Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

— Что, господин Гуань не желает этим заниматься? — Приятный голос молодого человека прозвучал для Гуань Цзи Чжоу как рык дикого зверя. Он поспешно замотал головой.

— Нет-нет, что вы! Я счастлив, очень счастлив!

Это было ужасно, просто ужасно. Мягкий тон Лу Ляо пугал его гораздо больше, чем хмурый взгляд.

Шэнь Тин Сы нахмурился и мысленно спросил 9999: — В моём тоне было что-то не так? Или я сказал что-то странное?

— Нет, — ответил 9999. — Ты был очень вежлив.

— Тогда почему он дрожит? — Шэнь Тин Сы никак не мог понять.

— Может быть… он слишком обрадовался? — предположил 9999 после недолгих раздумий.

Гуань Цзи Чжоу происходил из бедной семьи. Его родители были крестьянами. На севере всегда было холодно, а отряды сюнну часто совершали набеги на южные земли. Поэтому Гуань Цзи Чжоу с ранних лет проявлял необычайные способности, но начал учиться только в десять лет.

Когда, после долгих лет обучения, учитель наконец разрешил ему сдать экзамены, он мечтал, что сможет позаботиться о своих родителях. Но в это время началось полномасштабное наступление сюнну, и их деревня была захвачена.

Тогда он понял, насколько бесполезно книжное знание в реальной жизни!

Он мог лишь беспомощно наблюдать, как кочевники топчут тела жителей деревни.

Он схватил родителей и бросился бежать, чтобы спастись, но изогнутые сабли сюнну настигли их.

Когда он уже приготовился к смерти, появился генерал на могучем коне, словно божество, спустившееся с небес. Его копьё пронзило сердце врага, спасши их от неминуемой гибели.

Так Гуань Цзи Чжоу впервые увидел князя Чжэньбэй.

Он часто слышал о подвигах князя. Люди верили, что, пока он жив, сюнну не смогут прорваться через перевал Цзюйюнгуань.

Гуань Цзи Чжоу считал это хвастовством, но, оказавшись на волосок от смерти, он понял, почему народ так любил князя Чжэньбэй.

Но этот великий воин, совершивший множество подвигов ради Да Юн, погиб на поле боя.

Гуань Цзи Чжоу не верил, что опытный генерал мог проиграть сюнну, но он был слишком незначительной фигурой, чтобы докопаться до правды.

Он мог лишь строить догадки, исходя из того, кому была выгодна смерть князя.

После гибели князя Чжэньбэй наследный принц был свергнут, императрица лишилась власти, а семья Лю Гуйфэй возвысилась. Лю Дянь стал министром финансов и чувствовал себя победителем.

И тогда Гуань Цзи Чжоу, словно песчинка в огромном мире, занял скромную должность в министерстве финансов, надеясь найти доказательства вины Лю Дяня и свергнуть его.

По сюжету Гуань Цзи Чжоу должен был получить задание контролировать строительство Павильона Срыва Звёзд.

Но вместо того, чтобы честно выполнять свои обязанности, он использовал дешёвые материалы, экономил на строительстве, а сэкономленные деньги обменивал на продовольствие и отправлял на границу. Благодаря этому у Се Цюя были ресурсы для борьбы с сюнну, что в итоге привело к их полному разгрому.

Шэнь Тин Сы боялся, что слишком сильно напугал Гуань Цзи Чжоу, и тот не решится использовать деньги. Поэтому он смягчил тон. — Я уверен, что господин Гуань справится с этим заданием. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне.

— Слушаюсь, — ответил Гуань Цзи Чжоу, не смея поднять глаз на Шэнь Тин Сы.

— Хорошо. Старайтесь, — Шэнь Тин Сы мягко улыбнулся и, уходя, ободряюще похлопал его по плечу.

Гуань Цзи Чжоу вздрогнул и смог вздохнуть свободно, лишь когда Шэнь Тин Сы скрылся из виду.

Сегодня не было снега, светило солнце, но Гуань Цзи Чжоу чувствовал себя так, словно попал в ледяную пещеру.

Он служил при дворе уже несколько лет и, хотя лично не общался с Лу Ляо, хорошо знал, что он за человек.

Разве Лу Ляо когда-нибудь был так приветлив с мелким чиновником?

О его связи с семьёй Чжэньбэй, кроме него самого, никто не знал. Он очень осторожно отправлял деньги на границу.

Но…

Лу Ляо, казалось, знал всё.

Конечно, он был первым министром, и весь двор был полон его шпионов.

А он, мелкий чиновник, не мог скрыть свои действия.

Шэнь Тин Сы, похлопав его по плечу, словно предупреждал его.

Гуань Цзи Чжоу заподозрил, что Шэнь Тин Сы пытается привлечь его на свою сторону. Ведь всё министерство финансов находилось под контролем Лю Дяня.

Чтобы получить доступ к казне, Шэнь Тин Сы нужен был кто-то нейтральный, и Гуань Цзи Чжоу идеально подходил на эту роль.

Мог ли он отказаться?

Нет.

Если бы его тайная помощь армии была раскрыта, его ждала бы казнь вместе со всей семьёй. К тому же, это был его единственный шанс отомстить Лю Дяню.

Гуань Цзи Чжоу закрыл глаза, пытаясь сдержать слёзы.

Когда он открыл их снова, в его взгляде читалась решимость.

«Простите меня за трусость, князь… Я больше не могу отправлять деньги на границу», — подумал он.

—

— Ваше Высочество, вернитесь, пожалуйста. Императрица не примет вас, — сказала Линь Момо, стоя у ворот дворца Юншоугун, и тяжело вздохнула.

Но принцесса Аньпин продолжала стоять на коленях. — Я не уйду. Мне нужно срочно поговорить с матушкой. Прошу вас, доложите ей.

— Ваше Высочество, я уже докладывала, — в глазах Линь Момо читалась жалость. Она вырастила Аньпин и любила её как родную дочь. Как она могла спокойно смотреть, как та стоит на коленях на таком холоде?

Но императрица отреклась от мирских чувств, уйдя в монастырь, и её больше ничего не волновало.

— Ваше Высочество, прошу вас, вернитесь. Императрица не желает вас видеть. Я ничего не могу сделать.