Шэнь Тин Сы никак не ожидал, что Нянь Шуан колеблется из-за нехватки денег. Он усмехнулся.
— Не беда, я найду способ раздобыть серебро.
Он был так любезен с Гуань Цзи Чжоу, что тот, возможно, осмелится присвоить ещё больше денег.
«Может быть… стоит проверить, как продвигается строительство Павильона Срыва Звёзд?» — подумал Шэнь Тин Сы.
—
Скованные цепями люди не могли идти быстро. День клонился к вечеру, а колонна ссыльных прошла всего несколько десятков ли.
Почти все заключённые раньше были знатными людьми, не привыкшими к лишениям. Уставшие и голодные, они еле передвигали ноги.
Конвоиры подгоняли их плетьми и руганью, но это не помогало ускорить движение. Когда стемнело, они наконец остановились на ночлег.
Путь в ссылку был долгим, и запасов еды вряд ли хватило бы на всю дорогу. Пока на земле ещё можно было найти съедобные травы, большинство ссыльных отправились на их поиски.
Мужчины, скованные цепями, не могли свободно двигаться, поэтому травы собирали женщины.
— Невестка, сейчас не то время, — Се Цюй остановил жену брата, которая тоже хотела пойти. — Ты не должна уходить далеко.
Се Цюй служил в армии и хорошо знал, на что способны мужчины. Путь в ссылку займёт не один месяц, и конвоиры вряд ли устоят перед соблазном.
Его невестка, хоть и была замужем, выросла в богатой семье и обладала привлекательной внешностью.
Сейчас они были бессильны, и Се Цюй должен был позаботиться о её безопасности.
Он посмотрел на невестку, затем на других женщин из семьи Чжэньбэй, и, взяв горсть земли, измазал ею лицо невестки.
— Что ты делаешь?! — вскрикнула невестка, никогда не бывавшая в таком неприглядном виде.
— Тсс… тише, — Се Цюй замотал головой, указывая глазами на конвоиров. — Мы ещё недалеко от столицы. Но чем дальше мы уйдём, тем меньше у них будет сдерживающих факторов.
Се Цюй не стал продолжать, но невестка поняла, что он имел в виду. Она затаила дыхание.
Она думала, что самое страшное в ссылке — это голод и холод, но она и представить себе не могла, что может потерять свою честь.
— Но… — невестка, стиснув зубы, спросила: — Разве они посмеют? Они же…
— Невестка, ты думаешь, у нас, лишенных всего, есть шанс вернуться? — с горечью спросил Се Цюй.
Осознание жестокой реальности поразило невестку. Обернувшись, она увидела, как одна из женщин, плача, прижалась к конвоиру.
В этот момент конвоир достал из кармана две твёрдые лепёшки и сунул их в руки ребёнка.
Невестка замерла, не веря своим глазам. Неужели эта женщина продала себя за две лепёшки?
Но…
Глядя на истощенного ребёнка, невестка, казалось, поняла её выбор.
Она достала из своего узла несколько лепёшек и хотела подойти к женщине с ребёнком, но Се Цюй схватил её за рукав. — Не ходи.
— Я просто хочу помочь им. Им так плохо, — невестка не понимала, почему он её останавливает.
— Невестка, если ты сегодня дашь им еду, ты создашь себе проблему, от которой не сможешь избавиться. Ты сможешь кормить их каждый день? А через месяц?
— Или ты дашь этому ребёнку, а завтра придёт другой и попросит? Ты дашь ему или нет?
— Я… — невестка замолчала.
Раньше она часто раздавала еду бедным, но теперь… неужели даже милосердие стало ошибкой?
— Невестка, — охрипшим голосом произнёс Се Цюй. — Мы — преступники, лишенные всех титулов. Нам нужно просто выжить.
— Ты должна смотреть правде в глаза.
—
— Первый министр! — Неожиданный визит Шэнь Тин Сы заставил Гуань Цзи Чжоу ещё больше занервничать.
Он помнил, как бледным был Лу Ляо, когда кашлял кровью. — Чем обязан вашему визиту…?
Шэнь Тин Сы пришёл лишь за деньгами, поэтому, не тратя времени на пустые разговоры, спросил прямо: — Как продвигается строительство Павильона Срыва Звёзд? Какое дерево вы используете?
— Не беспокойтесь, первый министр, — почтительно ответил Гуань Цзи Чжоу. — Я использую лучшую пихту. Этот павильон…
Он говорил, внимательно наблюдая за выражением лица Шэнь Тин Сы. Когда он упомянул пихту, лицо Лу Ляо помрачнело.
Гуань Цзи Чжоу вздрогнул и осторожно спросил: — Ч… что-то не так?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|