Глава 29. Охотничья встреча (III)

— Не нужно объяснений, пошли, — Сула бросил на Е Иньчжу гневный взгляд и, легко оттолкнувшись от земли, первым устремился вглубь леса.

Е Иньчжу ничего не оставалось, кроме как в неловком молчании повести за ним Сян Луань и Хай Ян. Значительный прорыв в развитии боевой энергии заметно увеличил его скорость. Даже ведя за собой двух девушек, он без труда поспевал за Сулой.

Сян Луань и Хай Ян чувствовали, как от ладоней Е Иньчжу исходит мягкая волна боевой энергии, поддерживающая их тела. Казалось, они потеряли всякий вес. Окружающий пейзаж стремительно проносился мимо. И хотя в лицо бил холодный ветер, это ощущение скольжения над самой землёй было по-настоящему захватывающим.

Двигаясь по пологому склону, Е Иньчжу и Сула спустя полчаса достигли вершины горы, возвышающейся более чем на тысячу метров над уровнем моря. Наверху было ещё холоднее, но воздух казался невероятно чистым и свежим.

— Как хорошо! — Сян Луань глубоко выдохнула и, облокотившись на плечо Е Иньчжу, спросила: — И что мы будем делать дальше?

Сула, стоявший впереди, всматривался вдаль, на противоположный склон.

— Странно, — пробормотал он, — почему там так много зверей?

Е Иньчжу проследил за его взглядом. Действительно, в лесу по ту сторону горы отчётливо виднелось множество диких животных, которые двигались в их сторону. Звери были самых разных видов и размеров, но все они выглядели крайне напуганными.

— Я пошёл, — негромко бросил Сула и сорвался с места, словно выпущенная стрела. Он промелькнул серой молнией и в мгновение ока оказался у подножия. Его поразительная скорость заставила даже Е Иньчжу, достигшего пятой ступени Жёлтого Бамбука, невольно восхититься.

— Как быстро! — вскрикнула Сян Луань. — Сразу видно мастера факультета Ассасинов. Иньчжу, давай и мы скорее посмотрим!

— Хорошо.

Е Иньчжу снова направил потоки боевой энергии, увлекая девушек вслед за Сулой. Спускаться было гораздо легче: он просто окутывал всех троих своей силой и при каждом прыжке едва касался склона. Под удивлённые возгласы Хай Ян и Сян Луань они в считанные мгновения оказались внизу.

Сула уже начал действовать. Его фигура, окутанная маревом невероятной скорости, ворвалась в лесные заросли на противоположной стороне. Из-за стремительности движений его силуэт казался почти призрачным. В правой руке он сжимал свой чёрный кинжал обратным хватом. Каждая вспышка его движений означала, что ещё один зверь рухнул замертво.

Е Иньчжу отчётливо видел: лезвие Сулы неизменно проходило по горлу животных. Они не успевали даже вскрикнуть — из перерезанных глоток хлестала кровь. Ни один зверь, вне зависимости от размера, не мог выстоять против его единственного удара. Сула словно вымещал накопившееся раздражение: за время нескольких вдохов на землю пало уже более десяти голов дичи. В морозном воздухе мгновенно разлился густой запах крови.

Наблюдая за этой бойней, Е Иньчжу почувствовал себя не в своей тарелке. Он хотел было окликнуть друга, но Сула двигался слишком быстро — взгляд едва успевал следить за его перемещениями.

— Ого, как впечатляет! Давно не видела такого мастера-ассасина, — Сян Луань, в отличие от Иньчжу, не испытывала никакого дискомфорта. Напротив, она выглядела воодушевлённой. Отпустив руку юноши, она коснулась пространственного кольца, и в её ладонях тут же появилась пипа. Девушка легко тронула струны: вспыхнул зелёный свет, и один за другим сорвались звуковые взрывы, подобно снарядам врезаясь в лесную чащу.

Е Иньчжу впервые видел Сян Луань в бою. Она удивительно точно контролировала магию: при каждом хлопке звукового взрыва очередной зверь в конвульсиях падал на землю. Большинство лесных обитателей здесь были существами первого ранга и не могли выдержать мощи её заклинаний. Сама пипа в её руках излучала слабое серебристое сияние, выдавая в инструменте вещь далеко не простую.

