На следующее утро Гидеон проснулся от теплых солнечных лучей, падающих на его лицо, и от стука скелета в дверь.
"Вставай, ленивый костолом", - крикнул Гримсби из прихожей. "У нас есть работа".
Гидеон застонал, скатился с кровати и натянул свою запасную серую мантию. Если он собирался жить здесь, то ему понадобится больше одежды, чем те несколько нарядов, которые он взял с собой.
В какой-то момент ему придется вернуться в Просперу, собрать вещи, которые он хотел взять с собой, продать или избавиться от остальных, а также связать концы с концами. Но с этим пока можно было подождать. Он все еще не был уверен, что здесь все получится. Переезд из большого города в глубинку был огромным шагом.
Он зевнул, протирая глаза, и, открыв дверь, увидел Гримсби, который постукивал ступнями по каменному полу. В руках скелета было что-то похожее на ящик с инструментами.
"Давай займемся этим", - сказал он.
"Мне нужно позавтракать", - сказал Гидеон. Как бы в подтверждение его слов, в животе у него заурчало.
Гримсби вздохнул.
"А я-то думал, что сэр Клонк ленив".
Гидеон покачал головой.
"Я не ленивый. Я просто человек. Но мне не нужно защищаться перед тобой, Гримсби. Я знаю, что ты все равно не хочешь, чтобы я был рядом. Где тут кухня? Я быстро. У меня в рюкзаке есть немного харттака, но если в этом месте есть хоть какой-то шанс получить горячую пищу, я бы предпочел ее".
Гримсби покачал головой, затем повернулся к лестнице в конце коридора.
"Следуй за мной, парень. И если уж на то пошло, я ничего не имею против тебя. Я всех ненавижу одинаково".
Гидеон не был уверен, должно ли это его успокоить или нет.
"Как обнадеживающе", - сказал он, следуя за Гримсби по лестнице, по которой он поднимался на крышу предыдущей ночью. Оказавшись на первом этаже, они прошли по коридору, свернули в дверь справа и попали в большую кухню.
Как и большая часть замка, кухня была покрыта паутиной и тонким слоем пыли. Гидеон подумал, не Ундина ли и Гримсби приготовили ему вчера вечером тот самый суп, и содрогнулся при мысли о том, что именно было в нем и как его готовили.
Оглядевшись по сторонам, Гидеон заметил в дальнем конце кухни металлический ящик для льда. Значит, у них был хотя бы один такой. Это обнадеживало. Гидеон не ожидал, что у них будет много удобств.
Когда Гидеон подошел к нему, Гримсби оскалил зубы и положил холодную руку на плечо молодого человека.
"У нас есть несколько основных правил, - сказал скелет. - То, что ты должен знать".
"Да?"
"Для начала, будь осторожен с этой проклятой штукой". Гримсби указал рукой на ящик со льдом. "Она меня пугает".
"Ледяной ящик? Разве он не просто хранит вещи в холоде?"
"Холод?" Гримсби рассмеялся. "Я бы хотел. Тогда я мог бы забраться туда и хорошенько вздремнуть. Это не ледяной ящик. Это один из старых экспериментов лорда Келвана. На внутренней стороне крышки начертаны хрономантические руны. Он не сохраняет пищу холодной. Он сохраняет ее, замедляя время внутри ящик".
"Подожди, лорд Келван знает хрономантию? Я думал, он некромант и гравимант. Сколько школ магии он изучал?"
"Он знает многое о многом", - усмехнулся Гримсби. "Ты не представляешь, как тебе повезло, что ты вообще оказался в его присутствии. В любом случае, будь внимателен. Если ты застынешь во времени, я знаю, что меня обвинят в этом".
По тому, как Гримсби это сказал, с оттенком покорности в голосе, Гидеону показалось, что он привык к тому, что его обвиняют во всем подряд.
Гримсби подошел к ящику со льдом и осторожно прикоснулся к ручке. Другой рукой он постучал по светящейся руне на боку устройства, и изнутри раздалось жужжание. Затем он открыл крышку.
