Глава 4. Опьянение

На этот раз Ци Юнь действовал не из так называемой жалости или вины. Он никогда по-настоящему не верил ей.

Шэнь Хуайчжу въехала в этот особняк больше месяца назад и до сих пор не ступала за его порог. Она ежедневно вела себя прилично и без примечаний, и это место, казалось, стало для нее самым комфортным. В обычное время действительно ничего нельзя было заметить.

Поэтому он хотел сменить обстановку, создать совершенно иную атмосферу, отличную от прежнего особняка. Как отреагирует Шэнь Хуайчжу, будучи благородной девицей?

Но теперь, войдя в военный лагерь, Ци Юнь вдруг немного пожалел.

Причина была проста: по пути Шэнь Хуайчжу привлекла слишком много внимания. Помимо того, что солдаты давно не видели женщин, их больше интересовала личность Шэнь Хуайчжу и отношения между ними.

От лагеря до травяной беседки перед палаткой генерала, всего несколько шагов, но ряды патрульных стали длиннее, снующих солдат стало больше, и даже тех, кто спотыкался, стало немало. Группа людей сновала туда-сюда, кружась вокруг них двоих.

Терпение Ци Юня иссякло. Он повернул голову и бросил взгляд искоса, и шумное место мгновенно успокоилось.

Люди разбежались, как птицы и звери, быстро освободив для них место.

Не успев перевести дух, раздался звонкий голос.

— Опять ты, эта... — Встретившись взглядом с Ци Юнем, Ян Юньчань тут же осеклась и сменила тон: — Шэнь Хуайчжу, почему опять ты?!

Не успела Шэнь Хуайчжу отреагировать, как сзади раздался упрек: — Юньчань, мы с отцом так тебя учили?

Высокая молодая женщина подошла ближе. Ее красивые брови были слегка нахмурены, взгляд скользнул в сторону. Ножны ее меча ударялись о нефритовый крючок на поясе, издавая звонкий звук.

Это была старшая дочь цзедуши Яна, Ян Юньсюэ.

Ян Юньчань, указывая на Шэнь Хуайчжу, поспешно объяснила: — Сестра, ты не знаешь, она...

— Я знаю, — перебила ее Ян Юньсюэ. — Прежде чем приехать сюда, мои люди все мне объяснили. Сказали, что ты недавно ходила в особняк молодого генерала Ци и доставила неприятности госпоже Шэнь.

Ян Юньчань почувствовала себя виноватой и запиналась, не находя слов.

Увидев это, Ян Юньсюэ поняла, что это правда, и тут же строго сказала: — Немедленно извинись перед госпожой Шэнь!

— Сестра!

Все, что Ян Юньчань сделала раньше, было ради ее сестры. Теперь, когда ее добрые намерения не были приняты, она почувствовала обиду, но не могла выдержать давления ее взгляда и лишь сухо сказала: — Прости.

Сказав это, она повернулась и убежала в травяную беседку, чтобы дуться в одиночестве.

Ян Юньсюэ глубоко вздохнула. Ее взгляд упал на все еще синяки на тыльной стороне руки Шэнь Хуайчжу, и чувство вины усилилось. Она подошла, взяла ее за руку и сказала: — Мы с детства баловали Юньчань, и в последние годы даже я не могу ее контролировать. В этом полностью наша вина, госпожа Шэнь, вы...

— Вторая госпожа Ян искренна и непосредственна, думаю, это не было ее истинным намерением. Я не виню ее, — Шэнь Хуайчжу ответила на рукопожатие Ян Юньсюэ, демонстрируя полную доброту и великодушие.

Как могла Ян Юньсюэ не быть тронутой? Она искренне сказала: — Спасибо за ваше понимание.

Едва они закончили говорить, как вдалеке раздались радостные возгласы.

Несколько человек проследили за звуком и увидели, что половина ночного неба за палатками освещена огнем. Среди легкого дыма летели искры, и раздалась громкая военная песня.

— Императорский ветер овевает четыре моря, тысячелетняя добродетельная вода чиста; военные одежды больше не носят, сегодня победа достигнута...

В этот момент кто-то смелый подбежал и крикнул: — Молодой генерал Ци, не смотрите только на красавиц, идите выпейте с братьями!

Под светом костра раздался смех. Ци Юнь тоже улыбнулся, уголки его губ приподнялись, но на лице не было видно раздражения.

Он взглянул на Шэнь Хуайчжу, и Ян Юньсюэ быстро поняла: — Можете идти спокойно, я позабочусь о ней.

