После снегопада небо прояснилось, и в мягком красном свете утренней зари, казалось, скрывались серебряные горы. После ночи обильного снегопада воздух стал лёгким и свежим.
Однако атмосфера в Юйшуфане была необычайно напряжённой.
Император, откинувшись на спинку стула, небрежно разглядывал искажённые от бесконечных споров лица нескольких чиновников.
— Ваше Величество! Ни в коем случае!
В разгар жаркого спора старый Тайфу Би Хэсюань, дрожа, подошёл к самому краю стола и почти умоляющим тоном произнёс:
— Дороги занесены снегом, у людей нет дров. Если не отправить людей для оказания помощи, жители Хэчжоу обречены на смерть.
Би Хэсюань распростёрся на земле, сильно ударившись головой о пол, отчего раздался звук удара кости:
— Прошу Ваше Величество подумать ещё раз.
— Помощь?
Император медленно поднял веки и взглянул на Би Хэсюаня, но обратился к Лю Дяню:
— Не мог бы дорогой министр Лю рассказать Тайфу, сколько ещё серебра осталось в государственной казне?
Лю Дянь немного смутился.
Если бы деньги из казны были использованы на помощь, их было бы достаточно.
Но приближался Новый год, а император всегда был расточителен и любил удовольствия, используя деньги из казны для себя не раз и не два. Чтобы император мог получать деньги от него, Лю Дянь мог только лгать, глядя в глаза:
— Урожай в этом году плохой, налоговых поступлений из разных префектур и уездов значительно меньше, чем в прошлые годы.
— Сейчас в казне всего около пятисот тысяч лянов серебра, — торжественно произнёс Лю Дянь.
— Но эти деньги ещё должны пойти на жалованье пограничным войскам, их никак нельзя использовать для оказания помощи!
Император удовлетворённо кивнул, затем снова спросил Би Хэсюаня:
— Тогда Тайфу, расскажите мне, как оказывать помощь, если нет денег?
Би Хэсюань без высокомерия и унижения, чётко произнёс:
— В прошлом месяце канцлер Лу собрал почти миллион лянов серебра на строительство Павильона Падающих Звёзд. Он ещё не завершён, а это значит, что деньги ещё не потрачены.
— Ваше Величество, — Би Хэсюань снова поклонился, — ваш покорный слуга умоляет Ваше Величество отложить строительство Павильона Падающих Звёзд...
— Хлоп!
Император сильно ударил ладонью по столу, затем схватил доклад и бросил его:
— Би Хэсюань! Вы дерзки!
Разве такая небесная красавица, как Лю Гуйфэй, может сравниться с теми невежественными людьми из Хэчжоу?
Острый угол доклада ударил Би Хэсюаня по голове, оставив глубокий красный след.
Весь Юйшуфан внезапно погрузился в тишину, слышно было, как падает иголка.
Немногие чиновники почувствовали, что их дыхание стало тяжёлым, а гнетущая атмосфера почти лишала их возможности дышать.
Слегка сгорбленная фигура Би Хэсюаня постепенно выпрямилась, его глаза были широко раскрыты, а в голосе слышалось отчаяние, доведённое до крайности:
— Если Ваше Величество будет настаивать на своём, ваш покорный слуга вынужден будет пожертвовать своей жизнью, чтобы утешить дух покойного императора на небесах!
Закончив говорить, Би Хэсюань резко поднялся, в его широко раскрытых глазах читалось отчаяние, и он ускоренно бросился к одной из колонн в зале.
Военачальники умирают в бою, гражданские чиновники — в увещеваниях.
Би Хэсюань хотел своей жизнью заставить императора приказать оказать помощь.
Но Шэнь Тин Сы знал, что это бесполезно.
В первоначальном сюжете Лу Ляо не остановил Би Хэсюаня, и его учитель умер, ударившись головой, прямо перед ним.
Его дряхлое тело обмякло, его мутные глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит, а черные зрачки мертвенно уставились в сторону императора, долго не закрываясь.
Он умер, не закрыв глаз.
Но это всё равно не изменило мнения императора.
Жители Хэчжоу всё же замёрзли насмерть в снегу и льду.
Но на этот раз, когда Би Хэсюань уже собирался разбиться насмерть, его вдруг схватили за руку слегка бледные руки.
Би Хэсюань повернул голову и встретился с глубокими, как тёмный омут, глазами Шэнь Тин Сы:
— Учитель хочет навлечь на Ваше Величество имя жестокого и безжалостного правителя?
Услышав это, император вдруг выпрямился, окинул взглядом присутствующих и прямо посмотрел на Би Хэсюаня.
Би Хэсюань был напуган:
— Ваш покорный слуга... не смеет.
Император холодно усмехнулся:
— Вы даже на смертельное увещевание осмелились, чего ещё вы не посмеете?
— Тайфу — старейшина трёх династий, и я не буду вас затруднять.
Вы подадите прошение об отставке...
— Ваше Величество, — когда император хотел, чтобы Би Хэсюань сам подал в отставку, Шэнь Тин Сы дерзко прервал его:
— У вашего покорного слуги есть одно слово, не знаю, стоит ли говорить.
Император всё ещё очень доверял Шэнь Тин Сы, поэтому, услышав это, кивнул:
— Говорите без стеснения.
Шэнь Тин Сы поклонился, полностью изображая заботу об императоре:
— Сейчас на севере снежная пурга, народ страдает. Если Ваше Величество останется бездействовать, это может повредить вашей репутации.
Хотя император каждый день только и делал, что предавался удовольствиям и не занимался государственными делами, он всё же очень заботился о своей репутации.
Иначе он не стал бы тайно расправляться со старым Чжэньбэй Хоу, и не выбрал бы лишь нескольких высокопоставленных чиновников для обсуждения снежной катастрофы на севере в Юйшуфане.
— Тогда что, по-вашему, следует делать?
Император тоже счёл это разумным, но он не хотел тратить столько денег на помощь народу.
Шэнь Тин Сы усмехнулся:
— Почему бы не отправить Тайфу для оказания помощи?
— Но деньги...
Император всё ещё колебался.
Но Шэнь Тин Сы сказал:
— Раз Тайфу имеет такую решимость, что готов умереть, чтобы оказать помощь, то, вероятно, у него есть свой собственный способ.
Император весело рассмеялся.
Это хороший способ!
Ему не нужно тратить ни пол-ляна серебра, и он сможет отправить уважаемого человека в пострадавший район. Даже если помощь не увенчается успехом, это будет означать, что Би Хэсюань не справился.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|