Глава 3 (Часть 1)

Долго глядя на свиток, Шэнь Тин Сы протёр уставшие глаза и подошёл к окну, взглянув на покрытую снегом сливовую ветвь.

Пожалуй, эта слива — самое ценное во всей резиденции.

«Лу Ляо… кто ты на самом деле?» — Шэнь Тин Сы всё больше запутывался.

— Господин… — Нянь Шуан вошёл с чашей лекарства и, как обычно, увидел Шэнь Тин Сы у окна.

Алые цветы сливы, покрытые снегом, ярко выделялись на фоне белизны.

Словно бросая вызов холоду, они цвели, гордо расправив лепестки. А фигура молодого человека у окна казалась такой хрупкой, словно вот-вот растает.

Нянь Шуан быстро закрыл окно и, нахмурившись, отвёл Шэнь Тин Сы в сторону. — Господин, зачем вы стоите на таком холоде у открытого окна? Вы же заболеете!

Хотя Шэнь Тин Сы прибыл в этот мир всего день назад, убогий вид резиденции и слабое тело Лу Ляо говорили о том, что всё не так просто, как описывал сюжет.

Сюжет 9999 мог быть ложным, воспоминания Лу Ляо могли обманывать, но то, что Шэнь Тин Сы видел своими глазами, было реальностью.

К вечеру, когда похолодало, он почувствовал ноющую боль в ногах. Не слишком сильную, но ощутимую.

Очевидно, ноги Лу Ляо были когда-то серьёзно травмированы. В обычные дни это не беспокоило его, но боль обострялась на холоде.

Нянь Шуан, самый доверенный слуга Лу Ляо, возможно, знал, что произошло.

Шэнь Тин Сы стряхнул снег с пальцев и, мягко улыбнувшись, как бы невзначай произнёс: — В тот год зима была не такой снежной, но гораздо холоднее.

— У господина снова болят ноги? — лицо Нянь Шуана помрачнело.

— Я заранее приготовил лекарство. Выпейте его скорее.

Получив подтверждение своим догадкам, Шэнь Тин Сы взял чашу и выпил лекарство залпом.

Кажется, это тело привыкло к горькому отвару, потому что Шэнь Тин Сы не почувствовал неприятного вкуса. Нянь Шуан протянул ему засахаренный фрукт, с любопытством разглядывая Шэнь Тин Сы. — Господин, сегодня вы не боитесь горечи?

— Люди меняются, — ответил Шэнь Тин Сы, подняв глаза.

Нянь Шуан промолчал, лишь протянул ему грелку. Спустя некоторое время он снова заговорил: — Господин, берегите себя. Я хочу, чтобы вы были здоровы.

—

Императорский кабинет, Юйшуфан, где правитель занимался государственными делами, должен был выглядеть величественно и строго. Но то, что увидел Шэнь Тин Сы, привело его в изумление.

Помимо документов, кабинет был завален всевозможными сокровищами.

Красные кораллы высотой в несколько метров, ночные жемчужины размером с кулак, антиквариат и картины — всё это было свалено в кучу, словно не имело никакой ценности.

«Так вот он какой, правитель Да Юн, которого все считают глупцом. Поистине пугающая роскошь», — подумал Шэнь Тин Сы. На этом фоне его собственная резиденция выглядела как нищенская лачуга.

— Ваше Величество… — Шэнь Тин Сы хотел было преклонить колени, но император поспешно поддержал его. — Я же говорил тебе, не нужно этих формальностей между нами.

— Не стоит каждый раз падать передо мной на колени.

Шэнь Тин Сы выпрямился, но на его лице мелькнуло неодобрение. — Вы — император, я — ваш подданный. Этикет нельзя нарушать.

— Ну почему ты такой упрямый? — император вздохнул. — Твоя невинность меня беспокоит.

— Служить Вашему Величеству — моя честь… — произнёс Шэнь Тин Сы, осыпая императора лестью, пока тот не расплылся в довольной улыбке. — Зачем вы позвали меня?

— Ах да, совсем забыл, — император хлопнул себя по лбу. — После новогодних праздников у моей любимой наложницы день рождения. Я хочу построить для неё Павильон Срыва Звёзд, но эти старики обязательно будут возражать. У тебя есть идеи, как их убедить?

— Тайфу и другие чиновники будут против из-за войны с сюнну и пустой казны, — ответил Шэнь Тин Сы после недолгих раздумий.

— Я знаю, — император посмотрел на него с раздражением. — Я спрашиваю, что делать.

— Лю Гуйфэй подарила вам девятнадцатого принца, её заслуги неоценимы. Разве кто-то посмеет отказать ей в таком пустяке, как строительство павильона к её дню рождения? — Шэнь Тин Сы усмехнулся.

Глаза императора заблестели. — Ты хочешь сказать…

— Сбор пожертвований, — медленно произнёс Шэнь Тин Сы. — Сколько чиновники пожертвуют, будет зависеть от того, как высоко они ценят вас и девятнадцатого принца.

— Лу Ляо, ты понимаешь меня, как никто другой! — воскликнул император. — Сделаем так. И поручаю это дело тебе.

— Слушаюсь, — Шэнь Тин Сы поклонился и вышел из кабинета.

Когда он уже почти переступил порог, император окликнул его: — Аньпин уже давно стоит на коленях на улице. Убеди её уйти.

Всё-таки она принцесса, он не хотел быть слишком жестоким.

— Слушаюсь.

—

Хрупкие снежинки кружились в воздухе, падая с высоких карнизов крыши и покрывая землю белым ковром.

На ступенях перед императорским кабинетом, почти полностью засыпанная снегом, стояла на коленях молодая девушка.

Шэнь Тин Сы, опустив взгляд, смахнул снежинку с ресниц принцессы Аньпин и вздохнул. — Зачем ты это делаешь?

Принцесса повернула голову. Её тело было окоченевшим, словно деревянное. С трудом она узнала человека перед собой. — Лу Ляо…

Её голос был хриплым, с призвуком слёз, но сквозь них прорывалась жгучая ненависть. — Как ты мог поступить так жестоко?!

Принцесса Аньпин с отвращением вспомнила, что когда-то испытывала к нему симпатию. Даже сейчас, увидев его, она почувствовала, как забилось её сердце.