Раздались два оглушительных удара, сопровождаемых мерзким хрустом — кости лопались, словно сухие стручки под тяжелым прессом. Столкновение тел выглядело совершенно несоразмерным, но результат оказался прямо противоположным ожиданиям: две огромные обезьяны, чьи руки встретились с кулаками Е Иньчжу, не выдержали напора сокрушительной силы. Их кости дробились сантиметр за сантиметром, и монстры, превратившись в бесформенные кровавые комья, отлетели прочь, извергая фонтаны крови. Было ясно — они не жильцы.
Е Иньчжу, даже не оборачиваясь, резко выбросил ногу назад. Снова раздался жуткий хруст: очередной человек-обезьяна, пытавшийся напасть со спины, отлетел на добрых пять чжанов. Благодаря этой внезапной вспышке яростной атаки пространство вокруг юноши мгновенно очистилось от врагов.
Сула, только что вонзивший кинжал в грудь двум монстрам, отступил к Е Иньчжу и замер в изумлении. Он заметил, что чёрные глаза Иньчжу в какой-то момент стали глубокого пурпурного цвета, а кожа, видневшаяся из-под рукавов магической мантии, покрылась едва заметной пурпурной дымкой.
Действуя уверенно и быстро, Е Иньчжу подхватил падающих сверху Сян Луань и Хай Ян — по одной девушке в каждую руку — и мягко опустил их себе за спину под свою защиту.
Люди-обезьяны были существами крайне свирепыми. Оправившись от мимолётного замешательства, около восьмидесяти уцелевших тварей начали медленно сужать кольцо. Горный ветер завывал, воздух, казалось, стал ещё холоднее, а в сочетании с густым запахом крови это заставляло бледных как полотно Сян Луань и Хай Ян дрожать всем телом. Они выросли в тепличных условиях и никогда не видели столь жестокой бойни. В этот миг страх полностью парализовал их разум, заставив забыть даже о том, что они — маги.
— Сула, защищай их! — коротко бросил Е Иньчжу и сорвался с места.
То, что Сула, Сян Луань и Хай Ян увидели в следующие минуты, было по-настоящему пугающим. Не было слышно звуков цитры, Е Иньчжу даже не использовал Изумрудную Нить — он полагался исключительно на мощь своих кулаков.
Это была битва лицом к лицу, сокрушительное столкновение плоти и кости. Прежняя безмятежная элегантность Е Иньчжу бесследно исчезла. Всё его существо теперь излучало ледяную, убивающую ауру и абсолютную, властную мощь. Белые одежды развевались на ветру, чёрные волосы неподвижно обрамляли лицо, а каждый его удар отправлял людей-обезьян в полет, словно пушечные ядра. Хруст ломающихся костей звучал как вздох самой Смерти. Это была торжествующая, первобытная сила.
Он не удалялся далеко от Сулы и девушек. Стоило любому монстру попытаться приблизиться к ним, как он тут же попадал под сокрушительный удар Е Иньчжу. Редкие "счастливчики", которым удавалось проскочить мимо юноши, неминуемо встречали свою гибель от Вздоха ангела в руках Сулы.
Люди-обезьяны не были глупы; среди племен зверолюдей они считались довольно сообразительными. Когда почти тридцать их сородичей один за другим пали от рук Е Иньчжу, ими овладел страх. Они больше не решались идти напролом, а лишь кружили вокруг четверых людей, издавая угрожающий утробный рык.
Е Иньчжу не стал атаковать первым. С холодной улыбкой на губах он вернулся к своим спутникам и сел прямо на землю. В его руках вспыхнул свет, и на коленях юноши безмолвно появилась цитра Чистое сияние луны над морем. В конце концов, он был не воином, а магом — Божественным Музыкантом. И пусть его боевая энергия сейчас превосходила магическую силу, он оставался верен своему пути.
Раздались звуки цитры. На этот раз в них не было ни капли мягкости или далёкого изящества. Музыка была наполнена лязгом оружия и топотом коней — духом великих сражений. Его восьмипалые руки танцевали на струнах подобно эльфам. Мелодия не складывалась в стройную пьесу, но с каждой нотой в стороны с невероятной скоростью разлетались ослепительные жёлтые звуковые клинки.
Если и можно было сказать, что Е Иньчжу достиг Единства магии и воинского искусства, то звуковые клинки стали высшим тому подтверждением. С тех пор как его боевая энергия Бамбука поднялась до пятой ступени Жёлтого Бамбука, мощь его звуковых атак возросла на несколько порядков. Там, где пролетали жёлтые серпы, деревья ломались, как сухие ветки, а враги падали замертво. Даже воздух, казалось, разрывался от резкого звона струн, оставляя за собой колышущиеся следы, похожие на круги на воде.
