Глава 9. Эшигусань

Левая комната в главном дворе была намного просторнее теплого павильона. В ней за полдня расставили совершенно новую мебель: от кровати с инкрустацией из сандалового дерева и нефрита до шкафа с облачным узором и стульев с резным узором феникса.

Сейчас в курильнице Цюэвэй витал аромат благовоний, в зеркале туалетного столика отражались изящные, словно нарисованные, брови и глаза девушки. От скуки она накручивала на палец прядь волос, обожженную до желтизны, и сквозь резное окно невольно смотрела на темную, плотно закрытую дверь соседней комнаты.

У Ци Юня, вероятно, не было особых требований к жилью. Этот временный особняк был куплен в глубоком переулке недалеко от северных городских ворот, и занимал небольшую площадь. Вероятно, он планировал жить там только с Цюань Чжаном.

Ее появление нарушило их планы. Выделить еще один небольшой двор было достаточно, но теперь, когда теплый павильон сгорел, а вместе с ним и другие связанные комнаты, Ци Юню ничего не оставалось, как привести ее в главный двор.

Ближе к воде – первый лунный свет, к солнцу – цветы расцветают первыми.

Надо признать, что Чу Няньшэн, хоть и сжег ее волосы, действительно помог ей сделать хороший ход.

— Госпожа, желаете, чтобы служанка помогла вам причесаться и нарядиться?

Люй Нин уже видела, как Шэнь Хуайчжу сидит у туалетного столика целый час. Перед сумерками приходил Цюань Чжан и передал слова господина, что он сегодня вернется рано и попросил госпожу немного подождать, чтобы поужинать вместе.

Она подумала, что госпожа, должно быть, обрадовалась, иначе не стала бы так тщательно расчесывать обожженные волосы, долго пребывая в тайном расстройстве.

Сейчас, возможно, от сильной скуки, она невнятно ответила ей. Люй Нин, услышав это, подошла, взяла пудру из цветов персика из шкатулки, и вдруг услышала, как человек перед зеркалом сказал: — Люй Нин, эти благовония меня душат.

Люй Нин обернулась, посмотрела на курильницу Цюэвэй на столике позади, от которой поднимался ароматный дым. Вспомнив, как сегодня утром госпожа вышла из огня, задыхаясь, с хриплым голосом и покрасневшим лицом, она тут же встревожилась, поспешно отложила фарфоровую коробочку с пудрой, взяла курильницу и вышла.

Шэнь Хуайчжу же взглянула на шкатулку для благовоний в форме дыни, с которой сняли крышку, протянула руку, закрыла ее и поставила на место.

Таким людям, как они, больше всего не нравилось, когда на них оседали запахи, особенно эти сильные и специфические ароматы. Их нельзя было увидеть или потрогать, но они часто наносили самый смертельный удар.

До этого она не смела показать ни малейшего отличия от обычной девушки из знатной семьи. Когда Люй Нин спросила ее, какие благовония жечь, они как раз проходили под пышным деревом османтуса во дворе.

Шэнь Хуайчжу немного подумала и сказала: — Тысяча пестов золотой пыли, девять раз пропаренная кость бирюзового платана. Этот аромат может сохраняться еще около десяти дней, но если пойдет дождь, аромат развеется ветром и дождем, и будет жаль.

Люй Нин не была образованной, но поняла смысл. В тот же день она стряхнула немного цветов османтуса и отдала их ей, чтобы та сама сделала благовония муси.

Тогда она смешала их с небольшим количеством воды и выдерживала недолго, так что ароматные лепешки имели слабый запах, но все равно оседали на теле.

Остальные сгорели в большом пожаре. Сильно пахнущий стиракс, который только что зажгли, остался от прежнего хозяина особняка. Люй Нин, увидев, что он хорошо сохранился, положила его в новую курильницу.

Шэнь Хуайчжу подумала, что можно использовать этот инцидент как предлог, чтобы прекратить использование благовоний. Что касается румян и пудры, которые вызывают зуд в носу, то их можно просто использовать поменьше.

Люй Нин вскоре вернулась, принеся известие о возвращении Ци Юня.

Она выглянула в окно и действительно увидела высокую фигуру на галерее. Сбоку послышался звук открывающейся двери, и вскоре зажглись свечи.

Цюань Чжан сказал снаружи: — Госпожа, господин скоро войдет.

Ее нога еще не зажила, и ей не следовало много двигаться. Ци Юнь тоже пошел ей навстречу, все было по ее желанию.

