Глава 3 (Часть 1)

Шэнь Тин Сы долго смотрел на свиток, затем потер слегка уставшие глаза и машинально подошел к окну, глядя на цветущую сливу.

Во всей канцлерской резиденции, пожалуй, только это сливовое дерево представляло хоть какую-то ценность.

Лу Ляо…

Что же ты был за человек?

Он все меньше мог это понять.

— Хозяин…

Нянь Шуан только что вошел с чашей лекарства, как увидел Шэнь Тин Сы, стоящего у окна, как обычно.

На опавших красных лепестках сливы застыли остатки снега, яркие пятна резко выделялись на белоснежном фоне.

Стоящий против ветра, цветущий в одиночестве среди холода, юноша у окна казался таким хрупким, словно вот-вот растает.

Нянь Шуан быстро закрыл створки, нахмурившись, оттащил Шэнь Тин Сы подальше.

— Хозяин, стоять на сквозняке в такой холод? Тебе совсем не жаль своего здоровья?

Хотя он попал в это тело всего день назад, по убогости резиденции и состоянию здоровья Шэнь Тин Сы мог с уверенностью сказать: Лу Ляо явно не был тем, кем его считали.

Сюжет от 9999 мог быть ложным, воспоминания Лу Ляо могли лгать, но то, что Шэнь Тин Сы видел и чувствовал сам — как это могло быть неправдой?

С наступлением вечернего холода в голенях возникла ноющая боль — не слишком сильная, но и игнорировать ее было невозможно.

Очевидно, ноги этого тела когда-то получили серьезную травму, обычно не напоминая о себе, но с холодами болезнь обострялась.

Нянь Шуан, как самый доверенный человек прежнего хозяина, возможно, знал правду.

Шэнь Тин Сы стряхнул снег с кончиков пальцев, слегка улыбнулся и небрежно бросил:

— В ту зиму снега было меньше, но мороз стоял куда более лютый.

Лицо Нянь Шуана мгновенно напряглось.

— Болезнь ног снова дает о себе знать? Сильно болит?

— Снег пошел, я заранее приготовил лекарство. Хозяин, выпейте скорее.

Получив утвердительный ответ, Шэнь Тин Сы взял чашу и выпил залпом. Видимо, тело привыкло к этому снадобью, Шэнь Тин Сы не почувствовал сильной горечи, но Нянь Шуан протянул ему засахаренный фрукт, с любопытством разглядывая.

— Хозяин, сегодня вы не боитесь горечи?

Шэнь Тин Сы поднял глаза.

— Люди меняются.

Нянь Шуан промолчал, лишь сунул ему в руки грелку. Помолчав, снова заговорил:

— Хозяин, здоровье важнее всего. Что бы ни случилось, Нянь Шуан желает вам только добра.

Императорский кабинет, место, где государь вершит дела империи, должен был излучать величие и торжественность. Но увиденное Шэнь Тин Сы поразило его.

Помимо положенных докладов и указов, кабинет был буквально завален всевозможными диковинными сокровищами. Кораллы в несколько метров высотой, жемчужины размером с кулак, множество антиквариата и картин — все свалено в кучу, словно ненужный хлам.

Так вот он, бездарный правитель, на содержание которого работала вся Да Юн? Поистине, его расточительность пугала. Рядом с этим его канцлерская резиденция выглядела нищенской лачугой.

— Ваше Величество…

Шэнь Тин Сы начал кланяться при виде императора, но едва он опустился наполовину, государь поспешно поддержал его.

— Я же говорил тебе не раз, между нами, государем и слугой, не нужны эти пустые церемонии.

— Хватит кланяться по любому поводу.

Шэнь Тин Сы выпрямился с его помощью, но на лице промелькнуло несогласие.

— Государь есть государь, слуга есть слуга. Ритуал нельзя отменять.

Император вздохнул с досадой.

— Ну что ты такой упрямый? Твоя чистота души меня беспокоит.

— Быть готовым отдать жизнь за Ваше Величество — честь для вашего ничтожного слуги…

— Произнеся поток льстивых речей, от которых император чуть не закружился от удовольствия, Шэнь Тин Сы наконец остановился.

— Что соблаговолит Ваше Величество повелеть ничтожному слуге?

— Ах, моя память!

Император с досадой покачал головой.

— После новогодних праздников — день рождения Гуйфэй.

Я хочу построить для нее Павильон Падающих Звёзд, но старые ворчуны наверняка запротестуют.

Любовь Наша, Лу, есть ли у тебя хорошая идея?

Шэнь Тин Сы на мгновение задумался.

— Тайфу и другие протестуют лишь потому, что на севере война с Сюнну, а казна пуста.

— Это я и сам знаю, — император посмотрел на него с выражением "ты говоришь очевидные вещи".

— Я спрашиваю о конкретных мерах.

— Лю Гуйфэй подарила Вашему Величеству Девятнадцатого принца, ее заслуги неоспоримы. Разве строительство Павильона Падающих Звёзд к ее дню рождения — такая уж большая просьба?

— Шэнь Тин Сы медленно произнес, чуть тронув уголок губ.

— Полагаю, господам сановникам не составит труда огорчить Лю Гуйфэй и Девятнадцатого принца.

Глаза императора мгновенно загорелись.

— Ты имеешь в виду…

— Пожертвования, — Шэнь Тин Сы выдохнул два слова.

— А сколько золота и серебра пожертвуют господа сановники, зависит от того, какую цену они придают Вашему Величеству и Девятнадцатому принцу.

— Вот почему ты понимаешь Нас лучше всех! — громко восхитился император.

— Поступай, как только что предложил. Оставляю это на тебя.

— Слушаюсь.

Шэнь Тин Сы сложил руки в приветствии и неторопливо вышел из Императорского кабинета. В тот миг, когда он уже переступал порог, голос императора донесся снова:

— Аньпин давно уже стоит там на коленях. Придумай, как уговорить ее уйти.

В конце концов, она всего лишь принцесса. Совсем уж перегибать палку он не хотел.

— Слушаюсь.

Разрозненные снежинки кружились в вихре ветра, пролетая меж высоко взметнувшихся карнизов, устилая землю белизной.

У ступеней перед Императорским кабинетом молодая женщина, стоявшая на коленях, почти превратилась в снежную статую.

Тонкие пальцы Шэнь Тин Сы шевельнулись. Он склонился, смахнул замерзшие лепестки с ресниц принцессы Аньпин и с легкой досадой произнес:

— Зачем же так?

Аньпин Гунчжу с трудом повернула шею, все тело одеревенело, как у марионетки. Ей потребовалось немало усилий, чтобы разглядеть человека перед собой.

— Лу Ляо…

Голос был хриплым, грубым, с легкой дрожью от слез, но это ничуть не скрывало бушующей в нем ненависти.

— Как ты мог совершить такое жестокое злодеяние?!

Одна лишь мысль о том, что она когда-то питала к нему чувства, что даже сейчас ее сердце невольно замирает при виде него, вызывала в Аньпин Гунчжу лишь глубокое отвращение.