Глава 9

Подумав, она подошла к нему.

Мать Сун, ласково улыбаясь, погладила её по голове: — Ты сегодня так много работала, Мо Нань! Поешь хорошенько!

Сун Хэшэн старательно накладывал ей в тарелку самые вкусные кусочки.

Чэнь Имо застенчиво улыбнулась и, взяв палочки, молча принялась за еду.

В присутствии старших она всегда была немногословна и очень послушна.

Когда гости начали расходиться, Фу Инъин наконец вспомнила о ней и подозвала к себе.

— Мама! — отозвалась девочка. Она весь день была на ногах, выпила несколько чашек горячего супа, и её лицо раскраснелось. Заметив, что щеки младшего брата тоже стали похожи на румяные яблочки, Чэнь Имо почувствовала прилив нежности.

Пусть мама и была с ней строга, девочка думала, что, возможно, мама просто переживает из-за того, что в семье трудно с деньгами. Как бы то ни было, именно мама привела её в этот дом, дала ей семью и такого чудесного братика.

Но Фу Инъин не ответила ей улыбкой. С хмурым лицом она потребовала: — Отдавай!

— Что? — Чэнь Имо не поняла, о чём речь. Предчувствуя, что мама вот-вот рассердится, она испуганно отступила на шаг.

Фу Инъин тут же отвесила ей пощечину и набросилась с руганью: — Ах ты, негодница! Живешь на всем готовом! Ещё и воровать научилась?!

Банкет ещё не закончился, и взгляды всех гостей обратились к ним. Чэнь Имо прикрыла лицо рукой, в глазах стояли слезы обиды. Ей было очень стыдно.

Дома она молча сносила мамины упреки и наказания, но здесь, на виду у всех, её ещё и обвинили в краже! Девочке казалось, что взгляды соседей прожигают в ней дыры.

Восьмилетняя девочка не выдержала. Её губы задрожали, из глаз полились крупные слезы. — Я не воровала… — всхлипывая, пыталась оправдаться она.

Чэнь Лян, не выдержав, попытался вразумить жену: — Что ты делаешь? Разобралась бы дома спокойно, зачем на людях поднимать руку?

Но эти слова только подлили масла в огонь. Фу Инъин сунула Чэнь Имина мужу, схватила Чэнь Имо за воротник, приподняла её и, быстро обыскав карманы, вытащила красный конверт, который дала ей Мать Сун.

Фу Инъин потрясла конвертом перед её лицом и влепила ей еще одну пощечину. — Всё ещё оправдываешься? Что это такое?! Маленькая, а уже такие низкие поступки вытворяешь! Я что, тебя не кормлю? Не одеваю?! Вот так ты отплатила нашей семье?! Говори! Ну?!

Ругая девочку, она продолжала её толкать и щипать.

Чэнь Имо пыталась сдержать слезы, но как восьмилетний ребенок мог вынести такую обиду? Задыхаясь от рыданий, она вся дрожала, не в силах вымолвить ни слова. — Я… я… забыла… не… не воровала…

Соседи, наблюдавшие за этой сценой, не выдержали и начали уговаривать Фу Инъин. Мать Сун, чувствуя себя виноватой, отвела Чэнь Имо в сторону и объяснила: — Семья Чэнь, это моя вина. Я для удобства сунула конверт Мо Нань. Она ещё ребенок, могла и забыть.

Все вокруг пытались успокоить Фу Инъин. Почувствовав, что теряет лицо, она с недовольным видом бросила на Чэнь Имо сердитый взгляд. — Пригрели на свою голову беду!

Сун Хэшэн больше не мог сдерживаться. Если бы отец не держал его за руку, он бы давно бросился на защиту Чэнь Имо. Услышав эти слова, он, наконец, вырвался из хватки отца: — Если тётя Чэнь не любит Мо Нань, пусть она живет у нас! Нам как раз сестренки не хватает!

— Что ты несёшь? — Мать Сун сердито посмотрела на сына.

Но Сун Хэшэн, не обращая внимания на её слова, схватил Чэнь Имо за руку. — Пойдем!