держись крепче, я сейчас буду сворачивать на главную дорогу.
Внезапно почтальон резко дернул руль. Автобус повернул на 90 градусов и врезался лоб в лоб в жилой дом. Последовал сильный толчок и скрежет кирпичей и черепицы по окнам…
Перед ними открылось совершенно новое шоссе, словно они въехали в безлюдную западную пустошь.
Проехав целых два часа по дороге, полной развилок в этой ничейной земле, они увидели впереди колоссальное сооружение, обнесенное черными шестигранными высокими стенами, словно у тюрьмы. Хотя масштаб был куда более преувеличенным, внешне оно было точь-в-точь таким же, как в его памяти.
У обочины был установлен большой знак.
На нем красовались четыре разных символа: [знак биологической опасности], [знак высокого напряжения], [осторожно: опасность взрыва] и новый знак, изображавший череп, который проламывают дубиной.
Под этими знаками виднелась небольшая, неприметная надпись.
[Приют Черной Горы]
Когда И Чэнь убедился, что приют похож на тот, что был в его воспоминаниях, на его лице появилась довольная улыбка. Сонливость, блокируемая его навязчивой идеей, внезапно хлынула в мозг, и он рухнул на окно, погрузившись в глубокий сон.
…
Древний мир — Поверхность
Дука, прикончив два мешка закусок, свистнул. Таинственная рука из тени Древнего Замка подала ему огромный кубок, наполненный красной газировкой, в которой плавал кусок льда размером с человеческую голову.
Бульк-бульк~
Дука залпом осушил более десяти литров газировки.
Бур-р-рп! — Из его уст вырвалась оглушительная отрыжка, заставившая содрогнуться все его мясное тело.
В песчаной пустыне она пробила вмятину в форме столба длиной в несколько сотен метров.
— Так-то лучше. Не ожидал, что мы так скоро перейдем к основной игре. Посмотрим, какова ваша удача и сила.
Дука хлопнул по своему горе-животу, и игорная арена внутри его тела соответственно изменилась.
Золотые шахматные фигуры, представлявшие И Чэня и Лунного Шрама, двинулись к центру доски. Им предстоял их первый [Бросок костей].
…
Как только И Чэнь уснул в школьном автобусе, его сознание затянуло в особое Пространство Сна. Его спутник, Лунный Шрам, тоже был там.
В угольно-черном пространстве они оба сохраняли облик детей из азартной игры.
И в тот миг, когда И Чэнь прибыл сюда, что-то начало отвесно падать сверху, прямо им на головы.
Присмотревшись, они увидели две Золотые Кости (шестигранные), размером больше человеческого тела.
И Чэнь инстинктивно откатился назад.
Лунный Шрам же применил превосходный навык перемещения. Без видимого шага его тело мгновенно сместилось назад ровно на то расстояние, чтобы избежать удара.
Глухой удар!
Тяжелые Золотые Кости приземлились перед ними, и по Пространству Сна эхом разнесся голос Дуки.
Однако этот голос исходил от игорного сознания внутри тела Дуки — глубокий и холодный, лишенный той «дружелюбной и располагающей» манеры, которую он использовал при общении с внешним миром.
«§Для начальной ставки вы должны подбросить Золотые Кости как минимум на [пять метров] в высоту и дать им провернуться не менее трех раз, не используя никаких способностей для намеренного влияния на результат. Если я сочту ваши действия мошенничеством, я признаю игру проваленной и наложу штраф в десятикратном размере от ставки.»
«Уровень сложности вашей стартовой ситуации будет определяться количеством очков; чем выше очки, тем выше сложность. Если выкинете [дубль шесть], немедленно войдете в "Режим Катастрофы".»
«Начинайте!§»
— Так это и вправду азартная игра?
И Чэнь попытался поднять то, что казалось тяжелой Золотой Костью, но в его руках она оказалась легкой, как пенопласт. Подбросить ее на пять метров не составляло труда.
— Уильям, ты первый.
— Хорошо!
Напрягая икры, И Чэнь всем телом вложился в бросок и подкинул кость более чем на десять метров в высоту.
После нескольких отскоков и вращений она наконец замерла…
[6]
По щеке И Чэня скатилась капля холодного пота. Это означало, что даже если Лунный Шрам выкинет минимальное значение — единицу, — общая сложность все равно будет выше средней.
Смущенно взглянув на Лунного Шрама, он сказал:
— Моя удача… теперь все зависит от тебя.
Лунного Шрама, однако, это ничуть не заботило. Он как раз и жаждал [высокой сложности].
Исход этой игры не затрагивал напрямую его личные интересы. Ему было просто интересно поучаствовать. Если благодаря этому он сможет понять, как меняется сложность, и особенно — каков ее верхний предел, для него это будет иметь огромное значение.
В конце концов, «Лунный двуручный меч», который он так желал, стоил целое состояние, и простой обмен на очки мог занять вечность. [Азартная игра] была, несомненно, самым быстрым путем.
Лунный Шрам слегка приподнял голову.
Лунный Барьер подхватил кость в воздух и подбросил ее ровно на пять метров в высоту.
Приземлившись, кость не вызвала сильного столкновения, а лишь слегка провернулась и замерла — [3].
Идеально среднее число.
И Чэнь с облегчением выдохнул, благодарный, что не выпала еще одна шестерка. В противном случае им бы с самого начала пришлось столкнуться с испытанием, превосходящим саму игру, что не сулило бы ничего хорошего для предстоящей операции в приюте.
«§В сумме [9] очков соответствуют сложному началу. Удачи.§»
Хлоп! Банкир ударил своей гигантской ладонью из плоти и крови.
Пространство Сна мгновенно разлетелось вдребезги, как зеркало.
Сознание вернулось в физическое тело.
В общей душевой, из которой постоянно веяло ледяным холодом (-68℃), в центре комнаты, словно груда трупов, были свалены 22 обнаженных мальчика.
Проснувшись, И Чэнь тут же ощутил пронизывающий холод. Хотя растения внутри него давали некоторое сопротивление, это могло лишь отсрочить полное окоченение тела.
Остальные сироты очнулись одновременно.
Гора плоти быстро распалась на отдельные тела. Все стремительно осмотрелись, оценивая обстановку в душевой, чтобы вырвать драгоценные секунды жизни из ледяных лап смерти.
Здесь было десять «душевых точек».
В глазах каждого эти душевые точки представляли надежду на выживание. Если не будет горячей воды, они наверняка замерзнут здесь насмерть.
Подгоняемые лютым холодом, многие сироты бросились к ближайшим душевым, борясь за преимущество… но И Чэнь и Лорриан не собирались соревноваться и двигались медленнее.
Когда десять кранов были открыты…
А-а-а!
Пронзительные крики тут же заполнили замкнутое пространство.
Не все душевые точки предназначались для спасения. Из четырех леек хлынула ледяная вода, которая мгновенно замерзала при контакте, ускоряя окоченение.
Из четырех других с огромным напором полилась кипящая кислота, поглотившая стоявших под ними мальчиков в одно мгновение. Крики оборвались меньше чем за три секунды.
Лишь из [двух] душевых лилась нормальная теплая вода.
Взгляды всех выживших устремились в ту сторону…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|