"Значит, руна деактивирует его", - сказал Гидеон. "Что очень важно. Иначе моя рука застыла бы во времени, когда я потянулся бы внутрь".
"Но все остальное тело продолжало бы двигаться. Да, ты понял. Так что не делай этого. Я спросил лорда Келвана, не может ли он добавить защиту от сбоев, чтобы деактивировать заклинание всякий раз, когда дверь открывается. Но он сказал, цитирую: "Мне не хочется"".
Гидеон на мгновение застыл в изумлении.
"Это кажется невероятно опасным для кухонного прибора. Знает ли лорд Келван, что такие ящики делают на основе криомантии?"
"Ха!" сказал Гримсби. "Если бы у нас был такой, тебе бы не повезло, парень. Этому дерьму уже лет двести. Как ты можешь себе представить, у нас нет особой необходимости пополнять запасы. Это лишь те ингредиенты, о которых мы забыли".
Заглянув внутрь, Гидеон почувствовал, что у него сводит желудок. Неужели вчера вечером он ел пищу двухвековой давности? Тем не менее, если этот ящик работал так, как должен был, то все должно было быть в полном порядке. Среди прочего там было несколько пачек вяленого мяса и соленой рыбы, мешок картофеля, небольшая коробка яиц. Пробежавшись глазами, он наткнулся на нижнюю полку, где среди прочих хлебобулочных изделий увидел пакет муки, стеклянную бутылку молока, банку сахара.
Внезапно у него возникла идея. Он даже улыбнулся, не обращая внимания на свои мысли. Возможно, жить здесь будет не так уж плохо.
Убедившись с помощью Гримсби, что печь - обычная дровяная печь и не работает на драконьем пламени, Гидеон разжег огонь, приготовил себе стопку блинов и взял немного соленого мяса для белка. Покопавшись в хроноящике, он нашел немного масла для блинов, но сиропа не было. Придется купить.
Тем не менее, блинчики получились очень вкусными, учитывая, что они были приготовлены из ингредиентов двухсотлетней давности.
Гримсби молча наблюдал за тем, как он ест, и это могло бы насторожить, если бы еда не поглотила Гидеона настолько полно. Он поглощал пищу, наслаждаясь каждым кусочком. Только когда он доел, то понял, насколько голоден был и как хорошо теперь себя чувствовал. Обновленным и готовым к предстоящему дню.
"Так что у нас на повестке дня?" - спросил он. "Починка крыши?"
"К сожалению", - сказал Гримсби. "Я надеялся, что это будет проблемой сэра Клонка, но ты просто обязан был выжить, не так ли?"
"Как грубо с моей стороны", - ответил Гидеон, встал и отнес тарелку и столовые приборы к раковине. Он поискал рычаг для подачи воды, но вместо этого увидел на стене кран рядом с темной, деактивированной руной. "Это что, раковина?"
"Она не кусается", - сказал Гримсби. "Но я не могу ею управлять. Ты должен сам зарядить ее маной".
Гидеон протянул палец и влил в руну немного своей маны.
Из глубины труб раздался скрежещущий звук, а затем из крана полился коричневый осадок, забрызгавший раковину. Гидеон в панике снова влил ману в руну, но струя никак не хотела перекрываться.
Через мгновение грязь прекратилась, и вместо нее полилась коричневая грязная вода. Но шум из труб не прекращался. Гидеон глубоко вздохнул, очистил сознание и попытался влить в руну побольше маны.
Шум внезапно прекратился, и поток воды остановился. К сожалению, посуда, которой Гидеон завтракал, была еще грязнее, чем раньше, и в раковине образовалась куча грязи. Навоз пузырился, выделяя неприятный запах, от которого Гидеон поперхнулся и отступил назад.
Гидеон вздохнул, огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно было бы почистить раковину, но ничего не нашел.
"Об этом можно побеспокоиться позже", - нетерпеливо сказал Гримсби из-за его плеча. Гидеон подпрыгнул от неожиданности. Проклятый скелет подкрался к нему.
