Глава 5. Возвращение в пещеру. Встреча с тигром

Когда-то Мо Фань мечтал о том, чтобы снова стать частью человеческого общества, но после того, как чуть не превратился в пилюлю для «бессмертной госпожи», он отказался от этой идеи.

— Раз уж в этой жизни мне не суждено быть человеком, то я стану свободным демоном!

— В «Путешествии на Запад» обезьяна неплохо устроилась.

— Я, Мо Фань, тоже буду учиться у этой обезьяны, постараюсь добиться чего-то в этом мире и стать великим мудрецом!

— Тогда моя демоническая жизнь не будет прожита зря! — рассуждал Мо Фань. Наевшись и напившись, он лёг на траву, мечтая о будущем и слушая журчание ручья. Вскоре он уснул.

Этот день был полон событий: от радости до отчаяния, а затем от отчаяния до восторга. Такие эмоциональные качели измотали Мо Фаня.

Во сне он увидел себя великим демоном, братающимся с Великим Мудрецом, Равным Небу, Сунь Укуном и пьющим вино с Королём Демонов-Быков. А потом Сунь Укун позвал его вместе отправиться на штурм Небесного дворца…

Мо Фань проснулся от испуга, ругаясь сквозь зубы.

— Я с таким трудом превратился в демона в этом проклятом мире, а ты одним словом отправляешь меня на штурм Небесного дворца! Хочешь, чтобы я погиб?!

Мо Фань действительно завидовал Сунь Укуну из «Путешествия на Запад», но не его бунту против Небесного дворца. Он считал это глупостью. Зачем бунтовать, когда можно спокойно жить, будучи королём демонов?

В итоге Сунь Укуна заточили под горой на пятьсот лет, а после освобождения он стал послушной собачкой из-за обруча на голове, который лишил его былой дерзости.

Поэтому Мо Фань ни за что не пойдёт штурмовать Небесный дворец!

— Фух, это был всего лишь сон. А я-то испугался! — Мо Фань, придя в себя, похлопал себя по груди и задумался о будущем.

Раз уж он стал демоном, то ему остаётся только продолжать идти по этому пути. Но Мо Фань ничего не знал о культивации. Он превратился в демона, съев духовные плоды, но где ему теперь их искать?

Очевидно, что полагаться только на духовные плоды для культивации нереально, поэтому ему нужно найти покровителя, лучше всего — могущественного демона, чтобы получить доступ к настоящим демоническим техникам культивации.

Ещё нужно как можно скорее расшифровать книгу, которую он украл у девчонки. Вдруг это руководство по культивации?

Он смутно помнил, что женщина-демон говорила о какой-то дыхательной технике, полученной от заклинателя демонического пути. Наверное, это как-то связано с культивацией.

— Может ли демон использовать человеческие техники культивации? — задумался Мо Фань.

После долгих размышлений Мо Фань решил, что у него есть два варианта: найти людей и научиться читать, чтобы понять, что написано в книге, или найти могущественного демона в качестве покровителя и получить демонические техники культивации.

Но, оглядевшись вокруг, на густой лес, он понял, что ни один из этих вариантов не будет лёгким.

— Ладно, сначала нужно найти дорогу обратно в нору. Нужно забрать те три камня в своё внутреннее пространство, чтобы потом скопировать их с помощью монеты, — решил Мо Фань. Он считал, что молочно-белые камни — не простые, и, возможно, в будущем они ему пригодятся.

Конечно, он хотел вернуться не только за камнями, но и чтобы снова исследовать пещеру, полную молочно-белых камней.

Мо Фань поплыл вниз по течению.

Он решил, что ручей, возле которого находилась его нора, скорее всего, является частью этого ручья.

Хотя это было всего лишь предположение, оно оказалось верным.

Проплыв два дня, он наконец увидел знакомые места и очень обрадовался.

Вернувшись к своей старой норе, Мо Фань с досадой обнаружил, что больше не может в неё пролезть. Он стал слишком большим.

В конце концов, Мо Фаню пришлось скрепя сердце раскопать свой старый дом, в котором он прожил несколько месяцев… Но, увидев три молочно-белых камня, излучающих слабое сияние, он почувствовал облегчение.

— Фух, они на месте!

Он заглотил камни, затем достал ещё один, взял его в рот и, не оглядываясь, отправился к пещере.

Именно отправился, а не попрыгал!

Это было частью его тренировок после превращения в демона.

Он считал, что, раз уж он стал демоном, он не должен прыгать, как обычная жаба. Это было бы слишком унизительно для демона.

На самом деле, после превращения его ноги стали достаточно сильными, чтобы поддерживать его вес.

Но походка у него была довольно неуклюжей. Его жабьи лапы не могли выпрямиться, как у человека, и были слегка согнуты в стороны. К тому же, у него был большой живот, как у беременной женщины.

Но Мо Фаня это не волновало. Он считал, что для существа, которому всего полгода от роду, это уже большое достижение. Разве кто-нибудь видел младенца, который умеет ходить в полгода?

Поэтому Мо Фань считал себя очень способным. К тому же, ходьба — это дело практики.

Путь длиной в пару километров занял у Мо Фаня почти час.

Мо Фань не стал сразу показываться, а спрятался в кустах и осмотрелся. Убедившись, что никого нет, он смело вошёл в пещеру.

Но, пройдя вглубь, он замер в изумлении.

— Проклятая ведьма! Даже камня не оставила! Ну и жадина! — ругался Мо Фань. Все молочно-белые камни исчезли, как и деревце в глубине пещеры. Он сразу понял, что это дело рук той «бессмертной госпожи».

Мо Фань не стал сдаваться и продолжил идти вглубь пещеры. В конце концов, он вышел через другой выход.

Этот выход был гораздо больше, чем вход у ручья. В него мог свободно войти взрослый человек. За выходом простирался зелёный лес.

Оказавшись здесь, Мо Фань решил не возвращаться, а поискать в лесу какие-нибудь духовные травы.

Он бродил по лесу довольно долго, но так и не нашёл ни одной духовной травы. Зато он наткнулся на другую пещеру у подножия скалы.

— Может, это пещера с сокровищами? — подумал Мо Фань и направился к ней. Но у входа он почувствовал резкий неприятный запах и засомневался, что же скрывается внутри.

Поколебавшись немного, он всё же вошёл внутрь, надеясь найти что-нибудь ценное.

Но, пройдя всего несколько метров, он увидел огромного зверя, лежащего на куче сухой травы и что-то грызущего.

Зверь заметил Мо Фаня и посмотрел на него.

— Ти… тигр!! — увидев огромную полосатую кошку со светящимися голубыми глазами, Мо Фань застыл на месте.

Он понял, что это не пещера с сокровищами, а тигриное логово!

— Рррр! — тигр, увидев незваного гостя, перестал есть и зарычал на Мо Фаня.

— Постойте-ка, я же демон, чего мне тебя бояться?! — Мо Фань опомнился, оскалил клыки и зарычал в ответ на тигра. От него исходила слабая демоническая аура.

Почувствовав демоническую энергию, свирепый зверь тут же присмирел, втянул голову в плечи, лёг на землю и завилял хвостом, как обычный домашний кот.

— Вот это да! — Мо Фань удивился, а затем рассмеялся. Он подошёл к тигру, шлёпнул его по голове и сказал: — Будешь знать, как на меня рычать! Думаешь, я травоядный?

— Раз уж ты так радостно виляешь хвостом, то с сегодняшнего дня тебя зовут Эрха!