Ундина повернулась к нему, ее глаза светились пронзительным белым светом, когда она опускалась вниз.
"Гидеон, дорогой, ты знаешь, что это такое?" На ее лице появилась безумная ухмылка, от которой по его телу пробежал холодок.
"Это был засор в трубе? Который, кажется, разросся?"
"Это вязкий аморф", - сказала Ундина. "Также известный как слизефиенд. И ты просто оставил его там, чтобы он провел все утро, поглощая твои пищевые отходы и всю воду, которую ему удалось выпить".
"Ах", - сказал Гримсби, покачав головой в сторону Гидеона. "Похоже, тебе следовало прибрать за собой, а, малыш?" Он хлопнул молодого мага по плечу. "Я же говорил, что Ундина будет недовольна, если ты оставишь раковину в таком плачевном состоянии".
"Гримсби, это ты...", - закричал Гидеон, и тут Гримсби зажал ему рот рукой. Хотя у него не было глаз, Гидеону показалось, что он видит, как скелет умоляет его.
Ундина повернулась и посмотрела на них обоих.
"Не волнуйся, Гидеон. Гримсби присматривал за тобой, не так ли? Он должен был догадаться. Ну, вы оба идиоты". Она скрестила руки и надулась.
"Так что же нам теперь делать?" - спросил Гидеон.
"Я пойду позову Лорда...", но ее слова внезапно оборвались.
"Пришло время для твоего первого урока, племянник", - сказал Келван из-за его спины. Его зеркало вплыло на кухню. В этот момент возле раковины забурлила жижа, из которой вырвалась струя ядовито-коричневой слизи и упала на пол. Там, где она коснулась камня, раздалось шипение.
"Мой первый урок?" - спросил Гидеон.
"Да, сейчас самое подходящее время. Гримсби, Ундина, вы можете покинуть нас. Мы позаботимся об этом".
Гримсби не нужно было повторять дважды. Он практически выбежал оттуда. Ундина нахмурилась, пробормотав, что ее прекрасная кухня пострадала, но вскоре выплыла наружу.
"Идеальное время?" - повторил Гидеон. Он скептически посмотрел на слизефиенда, который, похоже, все еще рос, хотя и медленно, и теперь переливался через край столешницы и капал на пол. "Может быть, стоит просто избавиться от него?"
"И лишить тебя этого ценного опыта обучения?" Келван рассмеялся. "Нет, племянник. Именно из-за такого мышления ты все еще четвертого уровня. Слушай, ты упомянул, что практиковал [Зыбь]. Я тогда не сказал, потому что не хотел тебя оскорблять, но это было глупо. На самом деле [Зыбь] не развивает [Град камня], не так ли?"
"Нет?" В книге по геомантии, которую читал Гидеон, эти заклинания были перечислены рядом друг с другом.
"Нет, совсем нет". Келван хмыкнул и покачал головой. "Да, [Зыбь] немного сложнее. Однако [Зыбь] - это заклинание, которое ты бросаешь в землю, заставляя ее дрожать, тогда как [Каменный град] - это заклинание, в котором ты ваяешь ману в руке, прежде чем выстрелить ею. Механизм произнесения заклинаний различен. Заклинания не основаны на одних и тех же фундаментальных техниках".
"О, - сказал Гидеон. Он не думал об этом в таком ключе, но теперь, когда Келван объяснил, все стало понятно. Но Гидеон также знал, почему в его книге не было ни одного заклинания между [Градом камня] и [Зыбью] - он не знал ни одного заклинания, которое бы соответствовало той прогрессии, о которой говорил Келван.
"Так что же мне выучить вместо этого?"
"Просто! Энтомба!"
"Что? Этого заклинания не было в моей книге".
