Схватка

Люй Нин, разбуженная этим грохотом, подумала, что в особняк забрался вор, и коротко вскрикнула от испуга. Увидев вошедшего, она пришла в себя и, все еще потрясенная, сказала: — ...Господин?

Ци Юнь, не меняя выражения лица, повернулся и направился прямо во внутреннюю комнату.

Во внутренней комнате было темно, не горело ни одной свечи. При тусклом лунном свете из окна Ци Юнь издалека встретился с растерянным и усталым взглядом девушки на кровати.

Свет свечи замерцал, постепенно освещая ее лицо без макияжа и выражение испуга и беспомощности. Она, поддерживая свое хрупкое тело, села, открыла рот, чтобы что-то сказать, но, казалось, опешила от его отношения и в итоге промолчала.

Ци Юнь холодно смотрел. Спустя долгое время он заговорил: — Госпожа Шэнь так ждала этой миски хуского супа. Теперь я принес его вам. Почему бы не попробовать?

Ярусный короб перешел от него, через Цюань Чжана, в руки Люй Нин. Остатки супа, половина миски, были вынесены. Он уже не был таким густым и ароматным, как только что из котла, и, смешанный с обильными овощами, превратился в холодную кашицу.

Как такое можно есть?

Господин слишком жесток, издевается над госпожой!

Люй Нин собиралась заступиться за госпожу, но, подняв голову, встретила давящий взгляд Ци Юня и тут же испугалась. Она, словно поникший овощ, дрожа держала миску, не зная, войти ли или отступить.

Ци Юнь не торопил ее, просто молча ждал.

Видя, что Люй Нин вот-вот заплачет, раздался нежный голос Шэнь Хуайчжу: — Дай мне.

Она взяла миску, взяла фарфоровую ложку и размешала холодную кашицу в миске. Недолго колеблясь, она зачерпнула ложку и поднесла ее ко рту.

Возможно, суп был слишком холодным, или текстура была трудноперевариваемой, но Шэнь Хуайчжу невольно слегка нахмурилась. Тем не менее, держа фарфоровую ложку, она проглотила эту полужидкую-полутвердую массу.

Взгляд Ци Юня не изменился. Шэнь Хуайчжу продолжила, как и прежде, с трудом глотая ложку за ложкой.

Атмосфера в комнате была напряженной и холодной. Слышался лишь редкий звон ложки, ударяющейся о миску.

Люй Нин все же заплакала. В душе она горько думала: действительно, жить под чужой крышей. Госпожа Шэнь, оказавшись здесь в беде, как бы она ни была избалована раньше, теперь вынуждена склонить голову, терпеть унижения и проглатывать обиды.

Цюань Чжан тоже был встревожен, не понимая, что за приступ у господина. Он поспешно вернулся верхом, только чтобы заставить госпожу Шэнь выпить эту миску холодного супа?

Ведь перед уходом госпожа Шэнь даже подарила ему фонарь, и они выглядели очень гармонично.

Только он собрался заговорить, чтобы помирить их, как Ци Юнь, словно больше не мог этого видеть, сдерживая гнев, приказал остановиться: — Достаточно.

Шэнь Хуайчжу остановилась, передала миску Люй Нин, приложила руку к груди, чтобы успокоить поднимающуюся тошноту, и без сил произнесла: — Теперь ты можешь уйти?

В ее голосе слышалась невыразимая холодность.

Ци Юнь остался равнодушен, его взгляд был прикован к ней: — У меня есть еще кое-что, что я хотел бы сказать госпоже Шэнь.

— О чем нам с тобой говорить? — на ее лице впервые появилось раздражение.

Зимний ветер ворвался через широко распахнутую дверь, неся с собой холод ночи, и наполнил внутреннюю комнату. Свет фитиля ослаб, но снова усилился, когда дверь закрылась.

Люй Нин и Цюань Чжан были отосланы. В комнате остались только разгневанная и молчаливая Шэнь Хуайчжу и Ци Юнь с мрачным выражением лица.

Уверенные шаги приблизились. Шэнь Хуайчжу взглянула и встретилась с его тонкой талией, стянутой поясом с подвесками. Золотые и нефритовые украшения были холодными, прикасаясь к ее шее с ледяным холодом.

Она немного отступила, как раз достаточно, чтобы дать ему пространство наклониться и смотреть на нее на одном уровне.

— Шэнь Хуайчжу, — Ци Юнь пристально смотрел на нее, его голос был холоден, как иней и снег. — Твой отец — мятежник Великого Юэ. Ты не можешь не знать, насколько важны отношения между Хэси и Лунъю. Теперь, когда ты попала в мои руки, разве ты не боишься?

Шэнь Хуайчжу спокойно встретила его черные глаза, на ее губах появилась горькая улыбка: — Сказать, что не боюсь, было бы ложью.