Когда Ци Юнь подошел, он увидел на столе, помимо обычной еды, кувшин хорошего вина Унтоучунь. Он слегка замешкался, садясь, и выражение его лица было неописуемым.

Обе чаши были полны вина. Шэнь Хуайчжу взяла одну, ее взгляд был искренним: — Господин Ци спас меня в беде, дал мне приют. От опасности на горе Лунцзуй в прошлый раз до милости из огня сегодня, мое сердце полно благодарности, и я не знаю, как отплатить. Могу лишь этим вином выразить свою глубокую признательность.

Сказав это, она поднесла чашу к губам, собираясь выпить, но Ци Юнь остановил ее: — У тебя нога еще не зажила, тебе не следует пить вино.

Шэнь Хуайчжу посмотрела на руку, которая легко лежала на ее запястье, и встретилась с немного скрытым взглядом молодого господина. Она улыбнулась: — Я специально спрашивала лекаря, немного выпить не повредит.

Она подняла руку, но сила на ее запястье не ослабла, а наоборот, усилилась.

— Чая вместо вина вполне достаточно, — настоял он.

Они молча застыли. Вино в чашах слегка колыхалось, янтарный цвет вина был влажным, как нефрит, отражая переплетенные запястья и руки над ним.

Через мгновение маленькая госпожа улыбнулась, первой убрала руку и мягко сказала: — Тогда послушаю господина.

Подняв чаши, они выпили. Только они собирались взять палочки, как вдруг снаружи послышался шум. Люй Нин вскрикнула от испуга, и в то же время заднее окно с грохотом разбилось. Люди в черном ворвались в комнату, нанося удар мечом.

Неприкосновенная еда на столе была отброшена Ци Юнем, накрыв лица людей в черном. Шэнь Хуайчжу почувствовала, как ее талия резко сжалась. В головокружительном вихре ее вынесли из комнаты и осторожно поставили в темный угол.

Ци Юнь быстро отступил, люди в черном бросились за ним. Тайные стражи по бокам уже вступили в бой, и во дворе завязалась схватка.

Когда Люй Нин, дрожа на ногах, нашла Шэнь Хуайчжу, она увидела, что хрупкая маленькая госпожа была гораздо спокойнее ее. Она держалась за перила, поддерживая свою больную ногу, и ее глаза пристально, сосредоточенно следили за хаосом во дворе.

— Господин! Держите! — Цюань Чжан поспешно вернулся с мечом и бросил его Ци Юню.

Серебряный меч со звоном выскользнул из ножен, встретившись с острием противника. Он кружился в темноте ночи, холодный и острый.

В темноте Шэнь Хуайчжу быстро поняла суть происходящего. Эти люди в черном все время вынуждали Ци Юня отступать. Их удары были безжалостны, но каждый раз они оставляли лазейку. Когда же они сталкивались с тайными стражами, защищавшими господина, они действовали насмерть. Их цель была очевидна.

Тяжело ранить Ци Юня, а не убить его.

Внезапно вспыхнул белый свет, прервав мысли Шэнь Хуайчжу, и снова резкий порыв ветра. Клинок перед ней был отбит и, переплетясь, унесся прочь.

Люй Нин, с замиранием сердца, оттащила Шэнь Хуайчжу назад, дрожащим голосом говоря: — Хорошо, что господин быстро среагировал.

Цюань Чжан быстро подошел и сказал: — Госпожа, зайдите в комнату, чтобы укрыться!

Шэнь Хуайчжу, конечно, согласилась и, поддерживаемая Люй Нин, медленно пошла обратно.

Она не удержалась и снова взглянула во двор. Этот взгляд заставил ее кожу головы натянуться, а спину онеметь. Сердце, прежде спокойное, в этот момент подняло огромные волны.

Едва успев подумать, Шэнь Хуайчжу уже отчаянно крикнула.

— Ци Юнь! Сзади!

Ци Юнь, услышав крик, повернул голову и увернулся от внезапного сильного удара кнута.

Как были побеждены эти люди в черном, как им выбили челюсти и связали, Шэнь Хуайчжу не имела никакого желания смотреть. Она и не вошла в комнату, а стояла на месте, вместе с колышущимся светом фонаря под карнизом, долго, никак не успокаиваясь.

Ци Юнь неизвестно когда подошел, опустил голову и позвал ее: — Шэнь Хуайчжу?

Шэнь Хуайчжу почувствовала, как горят глаза, а ноги ослабли. Дрожа, она протянула руку, медленно положила ее ему на плечо и с трудом спросила: — Ци... господин, вы в порядке?

