Глава 3. Приглашение (Часть 1)

Глава 3. Приглашение

Во дворе воцарилась тишина. Подул ветер, и колокольчики на карнизах тихо зазвенели, спугнув нескольких воробьев с финиковых ветвей.

Ян Юньчань, наконец, неохотно опустила меч. Открыв рот, она хотела что-то сказать, но встретившись с глубокими глазами Ци Юня, тут же притихла.

— Цюань Чжан, проводи гостью, — безжалостно сказал Ци Юнь.

— Не нужно, я сама могу уйти! — Ян Юньчань, сохраняя последние остатки достоинства, вложила меч в ножны, повернулась и, бросив на Ци Юня взгляд, полный обиды, прошла мимо него.

Ци Юнь проигнорировал ее. Он услышал несколько всхлипов, перевел взгляд и увидел Люй Нин, которая держала руку Шэнь Хуайчжу и тихо плакала.

Он подошел к ним в несколько шагов и небрежно спросил: — Все в порядке?

Его взгляд скользнул, заметив сильно опухшую тыльную сторону руки Шэнь Хуайчжу, и он на мгновение замер.

Шэнь Хуайчжу опустила голову, ее голос был очень тихим, когда она ответила: — Ничего.

Она очень сдерживалась, но в ее голосе все равно чувствовались слезы.

Казалось, она боялась смотреть на него прямо, стояла на месте, опустив голову и глаза, слегка отступив. Ци Юнь видел только ее ресницы, трепещущие, как вороньи перья, и слегка покрасневшие уголки глаз.

Ци Юнь едва заметно нахмурился.

Он вспомнил, как только что вошел во двор и остановил этот хаос. Ее спина, когда она подставилась под меч, на мгновение застыла, а затем она обернулась с изумлением и шоком, выглядя совершенно потрясенной. В ее сияющих оленьих глазах явно блестели слезы.

Теперь же она притворялась сильной, не сказав ни слова о случившемся, проглотив всю эту обиду.

Ци Юнь больше ничего не сказал, только приказал Цюань Чжану поскорее позвать лекаря.

Цюань Чжан, спустя полмесяца снова занявшись этим делом, ничуть не растерялся и менее чем за полчаса привел человека.

Это был тот же старый лекарь, которого так же торопливо усадили, волоча почти рассыпающийся от усилий Цюань Чжана скелет. Не успев отдышаться, он приступил к осмотру Шэнь Хуайчжу.

— ...К счастью, кости и сухожилия не повреждены. Я пропишу госпоже несколько доз лекарства для улучшения кровообращения и устранения застоя крови. Через несколько дней она поправится, но, — он перевел дыхание, поглаживая бороду, и вздохнул: — У госпожи из-за долгой болезни ослабла ци, в легких все еще есть застой крови и другие патогенные факторы. Вероятно, предыдущая болезнь еще не до конца прошла, а чрезмерные переживания только усугубили состояние.

Закончив, он посмотрел на лицо Шэнь Хуайчжу, увидев ее печальное выражение, и не удержался от совета: — Помимо лечения, госпоже стоит почаще выходить на прогулки. Сейчас еще не все гуси улетели, и можно полюбоваться осенними хризантемами и видом на реку. Тогда сердце последует за пейзажем, и, вероятно, она перестанет истощать себя.

Шэнь Хуайчжу поблагодарила его и попросила Люй Нин взять плату за осмотр из шкатулки рядом с туалетным столиком.

Люй Нин, открыв шкатулку, замерла, а затем повернулась, подошла к кушетке и тихо шепнула ей на ухо: — Госпожа, шкатулка пуста.

Услышав это, на лице Шэнь Хуайчжу появилось затруднение.

Сейчас в шкатулке не было ни гроша. Она, благородная девица, оказавшаяся в беде и живущая под чужой крышей, должна была сохранить хоть немного гордости. Чтобы заплатить за осмотр, ей оставалось только обратиться за помощью к Ци Юню.

Естественно, она должна была выглядеть "затрудненной".

Люй Нин знала ее положение, но очень боялась этого холодного молодого господина. Цюань Чжан тоже не стоял снаружи, как обычно, и она совершенно не осмеливалась подойти и объяснить ситуацию.

Одна опустила голову в раздумьях, другая нахмурилась, и только старый лекарь, видевший все насквозь, улыбался и молчал.

В этот момент подошел Ци Юнь.

Он уже снял свои чешуйчатые доспехи и переоделся в узкий халат с косым воротом цвета высушенной травы с узором. Его черная шапка была высоко завязана, плечи казались выточенными, и он широким шагом вошел в комнату.

