Глава 12: Я — хозяйка своей судьбы

Цзин Ижун вышла из-за спины Наланя Цинъи, поднялась по ступеням и посмотрела на распростертого на земле Ча Чжэна: — Что ты сделал, что этот ястреб преследует тебя?

— Раб, раб знает свое низкое положение. С тех пор как я начал служить Супруге наследного принца, я никогда не осмеливался делать что-либо, что могло бы опозорить госпожу. Я просто поприветствовал Премьер-министра. Возможно, я загрязнил его глаза, поэтому он и приказал ястребу наказать меня, — Ча Чжэн стоял на коленях, его дрожащее тело, казалось, еще не оправилось от недавнего страха. Жизнь слуги никогда не принадлежала ему самому.

Цзин Ижун встала рядом с Ча Чжэном, ее лицо слегка потемнело: — Он посмел тронуть моего человека?

Ча Чжэн удивленно поднял голову. Даже когда он раньше служил наложнице Хуа Тан, если Премьер-министр или другие чиновники хотели их наказать, наложница Хуа Тан не могла помешать этому и тем более не стала бы навлекать на себя неприятности.

— Зачем он пришел во дворец? — Цзин Ижун вдруг что-то вспомнила и повернулась к Наланю Цинъи.

Налань Цинъи поспешно объяснил: — Чуть не забыл тебе сказать, сегодня день рождения Синьюй. Отец-император приготовил для нее банкет, и Премьер-министр, вероятно, пришел во дворец, чтобы принять участие в нем.

— Вот как, — на прекрасном лице Цзин Ижун появилась легкая улыбка. — Сяо Янь, приготовь этого ястреба.

— Ижун! — Налань Цинъи тут же напрягся и подошел ближе. — Это ястреб Премьер-министра. Я тоже считаю, что он не должен был так наказывать слугу, но если ты убьешь его ястреба, будет трудно объяснить это отцу-императору.

Цзин Ижун посмотрела на Наланя Цинъи и фыркнула: — Я никогда никому ничего не объясняю. Мне все равно, Премьер-министр он или твой отец-император, любой, кто тронет моего человека, заплатит за это. Налань Цинъи, кажется, я забыла тебе сказать: в моем мире я — хозяйка своей судьбы.

Налань Цинъи больше ничего не ответил, в его глазах появилось еще больше отчуждения. Каждый раз, когда ему казалось, что он вот-вот поймет Цзин Ижун, он вдруг осознавал, что никогда не понимал эту женщину, стоящую перед ним.

— Сяо Янь, делай, как я сказала, и попроси поваров приготовить его повкуснее, — Цзин Ижун больше не обращала внимания на Наланя Цинъи и повернулась к Ча Чжэну. — Не стой на коленях, вставай. Теперь ты должен кое-что понять: ты мой слуга, и даже в этом императорском городе твоя жизнь принадлежит только мне. А теперь иди к императорскому лекарю, а вечером на банкете не опозорь меня.

— Раб повинуется, — Ча Чжэн почувствовал облегчение от слов Цзин Ижун. Супруга наследного принца, казалось, была бессердечной, но она была намного лучше многих, кто называл себя добродетельным в этом императорском дворце. По крайней мере, Супруга наследного принца хорошо обращалась со своими слугами, а не сваливала вину на них, как другие господа.

Налань Цинъи знал, что не сможет остановить Цзин Ижун, и мог лишь тайно вздохнуть.

По размаху вечернего банкета можно было судить, как сильно Налань Чжэньхай любил свою дочь. Присутствовали почти все, кто имел хоть какое-то отношение к императорской семье, а также бесчисленные высокопоставленные чиновники. Синьюй сидела рядом с Наланем Чжэньхаем, одетая в ярко-красное шелковое платье с золотой вышивкой, величественное и изысканное, и, что самое главное, она улыбалась на протяжении всего вечера.

Цзин Ижун и Налань Цинъи сидели за столом, ближайшим к Наланю Чжэньхаю, а напротив них, через сцену, сидел Премьер-министр Гэ Цзян Кэ, стоящий над всеми, но под одним человеком!

Зазвучала мелодичная, плавная музыка, и несколько полуобнаженных танцовщиц вышли из разных сторон в центр зала. Они низко наклонялись, взмахивали длинными рукавами, демонстрируя изящные движения, и все присутствующие были очарованы этим ослепительным зрелищем.

Внезапно с неба спустилась девушка в бирюзовом платье, ее движения были настолько изящны, словно фея спустилась на землю. Она была грациозна и легка, как ласточка, скользящая среди людей, настолько быстрая, что никто не мог разглядеть ее лица, лишь ощущалось дуновение небесной грации.

