Глава 14 (Часть 2)

…и никакого отношения к нему, императору, не имело.

Император похлопал Шэнь Тин Сы по плечу и с улыбкой сказал: — Лу Ляо, ты как всегда понимаешь меня лучше всех.

И он тут же написал указ о назначении Би Хэсюаня ответственным за оказание помощи пострадавшим.

Би Хэсюань был ошеломлён. Отправить его на помощь пострадавшим без денег — всё равно что отправить солдат на войну без оружия, с голыми руками против сюнну. Как он мог добиться успеха в таком случае?

— Что, ты не согласен? — нахмурившись, спросил император, заметив сомнение на лице Би Хэсюаня.

Он говорил так, словно был готов бросить жителей Хэчжоу на произвол судьбы, если Би Хэсюань откажется.

— Слушаюсь… — дрожащим голосом ответил Би Хэсюань, опускаясь на колени и склоняя голову. Казалось, он смирился со своей участью.

Его голос звучал твёрдо и уверенно, без тени недовольства, но в его глазах бушевала буря, словно дикий зверь, запертый в клетке, готов был вырваться на свободу. И если это произойдёт, последствия будут непредсказуемы.

Выйдя из императорского кабинета, Би Хэсюань остановил Шэнь Тин Сы. — Зачем ты это делаешь?! Какая тебе от этого выгода?!

— Учитель так печётся о простых людях, я просто хотел помочь вам, — спокойно ответил Шэнь Тин Сы.

— Хорошо, очень хорошо! — Би Хэсюань стиснул зубы.

— Ты думаешь, я умру по дороге в Хэчжоу, и ты сможешь делать всё, что захочешь?! — его веки задрожали, на лице было написано отвращение. — Не надейся!

— Я вернусь и посмотрю, какой конец ждёт такого предателя, как ты!

— Я тоже на это надеюсь, учитель, — Шэнь Тин Сы, встретившись с ним взглядом, улыбнулся.

На самом деле он уважал Би Хэсюаня.

Уважением за его ум, за его преданность стране.

Шэнь Тин Сы хотел, чтобы он выжил, чтобы увидел, как на трон взойдёт новый император, как взойдёт солнце, освещая все темные уголки империи, и все злодеи будут разоблачены, чтобы увидел, как народ Да Юн живёт в достатке.

—

Тяжёлые кандалы сковывали движения, Се Цюй не мог самостоятельно есть и с трудом передвигал ноги.

Обычно конвоиры не снимали кандалы с заключённых, опасаясь побега.

Но деньги решают всё. Если хорошо заплатить, конвоиры могли пойти навстречу.

Поэтому, когда они отъехали от столицы, многие заключённые отдали свои деньги, чтобы избавиться от кандалов.

Се Цюй тоже заплатил за себя и других мужчин из семьи Чжэньбэй.

Теперь им было легче идти, но чем дальше на север они продвигались, тем холоднее становилось, и их путь замедлился.

Они ещё не дошли до Хэчжоу, но Се Цюй казалось, что здесь холоднее, чем к северу от Цзюйюнгуаня. Даже тёплая одежда, которую им дала принцесса Аньпин, не спасала от холода.

Путь в ссылку был очень трудным. Се Цюй уже видел, как несколько заключённых замёрзли насмерть.

Пусть эти люди и были преступниками, Се Цюй испытывал сочувствие к ним.

«Армия Чжэньбэй всегда враждовала с Лю Дянем. Что, если он не отправит им провиант? Что будет со ста тысячами солдат в Цзюйюнгуане?» — думал Се Цюй.

Внезапно впереди поднялся шум, и Се Цюй увидел, как конвоиры и заключённые в панике бросились бежать.

— Ч… что случилось? — невестка Се Цюя растерянно оглядывалась.

Се Цюй, не раздумывая, схватил её за руку и побежал.

Его худшие опасения подтвердились.

Из-за сильного снегопада люди, оставшиеся без крова и еды, стали разбойниками.

И теперь они нападали даже на конвои.

Можно было представить, в каком отчаянном положении они находились.

— Разбойники!

— Бежим! Спасайся кто может!

Но как заключённые в кандалах могли убежать от разбойников?

Их быстро догнали.

Невестка Се Цюя обычно мазала лицо грязью, скрывая свою красоту. К тому же, в дороге она несла тяжёлый узел, сутулясь, и была похожа на старуху. Поэтому разбойники не обращали на неё внимания.

Но сейчас, когда она бежала, бросив свой узел, чтобы спастись, стала видна её стройная фигура.

— Эта женщина ничего! Схватите её! Она будет моей женой! — закричал главарь разбойников, стоя на холме и указывая на невестку Се Цюя.

Несколько мужчин в масках бросились к ней. Один из них ударил Се Цюя по руке дубинкой.

От боли Се Цюй разжал руку, которой держал невестку.

В тот же миг разбойники схватили её.