Над головой послышался тихий смех. Вибрация груди передалась через плечо в ее ладонь. Молодой господин с насмешкой в голосе, мягко сказал: — Только что звала "Ци Юнь", разве не было удобно?

Шэнь Хуайчжу не могла говорить. Давняя боль нахлынула, всепоглощающая, плотная, проникающая в кости.

Непреодолимое ощущение тяжести распространилось по телу, тянуло ее вниз. Все мысли окончательно рухнули, и она могла лишь бессильно упасть под этим весом.

*

Тот кнут, отливавший тускло-зеленым светом, был возвращен через семь дней.

Ци Юнь стоял у окна, глядя на ветви гибискуса во дворе, половина которых сгорела. Их перенесли из руин и посадили прямо перед его кабинетом, так, чтобы их было видно с первого взгляда. А теперь другая, целая сторона ветвей, полная жизни, по-прежнему пышно цвела.

Все цветы опали, только эта ветвь, встречая холодный ветер и росу, цвела необычайно ярко.

Он тихо выслушал отчет своего подчиненного, перевел взгляд на длинный кнут на письменном столе и медленно произнес: — Эшигусань.

Яд Эшигусань, как и его название, при активации вызывал ощущение, будто тысячи муравьев ползают по костям, медленно их грызя. В этом яде не было яда, и он не убивал отравленного мгновенно. Он приходил бесконечно и мучительно, не вызывая резкой боли, как при вырывании сердца или внутренностей, но заставлял человека желать вырвать себе сердце и внутренности, чтобы покончить с этим.

Цюань Чжан содрогнулся: — Какие жестокие методы.

Ци Юнь прижал руку к ране на руке и холодно произнес: — Кто-то не выдержал.

— Хорошо, что госпожа Шэнь напомнила, и господин смог избежать этого яда, — Цюань Чжан похлопал себя по груди, радуясь.

Да, Шэнь Хуайчжу.

Ци Юнь повернул голову, глядя на девушку, чьи глаза сияли от радости, когда Люй Нин принесла ей белого котенка.

В ту ночь она упала ему на руки, бледная и дрожащая. Лекарь, осмотревший ее, сказал, что она просто сильно испугалась и потеряла сознание.

Он нахмурился, странное чувство в его сердце не рассеялось. Его взгляд переместился с яркой улыбки девушки, и его ослабевшие подозрения снова усилились.

Шэнь Хуайчжу ласкала ленивого, сонного котенка на руках, небрежно взглянула на Ци Юня, стоявшего с руками за спиной в кабинете. Ее улыбающиеся глаза слегка потемнели.

В ее сердце возникло некоторое сожаление.

В ту ночь она была слишком импульсивна. Хотя она не узнала тот длинный кнут, но Эшигусань, тускло светившийся зеленым на нем, она знала слишком хорошо.

Этот яд, нанесенный на острое лезвие, был малоэффективен. Лучше всего было пропитать им кнут и вбить его в плоть и кровь, чтобы вызвать пронзительную боль.

В Павильоне Яркой Луны она однажды получила такой удар кнутом. Яд распространился по ее телу, и только через десять с лишним дней он рассеялся. Рядом с ней специально дежурил человек, чтобы она не покончила с собой.

Это чувство, когда невозможно ни жить, ни умереть, до сих пор, вспоминая его, она не может сдержать страха, ее руки и ноги холодеют. Именно поэтому она так растерялась, не побоявшись вызвать подозрения Ци Юня, и крикнула, указывая ему.

Ее мысли вернулись, и в ее сердце возникло подозрение.

Как вещи из Павильона Яркой Луны могли оказаться здесь?

Было ли это просто случайностью, или все было под контролем Шэнь Сюэсяо, или, возможно, Шэнь Сюэсяо хотел таким образом что-то ей напомнить.

Цветы гибискуса за окном кабинета были ослепительно красивы. Ци Юнь почувствовал раздражение и хотел закрыть окно.

Внезапно в поле зрения появилось красивое лицо, возникнув у окна. Маленькая госпожа, с глазами, сияющими, как волны, была прекрасна и изящна. Ее изогнутые брови и глаза сияли улыбкой, а на фоне ярких и пленительных цветов позади, она была еще более привлекательна, чем сами цветы.

В ее руках сидела совершенно белая кошка, ленивая и сонная. Ее нежная белая рука ласково поглаживала ее мягкую спинку. Она подвинула кошку, выглядевшую простодушно, вперед и сказала: — Ци Юнь, дай ей имя.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)

S3