Наконец, когда танцовщицы в красном разлетелись, словно лепестки, девушка в бирюзовом платье закружилась, как спираль, ее бирюзовое одеяние развевалось на ветру, отражая тусклый свет, словно прекрасная бабочка, расправляющая крылья навстречу солнцу, что символизировало приветствие жизни.

Когда музыка закончилась, девушка медленно остановилась, и ее лицо предстало перед всеми: кожа белее снега, губы нежные, как цветы, а в глазах — легкая мягкость. Она слегка, нежно улыбнулась и поклонилась: — Я, скромная Цзы Мо, осмелилась выступить. Сегодня я специально принесла этот танец от имени Премьер-министра, чтобы поздравить принцессу Синьюй. Надеюсь, принцесса Синьюй будет цвести так же прекрасно, как бабочка в танце.

— Отлично! — Налань Чжэньхай внезапно воскликнул, его радость была очевидна. — Премьер-министр, вы очень внимательны.

Гэ Цзян Кэ встал и сложил руки в приветствии: — Ваше Величество, вы преувеличиваете. Я лишь подумал, что дарить жемчуг или шпильки слишком банально, и решил подарить принцессе Синьюй танец. Я специально пригласил Цзы Мо, первую танцовщицу Государства Мин. Я беспокоился, что это будет неуместно, но теперь, когда Ваше Величество довольны, я больше не волнуюсь.

— Премьер-министр, вы действительно преувеличиваете. Я знаю, что вы давно считаете принцессу своей дочерью, и теперь вы так усердно старались, чтобы поздравить ее танцем. Давайте, я выпью за вас, — Налань Чжэньхай поднял бокал, Гэ Цзян Кэ тут же взял свой бокал со стола, и оба выпили до дна, затем рассмеялись, глядя друг на друга. Вся сцена вызвала зависть у других чиновников.

Действительно, Премьер-министр не зря занимал свой пост; всего лишь обычный танец смог так порадовать короля.

— Супруга наследного принца, вы знакомы с госпожой Цзы Мо? — Гэ Цзян Кэ, сев, вдруг спросил Цзин Ижун.

Цзин Ижун подняла глаза. Она хотела остаться в стороне, но Гэ Цзян Кэ сам напросился: — А почему я должна ее знать?

— О? Не знаете? — Гэ Цзян Кэ удивился. — Недавно я слышал, что Супруга наследного принца сопровождала Наследного принца в Павильон «Благоухающие Рукава», поэтому я подумал, что Супруга наследного принца видела главную куртизанку Павильона «Благоухающие Рукава».

Взгляд Цзин Ижун упал на все еще стоящую на коленях Цзы Мо: — Госпожа Цзы Мо, вероятно, выступает, но не продает свое тело.

— Хотя я родилась в низком положении, я знаю, что самое важное для женщины. Поэтому я предпочитаю учиться танцам и показывать их людям, но не продавать свое тело, — Цзы Мо тихо и смиренно ответила. Главная куртизанка Павильона «Благоухающие Рукава» давно уже не имела ни малейшего намека на «куртизанку», напротив, она производила впечатление девушки из знатной семьи.

— Тогда неудивительно, — Цзин Ижун снова повернулась к Гэ Цзян Кэ. — В тот день ваш сын, Премьер-министр, искал только тех женщин, которые продавали свое тело, но не имели таланта, и он не искал госпожу Цзы Мо. Как же я могла тогда увидеть такое выдающееся танцевальное искусство госпожи Цзы Мо?

Все ахнули. Никто не ожидал, что Цзин Ижун осмелится сказать такие дерзкие слова. Но Цзин Ижун продолжила: — Премьер-министр смог найти такую необыкновенную женщину, как Цзы Мо, чтобы она исполнила танец для принцессы, вероятно, по рекомендации вашего сына, ведь ваш сын — частый гость Павильона «Благоухающие Рукава».

Лицо Гэ Цзян Кэ становилось все мрачнее, прежнее насмешливое выражение полностью исчезло. Хотя он не был так зол, как Гэ Лэй, сидящий рядом, казалось, что он вот-вот взорвется. Даже король не осмеливался так унижать его на глазах у всех, а эта маленькая Супруга наследного принца осмелилась говорить так.

На величественном лице Наланя Чжэньхая также появилось легкое недовольство: — Ижун, как ты смеешь так говорить с Премьер-министром? Я даже не знал, что ты бывала в таких местах, как Павильон «Благоухающие Рукава». Будучи Супругой наследного принца, ты должна больше следить за своими словами и поступками, чтобы не потерять лицо.