Когда Ци Юнь ушел, Ян Юньсюэ потянула Шэнь Хуайчжу в беседку, говоря: — Я слышала от Ци Юня, что ваша семья — купцы из района Хэси. Когда вы занимались делами на стороне, случилась беда, и вы потерялись.

Шэнь Хуайчжу не ожидала, что Ци Юнь будет таким внимательным и даже придумает ей подходящую историю происхождения. Это было очень удобно, и она, естественно, согласилась.

Ян Юньсюэ, казалось, очень полюбила ее. Она усадила ее и сказала мягким голосом: — На всех пирах в честь победы Ци Юнь всегда ночует вместе с солдатами. Сегодня ночью вы можете отдохнуть в нашей палатке.

— Я не согласна! — тут же воскликнула Ян Юньчань. — Я не буду спать с ней!

— Тогда иди спи в соседней палатке.

— Сестра!

Пока в травяной беседке спорили и дулись, у костра неподалеку сидели и беседовали, царила гармония.

Мужчина средних лет с короткой бородой запрокинул голову и отпил вина, вздыхая: — Те варвары слишком коварны. Они использовали умного ребенка, чтобы обмануть врага. Брат Ян был тяжело ранен, а старшая госпожа и я отчаянно пытались его спасти, чуть не погибнув под градом стрел.

Яркое пламя прыгало и мерцало. Ци Юнь кончиком сапога раздавливал сухую траву, тихо слушая.

Тот человек продолжил: — Брат Ян без сознания, боевой дух пошатнулся, на поле боя мы терпели одно поражение за другим, и казалось, вот-вот падем... На этот раз все благодаря молодому генералу Ци. Раньше я только слышал о нем, но увидев его сейчас, понял, что он действительно редкий молодой полководец!

Сказав это, он поклонился, поднял чашу вина и выпил ее до дна.

Ци Юнь ответил ему поклоном, его голос был ясным: — Заместитель цзедуши Цао слишком хвалит. Если бы вы не держали оборону на КПП, Ючжоу, вероятно, уже пал бы, и где бы тогда было место для действий младшего?

Цао Юань громко рассмеялся, его глаза были полны восхищения: — Не гордый, не суетливый, спокойный и собранный. Твой сын в будущем не будет обычным человеком.

Вокруг не смолкали одобрительные возгласы. Люди немного пошутили и продолжили пить и есть мясо.

Цао Юань специально приказал отрезать половину жареной оленины и, добавив две фляги хорошего вина, отправить это девушкам в травяной беседке.

— В последние годы Лунъю набирает силу, и их действия становятся все более дерзкими. Шэнь Сюэсяо жаждет власти и никогда не смирится с тем, чтобы оставаться в этом уголке, — медленно сказал Цао Юань. — Вероятно, вы уже давно беспокоитесь об этом.

Ци Юнь серьезно сказал: — Между Лунъю и Хэси, возможно, будет битва.

Цао Юань кивнул и добавил: — Хэси и Ючжоу находятся далеко друг от друга. Мы очень благодарны за вашу помощь, но сейчас Шэнь Сюэсяо пристально наблюдает, и вы отвели часть войск, что может дать им возможность.

Он похлопал Ци Юня по плечу и посоветовал: — Возвращайте войска как можно скорее.

Ци Юнь не ответил ни да ни нет, молча отпил вина и вдруг сказал: — Шрам на запястье заместителя цзедуши остался после беспорядков в Мочэне, верно?

Услышав это, Цао Юань вздрогнул, повернул запястье, незаметно прикрыв его, и засмеялся: — Это дела давно минувших дней.

Костер у ног потрескивал. Ци Юнь, казалось, не замечал его смущения и продолжал: — Тогда в Мочэне разбойники подняли восстание и перебили всех непокорных. Заместитель цзедуши Цао, будучи командующим гарнизона, был взят в плен, подвергся унижениям, его руки были почти стерты веревками, но он не подчинился. Я тогда был молод, но люди передавали это из уст в уста, поэтому впечатление осталось глубокое.

Цао Юань смотрел на языки пламени перед собой, словно погрузившись в воспоминания: — Если бы не цзедуши, который вовремя меня спас, я бы, наверное, погиб от их рук.

Некоторое время они молчали. В этот момент подбежал приближенный Цао Юаня и что-то тихо шепнул ему на ухо.

Лицо Цао Юаня слегка помрачнело. Подумав немного, он встал и сложил руки в приветствии: — Молодой генерал Ци, у меня есть личные дела, которые нужно уладить. Прошу прощения, не смогу составить вам компанию.

Ци Юнь ничего не сказал, позволив ему уйти.

Когда преграждавшая ему вид фигура отошла, Ци Юнь увидел на далекой горе слегка ущербную луну. Лунный свет лился серебром, освещая очертания вершин и ветви деревьев.

