Глава 9: Визит законной старшей сестры

Но никто не ожидал, что он возьмёт кисть и напишет: «Смеясь, пьём кровь на горе из костей, на тысячу ли земель нет людей. Сжимая меч, в кошмарах ночь напролёт, народ страдает, небеса скорбят. Кто сказал, что учёный бесполезен? Взяв кисть и вступив в армию, он успокоит Поднебесную. Языком своим перевернёт небеса и дожди, и прекрасные земли вернутся».

Так он вступил в эпоху смут, перестав быть просто учёным Юнь Хао, который лишь занимался литературой, и сменил имя на Юнь Цаншэн, стремясь к миру для всего народа.

Он исполнил всё, что сказал, став советником при основателе династии Ци. Одним лишь словом он приводил в движение тысячи армий, расставлял войска, разрабатывал стратегии, помогая генералам отвоёвывать земли и рубить врагов под копытами коней.

Позже, когда император взошёл на трон, Юнь Цаншэн стал первым канцлером Ци. На сегодняшний день в Ци было шесть канцлеров, четыре из которых вышли из семьи Юнь, что говорит о многом.

Помимо этих славных деяний, Юнь Шу также узнала, что в нынешней семье Юнь, помимо её отца Юнь Наньлу и главной жены госпожи Чжао, есть ещё несколько наложниц, но ни у одной из них нет детей. Поэтому у Юнь Шу есть только старший законный брат Юнь Сююань, оставшийся от покойной главной жены, которая умерла до того, как госпожа Чжао вошла в дом, и законная старшая сестра Юнь Ивань, дочь госпожи Чжао.

Конечно, Юнь Шу также смутно догадалась из слов Цай'эр и Син'эр, почему глава семьи Юнь, её номинальный отец Юнь Наньлу, вспомнил о ней именно сейчас и почему так спешил вернуть её в столицу.

Возможно, потому что император Ци, Дугу И, издал указ о проведении отбора невест по всей стране. Все девушки подходящего возраста, которым на момент издания указа исполнилось тринадцать, но ещё не исполнилось шестнадцати, должны были участвовать в отборе. И Юнь Шу как раз подходила под эти критерии. Так что, скорее всего, именно это и было причиной, по которой её отец забрал её обратно.

— Десять лет прошло, если бы он помнил меня, он бы не оставлял нас без внимания все эти десять лет. Кто же заставил его вспомнить о существовании такой дочери, как я?

Юнь Шу не могла придумать, кто ещё мог помнить об их с матерью существовании.

Она взяла кисть и по очереди написала на бумаге имена: Юнь Наньлу, госпожа Чжао, Юнь Ивань, Юнь Сююань.

«Это, наверное, не он. Если бы отец хотел меня убить, ему не нужно было бы посылать за мной людей. Моя жизнь или смерть, моё возвращение или невозвращение никак не повлияют на Юнь Сююаня».

«И это, наверное, не она. Госпожа Чжао сегодня заступилась за меня, что не очень похоже на неё. Юнь Ивань – самая талантливая и красивая девушка столицы, разница между законнорожденными и незаконнорожденными велика, как между небом и землёй, так что это тоже вряд ли она».

Юнь Шу долго анализировала, но так и не нашла ни малейшей зацепки относительно того, кто стоит за всем этим. Единственной хорошей новостью было то, что в семье Юнь определённо есть люди, которые хотели их с матерью возвращения. Это должно было стать её поддержкой в семье Юнь.

Внезапно Юнь Шу подумала о другой проблеме: «У отца мало детей, а у наложниц нет потомства. Неужели это… Ладно, как только будет время, я проверю его пульс, и тогда всё станет ясно». На лице Юнь Шу появилось возбуждённое выражение, как у врача, увидевшего пациента.

— Апчхи!

Юнь Наньлу, сидевший в кабинете и писавший доклад, ни с того ни с сего чихнул. На почти законченном докладе появилось пятно, и ему пришлось переписывать всё заново.

— Должно быть, это сестра Юнь Шу!

Перед Юнь Шу появилась изящная, грациозная девушка. Быть названной первой красавицей и талантом столицы, конечно, означало обладать выдающейся внешностью. Эта девушка, стоя просто так, могла привлечь взгляды. За ней следовали служанки, и с вероятностью девять из десяти это была её законная старшая сестра Юнь Ивань, о которой у Юнь Шу почти не было воспоминаний.

«Это и есть Юнь Шу? Выглядит не так уж и хорошо! Таких красавиц в столице пруд пруди, да ещё и незаконнорожденная. Зачем только отец решил её вернуть?»

Пока Юнь Шу разглядывала Юнь Ивань, Юнь Ивань тоже разглядывала её.

— Вы сестра Вань?

— Да. Я так обрадовалась, узнав, что у меня есть ещё одна сестра, что несколько дней не могла уснуть. Узнав о твоём приезде, я пришла без приглашения. Это небольшой подарок, не брезгуй им.

Юнь Ивань с улыбкой взяла Юнь Шу за руку, что заставило Юнь Шу почувствовать себя неловко, но она не отстранилась.

С самого детства, кроме матери, у неё никогда не было таких близких контактов. Неуверенность, которую она испытывала, впервые войдя в поместье Юнь, немного ослабла благодаря доброжелательности, исходящей от Юнь Ивань.

«Сестра Вань так добра ко мне, а я только что сомневалась в ней. Как нехорошо!» Юнь Шу слегка опустила глаза, немного стесняясь смотреть на Юнь Ивань.