Самым удивительным было то, что звуковые клинки не летели просто в сторону натяжения струн. Они полностью подчинялись ментальной силе Е Иньчжу. Дни, проведённые за изучением заметок ректора Фергюсона о ментальной магии, не прошли даром — юноша обрёл новое понимание контроля над звуком. И этот контроль проявлялся не только в управлении эмоциями мелодии, но и в смертоносной точности клинков.
Одного звукового клинка могло быть недостаточно, чтобы убить крепкого человека-обезьяну — он лишь оставлял кровавую полосу на теле. Но если три клинка одновременно били в одну и ту же точку, защита монстра оказывалась бессильна. Это была чудовищная атака, сочетающая в себе мощь боевой энергии Голубого ранга и ярость магической энергии Зелёного ранга! Большинство существ даже не успевали попытаться уклониться — тонкие алые линии на их телах означали мгновенный конец их жизни.
Зрелище, развернувшееся перед глазами Сулы, Сян Луань и Хай Ян, было поистине ужасающим. Они видели, как вместе с пролетающими звуковыми клинками из тел людей-обезьян вырываются облака кровавого тумана. Самым страшным было то, что некоторые монстры продолжали делать шаги вперёд, в то время как верхняя половина их туловища оставалась лежать позади. Срезы на телах были гладкими и ровными, будто сделанными искусным резцом.
Ужасающая мощь Божественного Музыканта впервые проявилась на поле боя, и Суле с девушками выпала участь стать первыми свидетелями этого триумфа смерти. Хай Ян и Сян Луань уже начали немного привыкать к виду крови после недавней схватки, но сейчас они, как и Сула, стояли мертвенно-бледные. Никто из них не мог вообразить, что всегда мягкий и невинный Е Иньчжу способен на столь кошмарное по своей эффективности убийство.
Грохочущие звуки битвы в музыке стихли, а вместе с ними оборвались жизни еще нескольких десятков существ. Вокруг четверых студентов на много метров раскинулось кольцо смерти, пропитанное тяжелым запахом крови. Те, кого Е Иньчжу вначале сокрушил кулаками, хотя бы сохранили целостность тел, но тем, кто встретил звуковые клинки Чистого сияния луны над морем, повезло куда меньше. Их останки были рассечены надвое, а некоторые — и на семь-восемь частей. Холодная земля пропиталась горячей кровью — целая сотня людей-обезьян превратилась в безжизненную гору плоти.
Сула всегда считал, что умеет убивать быстро, но среди всех этих трупов лишь десятая часть была на его счету.
Е Иньчжу продолжал сидеть неподвижно. Выражение его лица оставалось холодным, лишь пурпурная дымка начала постепенно рассеиваться, возвращая коже обычный вид.
Сула, с трудом подавив дрожь и закусив губу, тихо произнес:
— Иньчжу... нам нужно уходить.
— Кха-а!.. — Е Иньчжу, который только что выглядел воплощением ледяной решимости, внезапно согнулся пополам и, прижимая к себе цитру, начал мучительно опорожнять желудок. Столь резкая перемена застала Сулу и девушек врасплох. После недолгого оцепенения Сян Луань и Хай Ян невольно переглянулись и слабо улыбнулись.
— Ох, он напугал меня до смерти, — с облегчением выдохнула Сян Луань. — Оказывается, этот парень вовсе не такой холодный убийца! Он всё тот же невинный юноша с нашего факультета Божественной Музыки.
Даже на лице Сулы промелькнула тень улыбки. Тяжелое чувство ужаса, витавшее в воздухе, начало понемногу рассеиваться.
Е Иньчжу вывернуло наизнанку — все остатки завтрака оказались на траве. Он тяжело дышал, оглядывая дело своих рук, и его лицо то бледнело, то заливалось краской стыда.
— Это... это правда сделал я? — потерянно пробормотал он.
Только что, когда он начал бой, внутри него вскипел неистовый жар. Ему казалось, что только если он полностью выплеснет эту энергию наружу, его телу станет легче. А затем началось безумие — во время атаки он чувствовал дикое возбуждение, а в голове билось лишь одно слово: "уничтожить". Теперь, вспоминая те мгновения, он осознавал, что в какой-то момент почти перестал контролировать собственное тело. Похоже, контракт с Цзы принес ему не только крепкую защиту и огромную силу, но и нечто иное, пугающее своей первобытной яростью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|