"Конечно, не было. Нас учили ему в Эбонриче, мой мальчик, но это, наверное, слишком мрачное заклинание, чтобы быть общеизвестным. Но если ты можешь произнести [Каменный град], то можешь произнести и [Энтомбу]. Вместо того чтобы формировать камни в воздухе и запускать их в цель, сформируй их непосредственно вокруг цели, заключив ее. Тебе придется сформировать гораздо больше материала, и его придется плотно скреплять, но твоего мастерства в манаскульптинге должно хватить для этого. Попробуй".
Гидеон вздохнул. Не так он представлял себе свой первый урок магии под руководством дяди Келвана. Но он глубоко вздохнул и подошел к раковине. Судя по тому, как работает заклинание [Град камней], ему придется подойти довольно близко, чтобы наложить [Энтомбу], как описал Келван.
Когда он приблизился, слизь из раковины издала шипящий звук и поднялась вверх, вытягиваясь в воздух. Гидеон наблюдал, как внутри нее образуется пузырь.
"Не стой там!" крикнул Келван, и Гидеон отпрыгнул в сторону, когда мимо него пронеслась очередная струя шипящей жижи.
Гидеон вытянул руки, мысленно представляя себе ощущения от [Града камней]. Это было то же самое, подумал он, как и говорил Келван. На этот раз камни будут формироваться вокруг слизи и сливаться воедино. Глубоко вдохнув и сконцентрировав ману в руках, он мысленно представил эффект заклинания.
"Энтомба!" - крикнул он, чувствуя, как сила земли проникает сквозь его пальцы, и вокруг студенистой поверхности слизи начали образовываться камни, сначала маленькие камешки. Камни становились все больше, сливаясь воедино, превращаясь в осколки, затем в более значительные осколки, когда Гидеон усилием воли превращал их в прочную оболочку.
У меня получается! подумал он. Получается!
Камень образовал прочную стену между Гидеоном и жижей, которая постепенно расширялась, и существо оказалось полностью заключенным в ней.
Затем раздался шипящий звук, и камень начал крошиться. О нет, подумал Гидеон. Оно проедает его насквозь.
"Вот это да", - позвал сзади Келван. "Похоже, оно проело твою [энтомбу]. Жаль, что у тебя нет других заклинаний, которые могли бы помочь".
"Подожди, что?" отозвался Гидеон, как раз вовремя, чтобы повернуться и увидеть, как зеркало Келвана выплывает из двери. "Дядя, куда ты собрался? Эй! Вернись!"
Дверь захлопнулась за ним, и Гидеон бросился к ней, но обнаружил, что она заперта.
"Не волнуйся, племянник! У меня есть еще кое-какие дела, но помни, что лучший способ обучения - это постоянное давление, угрожающее жизни. В конце концов ты мне за это еще спасибо скажешь, если, конечно, выживешь!"
"Очень сомневаюсь", - закричал Гидеон, хватаясь за ручку двери и дергая ее изо всех сил. Но она не поддавалась. "Выпусти меня!"
"Не волнуйся", - сказал Келван. "Он движется очень медленно. У тебя есть по крайней мере пятнадцать минут, прежде чем он съест всю кухню, даже с учетом того, что ты только что дал ему дополнительную пищу. Времени предостаточно".
Дополнительная еда, которую я ему дал?
Гидеон услышал булькающий звук из раковины и повернулся, чтобы снова закричать. Вязкий аморф поглотил защитный панцирь Гидеона и теперь выплескивался из раковины, увеличившись почти вдвое.
Как он должен был бороться с этой тварью? Келван, похоже, считал, что он сможет это сделать, но что знал этот старый чудак? Если слизефиенд собирался просто съесть все, что Гидеон бросит в него, то что он вообще мог сделать? Похоже, геомантия плохо подходила для этого врага. Гидеон пожалел, что не попрактиковался в криомантии - заморозка этого монстра наверняка бы справилась.
Слизь медленно продвигалась вперед, видимо, решив, что Гидеон теперь представляет угрозу.
"Лорд Келван, ты здесь?"
Ответа не последовало.
"Великий и мудрый мастер-архимаг лорд Келван, я думаю, нам стоит вернуться к этому уроку позже".