Цзин Ижун встретила пронзительный взгляд Наланя Чжэньхая и слегка приподняла бровь: — Отец-император, ваши слова явно предвзяты по отношению к Премьер-министру. Премьер-министр пригласил первую танцовщицу Государства Мин, чтобы она исполнила танец для принцессы. Хотя танцовщица из Павильона «Благоухающие Рукава», ее темперамент необыкновенен, а танцевальные движения изящны. Иначе как бы Премьер-министр осмелился позволить танцовщице превратиться в бабочку и поздравить принцессу? Значит, танцовщица, родившаяся в Павильоне «Благоухающие Рукава», может выйти из грязи незапятнанной, а я, всего лишь раз посетившая Павильон «Благоухающие Рукава», потеряю свой статус и запятнаю себя?

Налань Чжэньхай не ожидал, что Цзин Ижун скажет такие слова, и тем более не думал, что кто-то осмелится возразить ему. Если бы это был кто-то другой, он бы уже давно упал на колени, моля о прощении, и не осмелился бы спорить.

— Когда это ты стала такой остроумной? — Голос Наланя Чжэньхая стал на несколько тонов ниже, а на его лице появилась тень недовольства. Радостная атмосфера тут же замерла из-за нескольких слов Наланя Чжэньхая.

Цзин Ижун посмотрела на Наланя Чжэньхая, наконец, встала и слегка поклонилась Премьер-министру: — Сегодня день рождения принцессы Синьюй, и я, Ижун, осмелилась возразить Премьер-министру. Я была неправа.

Все, увидев извинения Цзин Ижун, подумали, что Супруга наследного принца все же испугалась. Действительно, только король мог указывать Премьер-министру, а маленькая Супруга наследного принца осмелилась бросить ему вызов.

Гэ Лэй, сидевший рядом с Гэ Цзян Кэ, выглядел еще более самодовольным, а Налань Цинъи лишь слегка удивился и недоуменно посмотрел. Цзин Ижун никогда никому не уступала, это означало лишь, что Гэ Цзян Кэ ждет еще большая беда.

И действительно, Цзин Ижун продолжила: — В знак моего извинения я приготовила изысканное блюдо для Премьер-министра и господина Гэ. Не знаю, даст ли Премьер-министр мне возможность извиниться.

— Супруга наследного принца, вы преувеличиваете, — Гэ Цзян Кэ сказал это, но остался неподвижным, явно пренебрегая Цзин Ижун.

— Сяо Янь, подай изысканное блюдо, которое я приготовила для Премьер-министра, — тихо позвала Цзин Ижун.

Сяо Янь вышла, и менее чем через четверть часа за ней следовали две служанки, одна из которых несла миску с горячим блюдом, источающим аромат. Аромат распространился по всему залу, вызывая любопытство у всех присутствующих.

Гэ Цзян Кэ и Гэ Лэй посмотрели на суп на столе и переглянулись. Цзин Ижун подошла и лично налила миску для Гэ Цзян Кэ, поднеся ее к нему: — Премьер-министр, пожалуйста, отведайте.

Гэ Цзян Кэ прищурился, но не взял миску.

— Что, Премьер-министр боится, что там яд? — Цзин Ижун легко улыбнулась.

— Супруга наследного принца слишком много думает. Я просто был ошеломлен такой честью. То, что Супруга наследного принца лично подает мне суп, — это действительно мое счастье на три жизни, — Гэ Цзян Кэ взял миску из рук Цзин Ижун и сказал голосом, который слышали только они двое: — Я думаю, ты не настолько глупа, чтобы открыто подсыпать яд.

— Премьер-министр действительно умен, — Цзин Ижун с улыбкой вернулась на свое место и молча наблюдала, как отец и сын Гэ едят.

Гэ Цзян Кэ взял кусок мяса и положил его в рот. Он почувствовал, что кожа гладкая, мясо нежное, тает во рту, без малейшего намека на жирность: — Супруга наследного принца, это действительно прекрасно.

Гэ Лэй, услышав это, поспешно взял кусок и отправил его в рот, причмокивая: — Действительно прекрасно, аромат остается на губах.

— Ваше Величество, не желаете попробовать? — Гэ Цзян Кэ поспешно повернулся к Наланю Чжэньхаю. — Хотя это извинение Супруги наследного принца передо мной, я не могу есть это один. Я просто попробую это для Вашего Величества заранее.

Налань Чжэньхай ответил с улыбкой: — Видя, как Премьер-министр наслаждается, я чувствую, что это блюдо должно быть очень вкусным. Раз Премьер-министр готов поделиться, я тоже попробую.

Улыбка на лице Цзин Ижун постепенно стала холодной, и когда она заговорила, в ее голосе прозвучала легкая насмешка: — Премьер-министр, вероятно, считает это таким вкусным, потому что это первый раз, когда он ест мясо ястреба.

Подробнее