Кто-то играл на флейте. Мелодия, плавно плывущая в воздухе, рассказывала о тоске по родине.

Ци Юнь почему-то вспомнил, как перед выходом, под тенью османтуса, маленькая госпожа, вся в ароматных лепестках, смотрела на него с ожиданием и яркими глазами.

Он с опозданием осознал цель, с которой привел ее сюда.

— Ци... молодой генерал Ци! — Тревожный голос прервал его мысли. Прибежавший человек запыхавшись доложил: — Там, в травяной беседке, вторая госпожа Ян напилась и говорит, что хочет помериться силами с молодой госпожой!

— Какая молодая госпожа? — Ци Юнь не понял.

— Ну... та красивая госпожа, которую вы привели, — сказал солдатик с невинным лицом.

Ци Юнь рассерженно рассмеялся, встал, пнул его, бросил: "Иди за палками", и ушел.

Приближаясь к травяной беседке, Ци Юнь услышал пьяный, словно безумный, голос Ян Юньчань: — Шэнь Хуайчжу, вставай!

Он невольно ускорил шаг. Подойдя ближе, он увидел Ян Юньчань, которая дергала Шэнь Хуайчжу, тоже пьяную в стельку, и, качаясь, кричала ей в ухо: — Почему не пьешь? Продолжай пить!

Ян Юньсюэ суетилась, пытаясь разнять их.

Но тут Ян Юньчань недовольно хмыкнула, оттолкнула ее и пробормотала: — Бесполезно.

Шэнь Хуайчжу была без сознания. Это движение заставило ее потерять равновесие, и она пошатнулась назад. Ян Юньсюэ не успела ее поддержать и вскрикнула.

В этот момент протянулась рука, крепко поддержав мягкую спину девушки. Длинная рука легко обхватила ее, полукругом.

Ян Юньсюэ была в полной растерянности. Увидев подошедшего, она поспешно сказала: — Я ненадолго отвлеклась, и они вдвоем начали соревноваться в выпивке.

Услышав это, Ци Юнь поднял бровь, словно не ожидал, что Шэнь Хуайчжу способна на такое соревнование в выпивке. Он опустил взгляд на нее и только потом открыл рот: — Ничего страшного. Сначала отведи ее обратно в палатку.

Под "ее" он подразумевал Ян Юньчань.

Ян Юньсюэ поспешно кивнула и, приложив некоторые усилия, наконец оттащила Ян Юньчань, которая кричала о будущей битве.

Когда стало тихо, Ци Юнь взял Шэнь Хуайчжу за плечи, пытаясь разбудить ее: — Шэнь Хуайчжу, открой глаза.

Шэнь Хуайчжу не полностью потеряла сознание. Услышав голос, ее ресницы затрепетали, и она действительно полуоткрыла глаза, глядя затуманенным взглядом.

Ци Юнь собирался заговорить, но тут увидел, как ее глаза вдруг покраснели, и она жалобно позвала: — Отец...

Ци Юнь замер и сказал: — Шэнь Хуайчжу, посмотри внимательно, я...

Не успел он договорить, как маленькая госпожа, схватив его за воротник, подошла и осторожно обняла его.

Словно обретя освобождение, она наконец разрыдалась, прерывисто говоря: — Ты наконец пришел за мной...

Тело девушки было мягким и изящным, плотно прижавшись к нему. Она плакала в его объятиях, превратившись в слезливую фигурку. Ци Юнь держал руки в стороне, избегая слишком сильного контакта. В замешательстве он смутно вспомнил, как сильно болела у него голова, когда он впервые получил военный приказ, и как он пошел спросить совета у учителя:

— Эти женщины, ах, они легко погружаются в любовь. Я слышал, что у Шэнь Сюэсяо есть нежная дочь, которую он много лет холил и лелеял. У тебя такая хорошая внешность, это может быть отличным оружием! Если использовать ее правильно, земли Лунъю будут в твоих руках.

Услышав эту дурацкую идею, у Ци Юня еще больше разболелась голова.

Он чувствовал, что этот план был подлым и нечестным. Но теперь, в глубокой ночи, в прохладной травяной беседке, они обнимались без всякой причины, и это вызвало у него ощущение, противоречащее его прежним намерениям.

Ци Юню не нравилось это чувство. Он поднял руку, оттолкнул ее и нетерпеливо сказал: — Посмотри, кто я.

Шэнь Хуайчжу рыдала, всхлипывая. Она уже не слышала, что он говорил. Ей казалось, что глаза затуманены, голова кружится. В конце концов, она не выдержала и упала.

S3