"Давай приступим к работе."
"Ты уверен?"
"Да, все равно кроме тебя никто не будет пользоваться кухней".
Бросив последний взгляд на ужасающий осадок, Гидеон повернулся и вслед за Гримсби вышел из кухни.
Час спустя Гидеон стоял на крыше замка, и ветер свистел вокруг него, вырывая куски потрескавшейся глиняной черепицы. Позади него Гримсби заменял глиняную черепицу на обычную деревянную, грубую и неровную, словно вырезанную вручную. Гидеон не был специалистом по кровельным работам, но замена глиняной черепицы на деревянную показалась ему несколько подозрительной, и он спросил об этом Гримсби.
Скелет только пожал плечами и сказал:
"Что я могу сказать, малыш? У нас бюджет".
Было еще утро, и над ними поднималось солнце, постепенно становясь все более ярким. К счастью, из-за ветра здесь было не так жарко, как вчера. Опустив взгляд на покатую крышу, Гидеон увидел внизу горный перевал. Пауков не было видно. Гримсби говорил ему, что они чувствительны к звукам и вибрациям и появляются только тогда, когда чувствуют добычу.
Гидеон знал, что физический труд не является его сильной стороной - он до сих пор помнил, как Келван поднял его анкету и показал, что его сила воздействия ("Могущество") равна 9, что было чуть ниже среднего. Как и остальные его показатели, они не менялись годами. Но он старался как можно лучше сосредоточиться на задании.
Ему было интересно, когда же он получит свой первый урок магии. Келван много говорил о том, что он станет самым могущественным волшебником, но пока это были лишь разговоры.
Гримсби, похоже, был не из тех, кто любит поговорить, и прошло несколько часов, в течение которых они общались только ворчанием, хрипами и тем, что Гримсби указывал на наиболее поврежденные участки крыши. За все это время им удалось залатать лишь несколько самых плохих участков.
Откровенно говоря, Гидеон считал, что всю крышу нужно заменить, но не стал говорить об этом вслух. Он не хотел, чтобы у кого-нибудь возникли какие-либо идеи.
Наконец, когда солнце прошло прямо над ними, Гримсби положил руку на плечо Гидеона. На этот раз Гидеон не подпрыгнул. Он уже начал привыкать к присутствию скелета. Пока что Гримсби только лаял, но не кусался.
"Давай передохнем, малыш".
Гидеон размял руки и вытер пот с лица рукавом мантии. "Не надо повторять дважды", - сказал он. "Итак, Гримсби, ты устаешь?"
"Только психологически", - сухо ответил Гримсби. Он уже шел обратно к краю крыши, где стояла их лестница. "Однообразие надоедает. А физически? Нет. Думаю, тебе уже пора поесть".
"Да", - сказал Гидеон. Его желудок заурчал в знак согласия. "Наверное, стоит". Он вспомнил об ужасающем беспорядке, который он оставил в раковине, и вздохнул. "Наверное, мне стоит прибраться на кухне, пока я этим занимаюсь".
"Если хочешь", - сказал Гримсби, пожав плечами.
Когда Гидеон спускался по лестнице, из одного из открытых окон раздался истошный крик. Он раздался сразу отовсюду. Гидеон огляделся, пытаясь определить источник звука.
"Это Ундина", - отозвался снизу Гримсби. "Обычно она так воет только по ночам".
Постепенно крик превратился из высокочастотного вопля в слова.
"Гримсби!" - закричала она.
"О, черт", - сказал скелет. "У меня опять неприятности".
Достигнув нижней ступеньки лестницы, Гидеон последовал за Гримсби в замок и за угол. По мере того как они приближались, у Гидеона появилось нехорошее предчувствие: где именно находится Ундина и что она там нашла.
Войдя в кухню, они увидели, что она сильно изменилась с утра.
Ундина парила под потолком, указывая вниз на гигантскую слизь, которая заполнила раковину и теперь начала сочиться по столешнице.
"О, боги. Утром она была гораздо меньше", - защищаясь, сказал Гидеон.