Глава 4

Она равнодушно вытерла кровь, с выражением лица, не по-детски спокойным, затем, наклонившись, с трудом подняла таз, чтобы снова постирать одежду.

Глядя на её спину, он подумал, что она похожа на маленькую, худенькую креветку. Мокрая одежда облепила её, так что сквозь ткань проступали позвонки.

Он не мог объяснить почему, но ему стало очень не по себе. Чувство негодования и желания защитить её, словно герой, нахлынуло на него. Он подбежал, выхватил у неё таз и сердито спросил: — Почему ты всё это делаешь?

Чэнь Имо молча поджала губы и попыталась выхватить таз обратно.

Он упрямо держал таз, не давая ей забрать его, всё ещё кипя от негодования. — Тетя Чэнь заставляет тебя это делать? — В округе мало кто из детей её возраста занимался такими делами. В основном они только мусор выносили. Он сам, в свои девять лет, вообще ничего не делал. По его мнению, только злая мачеха из сказки могла заставлять ребенка работать, а Чэнь Имо как раз не была родной дочерью тети Чэнь…

Она быстро замотала головой, в её глазах мелькнули знакомые ему тревога и блеск. — Нет, не говори глупостей!

— Тогда почему? — настаивал он. Было очевидно, что пока она не скажет правду, он не вернет ей таз.

Она долго кусала губы, и в её глазах появились слезы. — Мама Ян сказала, что я должна быть послушной, слушаться папу и маму, быть хорошей дочкой.

— Кто такая мама Ян? — спросил он, окончательно запутавшись.

— Мама Ян… — она сглотнула, сдерживая слезы. — Это воспитательница из детского дома…

Он, кажется, начал понимать.

Её глаза снова наполнились слезами, она надула губки и тихо, почти как комар, прошептала: — Хэшэн-гэ, если я не буду слушаться, папа с мамой снова меня бросят?

Хэшэн не знал, что ответить. Он чувствовал, как защипало глаза, и это было ужасно неприятно. Даже когда отец бил его бамбуковой палкой, ему не было так плохо.

Глаза Чэнь Имо блестели от слез, на её лице читалось: «Я так и знала». Она выхватила таз.

Он тут же отобрал его. — Ну и что! Если тётя Чэнь и дядя Чэнь тебя бросят, ты можешь жить у нас! Я поделюсь с тобой своими родителями!

Чэнь Имо посмотрела на него, и слезы наконец покатились по её щекам. Спустя мгновение она покачала головой. — Не говори глупостей. Мне нужно постирать одежду и сварить лапшу для папы с мамой. Они скоро вернутся на обед.

— Ты… ты не плачь… — девятилетний Хэшэн не понимал, почему она плачет. Он решил, что она боится, что тётя Чэнь и дядя Чэнь вернутся, а она не успеет закончить домашние дела и её будут ругать, как его ругает мама, когда он не делает уроки. Он крепко обнял таз. — Я помогу тебе постирать, а ты иди вари лапшу.

Она немного подумала и согласилась, убежав на кухню.

— Ты каждый день делаешь так много дел? — крикнул он ей вслед.

Она кивнула.

Каждый день она старалась помочь родителям со всеми делами, которые могла. Утром она делала всю работу по дому, а днем клеила коробки для спичек и готовила ужин.

Когда она впервые принесла родителям сваренную лапшу, мама очень обрадовалась, обняла её и расцеловала, сказав, что она её маленькая помощница.

Ей нравилось это чувство. В объятиях мамы она тихонько вздохнула с облегчением. Хотя, когда она варила лапшу, на неё попал кипяток, и на животе остался большой красный ожог, она совсем не чувствовала боли.

Потом она училась у мамы клеить коробки для спичек. Несмотря на свой юный возраст, у неё были ловкие пальцы, и она быстро училась, за что мама снова её хвалила.

Она следовала совету мамы Ян и старалась быть хорошей дочкой, чтобы мама всегда её любила.

Жаль, что пока она умела только варить лапшу, а не готовить другие блюда. Когда она научится готовить, мама будет любить её ещё больше.

— Мо Нань! — он поставил таз и подбежал к ней, взяв её за руку. — Я буду тебе помогать! Всё-всё-всё я буду делать за тебя, когда вернусь из школы!

Она удивленно посмотрела на него своими черными глазами.

Он подумал, что она ему не верит, и, храбро ударив себя в грудь, заявил: — Не волнуйся! Ты же зовешь меня братом! Я старше тебя! Я всё умею! И сделаю всё лучше тебя!