— На огромной территории Великого Юэ нет ни пяди земли, которая стала бы моим убежищем. Жизнь, подобная плывущей ряске, жизнь, к которой относятся как к вещи. Как я могу не бояться?

Она сказала это так прямо, что Ци Юнь не мог не удивиться.

Он продолжал давить: — Тогда тебе следовало бы скрывать свое имя и не говорить о своей личности.

Шэнь Хуайчжу откинулась назад и ответила: — Человек, оказавшись в тупике, всегда должен рискнуть. Моя личность за пределами Лунъю — смертельный яд, но она также может быть надежным щитом.

Говоря это, она, казалось, вспомнила что-то забавное. Ее невинные оленьи глаза слегка изогнулись: — Матушка-сводница из Башни Шэнсяо не поверила моей личности и посчитала мои обещания о тысячах золотых и десяти тысячах серебра пустыми словами. Но молодой генерал Ци, которому ни в чем нет нужды, был этим затронут. Тогда я поняла, что ты можешь стать моим временным щитом.

Хрупкая маленькая госпожа, отказавшись от прежней робости, показала свою мудрую и расчетливую сторону. Ее тон был равнодушным: — Ты не отправил мое письмо, и так называемая задержка гонца — все ложь. Раз уж молодой генерал Ци использовал меня в своих целях и дал мне немного покоя, разве это не в порядке вещей? Зачем же тогда быть таким агрессивным и нарушать мой покой?

Ци Юнь увидел, как на ее бровях появилось раздражение. Она больше не притворялась. В его сердце не возникло чувства удовлетворения. Он наклонился: — Ты ведь знаешь, что это лишь временное спокойствие. Что, если я не дождусь того дня и просто убью тебя?

Девушка опешила, но в ее глазах не было страха. Вместо этого она с улыбкой протянула нефритовый палец и легонько коснулась им груди молодого господина.

— Молодой генерал Ци, вы знаете, что у вас очень мягкое сердце?

Ци Юнь явно не согласился с этой оценкой, и его лицо стало мрачным.

— Чушь, — сказал он.

Шэнь Хуайчжу еще немного откинулась назад и, наконец, не выдержав, рухнула, но ее подхватила большая ладонь.

Ци Юнь держал ее за затылок, словно схватив маленькую змею за уязвимое место. Он тихо предупредил: — Лучше веди себя прилично.

— Если я смогу найти путь к спасению у молодого генерала Ци, я, конечно, буду вести себя прилично, — Шэнь Хуайчжу подняла на него лицо. — Возможно, молодой генерал Ци действительно проявит доброту и отпустит меня?

Ци Юнь, услышав это, рассмеялся, обнажив белые зубы: — Ни за что.

Сказав это, он отпустил руку, позволяя девушке упасть в толстое одеяло, и повернулся, чтобы уйти.

После этого они продолжали общаться так, без особой теплоты. Люй Нин невольно стала немного критичнее относиться к Ци Юню из-за предыдущих событий, а Цюань Чжан, не зная всей ситуации, часто смотрел на нее с сочувствием.

Они не знали, что после того, как Ци Юнь ушел в ту ночь, Шэнь Хуайчжу лежала в кровати, чувствуя свое бешеное сердцебиение, и долго успокаивалась.

Она вернулась с максимальной скоростью, по пути выбросила меч, оставила лошадь в лесу, где они были изначально. Ее одежда для ночных вылазок была сожжена ею дотла. Но едва она перелезла обратно в комнату через заднее окно, как снаружи во дворе послышался шум.

Шэнь Хуайчжу поспешно разблокировала акупунктурные точки Люй Нин и снова легла в кровать.

В следующее мгновение дверь была выбита.

Ей не хватило всего одного шага, чтобы Ци Юнь ее обнаружил.

Он был гораздо проницательнее, чем Шэнь Хуайчжу могла себе представить, и лучше умел читать людей.

К сожалению, крайности приводят к обратному результату. К тому же, она никогда раньше не допускала промахов. Все его попытки проверить ее были ею успешно отражены. Она также воспользовалась моментом, чтобы сбросить маску невинности и показать себя такой, какой, по его мнению, должна быть дочь клана Шэнь.

Поэтому Ци Юнь начал сомневаться в себе, считая, что его настороженность слишком сильна, и он предвзят.

Их отношения какое-то время были довольно близкими, но даже тогда Ци Юнь по-настоящему не открывал ей свое сердце. Возможно, она не могла играть роль такой наивной и доброй, что вызывало у Ци Юня чувство несоответствия и неизбежные подозрения.

Пока Шэнь Хуайчжу не скрывала своих расчетов, он, хотя и был немного удивлен ее прямотой, но это было в пределах ожидаемого.

Так, от начала до конца, все прояснилось.

Шэнь Хуайчжу затем подумала: Ци Юнь, на этот раз, не я ли снова выиграла?

S3