Сян Луань будто соревновалась с Сулой. За короткое время под их совместным натиском погибло уже более сотни зверей. Девушку поразило, что скорость Сулы с его кинжалом ничуть не уступала частоте её переборов на струнах — количество его трофеев даже превышало её собственные.

Хай Ян не участвовала в охоте. Она спокойно стояла рядом с Е Иньчжу. Её маленькая прохладная рука уже согрелась в его ладони; она сжимала его пальцы так крепко, будто боялась, что он исчезнет.

— Сула, Сян Луань, старшая, хватит! — громко крикнул Е Иньчжу. — Нас хоть и много, но столько мяса нам не съесть. Перестаньте убивать.

Серая тень метнулась к ним, и Сула замер перед друзьями. На его чёрном кинжале не осталось ни капли крови. Лицо его было бесстрастным, а дыхание — ровным, словно он и не совершал только что серию молниеносных атак.

Сян Луань, потратившая немало сил на ментальную магию, выглядела слегка утомлённой. Она убрала пипу и, покосившись на Сулу, бросила:

— Ты просто хладнокровный монстр.

— Спасибо за похвалу, — равнодушно отозвался Сула. — Ассасины и должны быть хладнокровными.

Е Иньчжу вместе с Хай Ян подошёл ближе. Собирая туши зверей в своё пространственное кольцо, он задумчиво произнёс:

— Почему здесь оказалось столько животных? Смотрите, со стороны гор они всё прибывают и прибывают. Скоро зима, звери должны готовиться к спячке или холодам, а они словно мигрируют куда-то.

В огромном кольце, подаренном Аньей, было множество изолированных секций, поэтому Иньчжу не опасался, что добыча испачкает его гуцинь.

Как он и заметил, самые разные звери продолжали двигаться в их сторону. Кровавая расправа, учинённая Сулой и Сян Луань, напугала их, но они лишь огибали группу людей, не выказывая ни малейшего намерения повернуть назад.

Сула кивнул:

— Это ненормально. Ждите здесь, я разведаю.

— Лучше пойдём вместе, — поспешно предложил Е Иньчжу. — Так мы сможем присмотреть друг за другом.

Его лишенное всяких примесей Сердце Чистого Дитя внезапно наполнилось дурным предчувствием. В Море Лазурных Небес он каждый день практиковался в музыке, и тамошние звери и птицы были его постоянными слушателями. Он хорошо знал их повадки и сейчас отчетливо ощущал витающую в воздухе панику. Раз такое количество лесных обитателей охвачено ужасом, значит, произошло нечто из ряда вон выходящее.

Сула посмотрел на Сян Луань и Хай Ян, затем обратился к Иньчжу:

— Тогда будь осторожен и защищай их. Если встретим сильного магического зверя, я отвлеку его на себя, а ты уводи девчонок. Инь Би, выходи!

С этими словами Сула слегка хлопнул себя по груди.

Вспыхнул серебристый свет, и на землю мягко опустился маленький дракончик длиной около метра. Инь Би усердно тер глаза лапками, выглядя так, будто его только что разбудили. С его упитанным тельцем он смотрелся на земле довольно забавно. Едва коснувшись лапами травы, малыш развернулся и передними лапками обхватил бедро Сулы, прижавшись к нему круглым животиком.

— Ну нет, мама, на улице холодно, я хочу спать!

Услышав, как Инь Би называет Сулу "мамой", Е Иньчжу не смог сдержать улыбки. Хай Ян и Сян Луань и вовсе застыли в оцепенении.

— Это... это настоящий дракон? — прошептала Хай Ян.

Сян Луань ответила вместо Сулы:

— Да, это дракон. Причём благородный серебряный дракон. То, что он заговорил в столь юном возрасте, говорит о его невероятном потенциале в будущем. Но... почему он зовёт Сулу мамой?

Е Иньчжу усмехнулся:

— Когда этот малыш вылупился, первым, кого он увидел, был Сула. Должно быть, поэтому он и считает его своей мамой.