Те неприятные воспоминания были вызваны защитой госпожой Юнь своей дочери, и к Юнь Ивань они не имели никакого отношения. Юнь Шу, естественно, не стала вымещать гнев на Юнь Ивань, наоборот…

«Она подобна яркой луне на небесах. Даже если я вернусь и буду участвовать в отборе невест, я, вероятно, буду лишь фоном и не смогу ни на йоту пошатнуть её положение. Ей совершенно незачем что-либо предпринимать».

Увидев воочию легендарную Юнь Ивань, которую называли первой красавицей и талантом столицы, Юнь Шу почувствовала некоторую неполноценность.

По статусу разница между законнорожденной и незаконнорожденной была как между небом и землёй; по внешности — как между блеском звёзд и сиянием луны; по таланту — Юнь Шу, хоть и читала книги, но вряд ли могла сравниться с девушкой, выросшей в семье учёных и прославившейся в столице… С какой стороны ни посмотри, Юнь Ивань во всём превосходила Юнь Шу.

— Не знаю, что нравится сестре, я просто выбрала кое-что. Если тебе не по душе, сестра, не брезгуй.

Приятный голос раздался у уха Юнь Шу.

Юнь Шу взглянула на вещи, которые держала служанка. Хотя Юнь Шу не знала, насколько они ценны, она понимала, что это не обычные предметы.

«Неужели я смогу владеть всеми этими изысканными украшениями, которые раньше даже не смела представить, и шёлком, который никогда не носила?»

До этого момента Юнь Шу всё ещё чувствовала, будто видит сон.

— Сестра Вань, эти вещи слишком ценны, Юнь Шу чувствует себя недостойной.

При мысли о своей грубой одежде, которая никак не могла сравниться с этим шёлком, Юнь Шу ещё больше почувствовала себя жалкой.

— Это не такие уж ценные вещи, просто возьми их! Как же может госпожа из семьи Юнь не иметь приличной одежды? Эти ткани, я думаю, очень подходят сестре Шу.

Юнь Шу открыла рот, чтобы что-то сказать, но Юнь Ивань опередила её:

— Сестра, если ты снова откажешься, сестра Вань рассердится.

Юнь Ивань на мгновение нахмурилась:

— Сестра устала с дороги, так что я не буду больше беспокоить.

Сказав это, Юнь Ивань покинула Билюгэ.

Улыбка сошла с её лица, и она вернулась к своему обычному, сдержанному виду.

Юнь Ивань была права, как ни крути, она была дочерью семьи Юнь, и каждое её действие представляло семью Юнь. Не иметь приличной одежды было просто неприемлемо. Юнь Шу погладила нежный шёлк, не в силах отпустить его.

Любовь к красоте — это женская природа. Хотя Юнь Шу не очень заботилась о таких вещах, ей было достаточно еды, одежды и тепла, но она всё же не могла противостоять своей природе.

— Ты видела эту девчонку?

Как только Юнь Ивань вошла, раздался голос госпожи Юнь. Когда она произносила слово "девчонка", её лицо было искажено и ужасно, что никак не вязалось с доброжелательной госпожой Юнь, которая ранее хорошо отзывалась о Юнь Шу перед отцом.

— Видела. Всего лишь незаконнорожденная деревенщина с заурядной внешностью, она не сможет наделать много шума.

В голосе Юнь Ивань сквозило презрение. Увидев Юнь Шу, она потеряла к ней всякий интерес, они были просто не одного уровня.

— Мне всё равно, она должна исчезнуть. Все, кто рождён от этих наложниц, должны исчезнуть.

Лицо госпожи Юнь было искажено.

— Матушка, если она вам не по душе, то после того, как её не выберут на отборе, можно будет поскорее выдать её замуж, и тогда она не будет мозолить глаза.

Внешность Юнь Шу действительно была лишь немного лучше обычной, приятной глазу, но между ней и Юнь Ивань, способной затмить своей красотой целые города, лежала пропасть.

В сердце Юнь Ивань Юнь Шу уже была отнесена к тем, кто не пройдёт отбор, она была лишь для массовки, для формальности, и не представляла для неё никакой угрозы.

— Замуж? Хм, и не мечтай!

— Матушка, я всё же должна вам кое-что напомнить. Юнь Шу отличается от тех, кто не родился, к ней нельзя применять прежние методы.

— Чем она отличается? Все они незаконнорожденные!

При упоминании незаконнорожденных и мысли о Юнь Шу, глаза госпожи Юнь вспыхнули от ревности.

— Вы сможете отравить её, вызвать трудные роды или несчастный случай?

Госпожа Юнь…

— Рисковать убийством — худший вариант. Лучше подождать, матушка, и выбрать для неё хорошую "партию", разве не так?

Юнь Ивань что-то прошептала на ухо госпоже Юнь, и глаза госпожи Юнь засияли.

Юнь Ивань слишком хорошо знала свою мать. Она ни за что не позволила бы другим женщинам родить детей от её отца. Многие наложницы потеряли способность к деторождению, и неизвестно, сколько из них погибло, сколько детей умерло в утробе…

Если бы не то, что госпожа Юнь не могла родить мальчика, у неё, вероятно, не было бы брата. Ведь однажды, когда отец уйдёт, ей понадобится кто-то, на кого можно будет опереться, и Юнь Сююань был единственным выбором госпожи Юнь.

Юнь Ивань, естественно, не заботилась о существовании Юнь Шу, но если не избавиться от душевного беспокойства госпожи Юнь, то она, вероятно, не сможет ни есть, ни спать!

Разве можно было отпустить ускользнувшую рыбу и оставить её в покое?