Ему еще не исполнилось двадцати, в нем еще чувствовалась юношеская гордость и острота, но годы сражений на поле боя, привычка к жизни и смерти, к холодному клинку, добавили ему серьезности, которой не было в его возрасте.

Заметив, что атмосфера здесь не та, Ци Юнь спросил: — Что случилось?

Люй Нин собиралась заговорить, но старый лекарь встал и, хихикнув, сказал: — Госпожа, не беспокойтесь, плату за осмотр можно заплатить и в следующий раз.

Услышав это, Ци Юнь понял, что происходит. Он взглянул на пустую шкатулку рядом и тут же позвал Цюань Чжана, который подглядывал из-за двери.

Цюань Чжан заплатил за осмотр и беспрепятственно проводил лекаря из особняка. Шэнь Хуайчжу же отправила Люй Нин мыть только что собранные финики. В комнате остались только они вдвоем.

— Что сказал лекарь? — спросил Ци Юнь.

Шэнь Хуайчжу сидела на кушетке, издалека глядя на него. Ее поза была хрупкой, но не униженной: — Ничего серьезного, через несколько дней отдыха все пройдет.

Ци Юнь кивнул: — Как простуда?

— Уже почти прошла, спасибо за заботу, господин.

После этих двух простых фраз в комнате наступило короткое молчание. Один стоял, другая сидела, достигнув странного равновесия.

— Ты...

— Ты...

Через мгновение они заговорили одновременно.

Ци Юнь первым замолчал, жестом предложив ей говорить первой.

— Господин... мой отец получил мое письмо? — осторожно спросила Шэнь Хуайчжу.

Ци Юнь задумчиво ответил: — Я пришел, чтобы поговорить с тобой об этом. Ранее часто случались сражения, вся оборона Ючжоу была усилена, письма и прочее не пропускались. Моего человека перехватили на почтовой станции, он смог отправиться только сегодня.

Шэнь Хуайчжу слушала, как он несет чушь, обманывая ее, и должна была притворяться, что понимает не до конца, но очень сочувствует. Она обеспокоенно спросила: — Тогда когда мое письмо будет доставлено?

— Больше двух месяцев, — сказал Ци Юнь.

Шэнь Хуайчжу не удержалась и мысленно закатила глаза. Хотя эти два места находились далеко друг от друга, но на быстрых лошадях письмо можно было доставить за месяц. А он говорил ей, что потребуется больше двух месяцев?

И еще "больше"?

Он действительно пользовался тем, что она, эта "нежная барышня", не знала мирских дел, и безжалостно ее обманывал.

— Вот как, — Шэнь Хуайчжу не показала этого на лице и даже постаралась найти ему оправдание: — Сейчас мир неспокоен, наверное, и у гонца на пути были трудности.

Ци Юнь не ответил на ее слова, да и не о чем было больше говорить. Он лишь оставил фразу "Хорошо восстанавливайся" и ушел.

*

Спустились сумерки, подул прохладный ветерок, принеся аромат османтуса. Аромат перелетел через подоконник, коснулся тушечницы и лег на руку с четко очерченными суставами, лежащую на письменном столе.

Молодой господин сидел за столом, его красивые, прямые брови были слегка опущены. Он играл с нефритовым кулоном цвета снега. Кулон был очень гладким и теплым, в свете яркой свечи он сиял, без единого изъяна.

Цюань Чжан беспокойно стоял позади, чувствуя себя виноватым: — Полмесяца назад госпожа Шэнь действительно была при смерти. Я боялся, что что-то случится, поэтому поспешно отправил вам письмо. Кто же знал, что потом ей стало лучше? Я был так рад, что забыл сообщить вам...

Ци Юнь не получил известия о выздоровлении Шэнь Хуайчжу, поэтому после окончания битвы поспешно вернулся, проскакав тысячу ли за ночь, и с максимальной скоростью прибыл из Северной границы в Ючжоу, но первым делом увидел фарс.

На столе раздался звон. Ци Юнь небрежно отбросил нефритовый кулон. Кулон упал на поверхность стола из сандалового дерева, и иероглиф "Шэнь" ярко осветился.

— Девица из знатной семьи, ведущая себя прилично и скромно — это то, что ты видел за этот месяц? — Ци Юнь приподнял веки.

— Я постоянно следил, и у госпожи Шэнь действительно нет ничего подозрительного, — честно сказал Цюань Чжан.

S3