Глава 13 (Часть 2)

Если бы Шэнь Тин Сы остался подольше, он бы обнаружил, что под несколькими верхними пихтовыми брёвнами была спрятана гора дешевой ивы!

Гуань Цзи Чжоу заподозрил неладное ещё тогда, когда пытался остановить Шэнь Тин Сы у ворот дворца.

Ему казалось, что Шэнь Тин Сы не просто угрожал ему из-за растраты, а наоборот, подталкивал его к этому.

А когда он увидел, как Шэнь Тин Сы кашлял кровью, его подозрения усилились.

Поэтому он решил проверить свои догадки.

Если бы Шэнь Тин Сы сегодня не пришёл на стройку, Гуань Цзи Чжоу нашёл бы способ заманить его туда.

Рабочие, напевая, энергично принялись за дело. Брёвна, которые до этого никак не хотели поддаваться обработке, вдруг стали послушно принимать нужную форму.

Гуань Цзи Чжоу прищурился, и на его обычно осторожном лице появилась искренняя улыбка.

—

Когда солнце село за горы, и последние лучи заката погасли, Гуань Цзи Чжоу, с пачкой серебряных векселей в кармане, отправился в резиденцию первого министра.

За годы службы при дворе он впервые пришёл сюда. Лу Ляо никогда не устраивал приёмов, и Гуань Цзи Чжоу не знал, что в столице есть такие заброшенные места.

Пройдя путь от шумной и оживлённой улицы Чжуцюэ до тихой улочки, он словно увидел, как Да Юн прошла путь от процветания к упадку.

— Господин Гуань, — Нянь Шуан открыл дверь, когда Гуань Цзи Чжоу постучал. — Господин давно вас ждёт.

Гуань Цзи Чжоу следовал за Нянь Шуаном к кабинету, не переставая удивляться.

Резиденция первого министра была слишком скромной.

Большой дом, почти без украшений, и всего несколько слуг.

Неужели здесь жил всесильный первый министр, которого все считали злодеем?

Остановившись у дверей кабинета, Гуань Цзи Чжоу посмотрел на Шэнь Тин Сы.

Обычно Шэнь Тин Сы носил роскошное одеяние первого министра, но сейчас он был в простой белой одежде, что придавало ему неземной вид.

Гуань Цзи Чжоу казалось, что, если он не протянет руку, этот человек исчезнет.

Такой человек, чистый и светлый, как луна в ночном небе, должен был быть окружён почестями и уважением.

Но он стал злодеем, которого все проклинали.

Гуань Цзи Чжоу почувствовал, как к горлу подкатил комок.

Ему было жаль Лу Ляо.

— Господин Гуань, — Шэнь Тин Сы повернулся к нему и слегка кивнул.

Если по дороге сюда Гуань Цзи Чжоу испытывал некоторое волнение и сомнения, то сейчас он полностью успокоился.

Он был уверен.

Этот молодой человек был именно таким, каким он его себе представлял.

— Нянь Шуан, чай, — сказал Шэнь Тин Сы, садясь на стул.

Нянь Шуан взял чайник, но вместо ароматного чая в чашку полилась грязная вода.

— Прошу прощения, господин Гуань, — с фальшивой улыбкой произнёс Нянь Шуан. — У нас закончился чай. Угощайтесь водой.

Гуань Цзи Чжоу, не веря своим глазам, поднёс чашку ближе и увидел на дне песок и грязь.

— Вау, Гуань Цзи Чжоу, наверное, никогда не подвергался такому унижению, — взволнованно сказал 9999. — Он наверняка взбесится и продолжит воровать, а может, даже попытается подставить тебя.

Но Гуань Цзи Чжоу думал совсем о другом…

«Как и ожидалось от Лу Ляо. Он живёт в такой нищете, а люди ещё и считают его злодеем», — подумал он.

«Какой же я был глупец!»

Гуань Цзи Чжоу, не раздумывая, выпил грязную воду залпом, а затем достал из кармана пачку серебряных векселей и положил их на стол перед Шэнь Тин Сы.

— Я понимаю ваши опасения, первый министр, но я не хочу быть слепым и глухим. Эти сто тысяч лянов — ваши.

Сказав это, Гуань Цзи Чжоу, словно за ним гнались дикие собаки, выбежал из кабинета. Даже Нянь Шуан не смог его догнать.

В тишине кабинета Шэнь Тин Сы и 9999 смотрели друг на друга. — Ты уверен, что это тот же Гуань Цзи Чжоу?

— Д… должно быть… — промямлил 9999 после недолгой паузы.

Но раз уж Гуань Цзи Чжоу принёс деньги, Шэнь Тин Сы не мог их не взять.

Когда он уже почти закончил закупать припасы, до двора дошли вести о снежной буре на севере.

Император, на которого народ возлагал все свои надежды, ожидая помощи, лениво откинулся на спинку трона и равнодушно произнёс:

— Помощь пострадавшим?

— Откуда у нас деньги на это?

— Лу Ляо, может, просто забудем об этом?

В конце концов… жизни этих глупцов с севера не стоили и ломаного гроша.