Глава 13. Перемена (Часть 2)

— Просто редко увидишь, чтобы молодой генерал Ци так кого-то жалел, — удивился Цао Юань.

Шэнь Хуайчжу притворилась застенчивой и опустила голову, а про себя ворчала: "Жалел? Он просто боится, что я, напившись, буду бегать за ним и кричать "папа"".

Атмосфера за столом была оживленной. Когда вино развязало языки, Ян Юньчань уже совсем опьянела. Она, махнув рукой, покинула стол, даже не взяв зонт, и побежала смотреть на снег.

Шэнь Хуайчжу посидела немного, а затем, не увидев Ян Юньчань, забеспокоилась. В такую снежную погоду на дороге скользко, и она боялась, что с этой пьяницей что-то случится. Поэтому она объяснила ситуацию тем, кто сидел за столом, взяла зонт и пошла ее искать.

Она бесцельно бродила по особняку, но Ян Юньчань не нашла. Зато увидела служанок на галерее, которые в панике бегали туда-сюда. Некоторые вели лекаря во внутренний двор, говоря, что маленький господин играл в снегу во дворе и случайно разбил голову, сильно истекая кровью.

Этот маленький господин, должно быть, шестилетний младший сын Цао Юаня. Вероятно, Цао Юань уже встревожен, и банкет, скорее всего, скоро закончится.

Но Ян Юньчань все еще не найдена.

Шэнь Хуайчжу вспомнила, как Цао Юань за столом говорил о красных сливах в снегу в особняке, и тоскующее выражение лица Ян Юньчань. Она остановила первую попавшуюся служанку, спросила дорогу к сливовой роще, развернула зонт и, ступая по снегу, направилась туда.

Сливовая роща была уединенной. Пышные красные ветви теснились, колыхаясь на ветру. Шэнь Хуайчжу сложила зонт и вошла в рощу, вдыхая аромат, который оседал на ее волосах вместе с мелким снегом.

Она долго искала повсюду, но никого не нашла. Когда Шэнь Хуайчжу уже собиралась сдаться, вдруг услышала шаги.

Она только собиралась окликнуть человека, как услышала еще одни шаги, следующие за первыми.

Они остановились недалеко от нее, за пределами сливовой рощи. Густые цветущие деревья скрывали людей, слышались только голоса: — Господин, все готово.

Ему ответил низкий мужской голос: — Отлично. Завтра, как только Ци Юнь уйдет, закройте городские ворота.

Это был Цао Юань.

Сердце Шэнь Хуайчжу подпрыгнуло, она невольно затаила дыхание.

— Ян Аньчжи до сих пор без сознания, Ян Юньсюэ тяжело ранена и не сможет поднять волну. Осталась только бесполезная Ян Юньчань. Ючжоу для господина — добыча, которую легко получить.

Эти слова заставили мозг Шэнь Хуайчжу зашуметь. Все предыдущие события пронеслись перед ее глазами. Все было словно рассыпанные по земле, прыгающие, неуловимые стеклянные бусины. Теперь они наконец были собраны в ладони, одна за другой нанизаны на длинную, цельную нить.

Она невольно опустила плечи, слушая их тихий разговор, не желая их тревожить. Она просто хотела дождаться, пока они уйдут, а потом уйти самой.

Возможно, ей следовало бы рассказать Ци Юню. Его предыдущее ненормальное поведение, должно быть, означало, что он уже давно что-то подозревал.

Шэнь Хуайчжу быстро обдумывала, не замечая дрожащей под тяжестью свежего снега ветви сливы, склонившейся вниз. Небольшая кучка снега на ней медленно соскальзывала.

С шумом "хлюп" она упала на поверхность ее бумажного зонта, который уже был сложен, рядом с ее рукой.

Звук был негромким, но достаточно резким, чтобы двое за пределами рощи легко его услышали.

— Кто там?

Цао Юань настороженно посмотрел в эту сторону. Его подчиненный, стоявший рядом, обменялся с ним взглядом, медленно вынул меч из-за пояса и стал приближаться к роще.

Холодный звон обнаженного железного меча, смешиваясь с шелестом падающего снега, и убийственное намерение, поднявшееся вместе с ветром, беспричинно налетевшим с равнины, усилились.

Шэнь Хуайчжу поняла, что ей нельзя оставаться. Она опустила взгляд на зонт, который все испортил, резко швырнула его в приближающуюся фигуру и, повернувшись, врезалась в холодные объятия, окутанные ветром и снегом.

За спиной раздался рвущий звук, когда меч прорезал зонт. Разорванный зонт был отброшен, с грохотом раскрылся на ветру и, колыхаясь, зацепился за самую высокую ветвь сливового дерева.

Энергия меча пронзила лепесток яркого цветка, источая тот же аромат сливы, что и в волосах Шэнь Хуайчжу, и без лишних слов устремилась прямо к ней.

Два меча столкнулись, издав резкий звон.

Ци Юнь обнажил меч невероятно быстро. Так быстро, что его свет лишь оставил размытый след в красных сливах и снегу, прежде чем отбросить нападавшего на землю, заставив его выплюнуть кровь.

Осыпающиеся лепестки сливы были обильнее снега. Молодой человек крепко защищал девушку в своих объятиях, встречая второй стремительный удар.

— Молодой генерал Ци, — Цао Юань, коротко обменявшись с ним ударами, отступил. В нем не было и следа прежней жизнерадостности, его лицо было полно злобы. — Я собирался оставить тебя в живых, но ты снова и снова мешаешь мне. Раз уж ты все узнал, оставь здесь свою жизнь!

Сказав это, он бросился в атаку с мечом.

Летящие лепестки сливы и снег почти скрывали людей. Цао Юань не добился успеха. После нескольких ударов мечом он внезапно изменил направление клинка и нанес удар в сторону Шэнь Хуайчжу, которую Ци Юнь защищал в своих объятиях.

Ци Юнь понял, что тот хочет использовать Шэнь Хуайчжу как острие, поэтому не оставил ее. Теперь, когда он не мог отбить этот удар, ему оставалось лишь, обняв ее, резко повернуться. Раздался звук рвущейся плоти, и острие меча вонзилось ему в заднее плечо.

Клинок, обагренный кровью, стекал в белый снег у ног, смешиваясь с цветами сливы, так что на мгновение было трудно отличить, что слива, а что кровь.

— Ци Юнь! — воскликнула Шэнь Хуайчжу.

Цао Юань безумно рассмеялся: — Кто бы мог подумать, Ци Юнь, что ты будешь ранен моим мечом из-за женщины!

Ци Юнь крепко обнял Шэнь Хуайчжу за талию и тихо сказал ей: — Держись крепче.

Сказав это, он повернул носок сапога и прыгнул на ветвь.

Снизу послышался резкий свист. Шум внутри и снаружи особняка был поразительным, но преследуемые все равно ускользнули, и им оставалось лишь беспомощно смотреть, как они исчезают в снежной ночи.

— Негодяи! — гневно крикнул Цао Юань.

Затем он холодно усмехнулся и отдал приказ: — Все десять городских ворот сегодня ночью закрыть! Схватить Ци Юня и эту женщину неизвестного происхождения! Посмотрим, куда они смогут сбежать!

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)

S3