Единственным ответом был еще один пузырь, образовавшийся в жиже, который выстрелил. Гидеон отпрыгнул назад, и шипящие брызги упали рядом с его ногой.
" Эй?"
Хорошо, подумал Гидеон. Думай. Он глубоко вздохнул и попытался помедитировать. Что он мог сделать? Его глаза метнулись к окнам. К сожалению, они находились за раковиной, а значит, чтобы добраться до них, ему придется обойти слизь. Но вылезти в окно в данный момент казалось привлекательным вариантом.
Пока в голове не промелькнула другая мысль. В памяти всплыли слова Келвана. Жаль, что у тебя нет других заклинаний, которые могли бы помочь. Он подумал, что его двоюродный дед просто язвит, но, конечно, это было не так. Он действительно знал заклинание, которое могло бы помочь, не так ли?
Гидеон побежал вперед, глядя на слизь, которая продвигалась к нему. Он снова пустил ману по рукам и ладоням. Сделав глубокий вдох, он крикнул: "Энтомба!". Вокруг слизи образовалась глиняная оболочка. Слизь шипела, пытаясь проглотить заклинание, как только оно появилось, но Гидеон продолжал вливать в руки все больше маны, создавая все более толстую оболочку, быстрее, чем слизь успевала ее поглощать.
При этом он остановил поток маны в левой руке, а правой продолжал формировать [Энтомбу]. Произносить два заклинания одновременно было трудно, но если одно из заклинаний было легким, или, возможно, таким, которое вы произносили сотни раз в день на протяжении многих лет, то это было гораздо проще.
"Крепкость!" - крикнул он и левой рукой стал накладывать чары на формирующийся панцирь. Глиняная оболочка приобрела блестящую текстуру и начала затвердевать. Гидеон продолжал вкладывать каждую унцию маны в оба заклинания, уплотняя и упрочняя оболочку до тех пор, пока у него не зашумело в голове.
["Предупреждение о низком уровне маны!"].
Гидеон моргнул глазами, отменил состояние, а затем остановил заклинание. Его руки упали по бокам, а голова закружилась. Он опустился на один из кухонных стульев, слушая, как колотится сердце в груди.
Изнутри оболочки послышалось шипение, и на мгновение он испугался, что существо снова прорвется наружу. Но ничего не произошло. Вскоре шипящий звук перешел в истошный крик, как будто существо наконец-то осознало, что попало в ловушку.
Гидеон вздохнул, смахнул слезы с глаз и наклонил голову вперед. Он сделал это.
Через мгновение он почувствовал прилив энергии в груди, его дух вспыхнул, и перед глазами промелькнул поток уведомлений.
Повышен ранг навыка! Ваш уровень владения геомантией поднялся до Серебряного ранга, класс D.
Повышение ранга навыка! Ваш уровень владения навыком "Медная манускульптура" повысился до ранга C.
Повышение ранга навыка! Ваш уровень владения навыком "Медная манаскульптура" увеличился до класса B.
Повышение уровня! Вы получили одно очко атрибутов.
"Вот это да!" - сказал Гидеон, чувствуя, как энергия бурлит в его теле. Он слабо поднял в воздух кулак, но затем опустил его.
"Не зазнавайся, племянник", - сказал Келван, стоявший у него за спиной. "Не всегда все будет так просто".
Гидеон не слышал, как Келван вернулся, но на этот раз он не удивился. Он был слишком счастлив, чтобы его что-то беспокоило. После пяти лет застоя он наконец-то перешел на пятый уровень.
"И что в этом было легкого?" - спросил Гидеон, почувствовав, как прилив энергии начинает угасать, а голод и усталость снова наступают. Голова закружилась, и он откинулся на спинку стула, совершенно обессиленный.
Но он сделал это. Он пробыл здесь всего день, а уже продвинулся вперед. Все получилось. Однако он не собирался говорить об этом лорду Келвану.
Он не хотел доставлять ему удовольствие.