Глава 5 (Часть 2)

Бянь Цзеюй приоткрыла дверь. В руке она держала стакан молока и стояла в дверях, смущенно не решаясь войти. — Ты плохо спишь. Выпей стакан молока, это поможет уснуть.

Прежняя Цзян Цян строго-настрого запретила Бянь Цзеюй переступать порог ее комнаты. Нынешней Цзян Цян пришлось самой встать, взять молоко и поблагодарить.

Бянь Цзеюй не сказала, что раньше Цзян Цян не пила молоко, которое та приносила лично. Обычно она подогревала молоко, а потом просила Цзян Сюэи отнести его дочери.

Она всегда прекрасно понимала, что девушка испытывает к ней полную ненависть. Но сейчас у нее внезапно появилась смелость попробовать снова, хотя руки, державшие стакан, не переставали дрожать.

В воскресенье Цзян Цян решила выйти прогуляться и осмотреться, в основном чтобы проверить, сможет ли она по вчерашним воспоминаниям найти дорогу к школе. Позавтракав, она проспала все утро и только после обеда нехотя вышла из дома.

Она специально взяла с собой маленький блокнот, чтобы записывать маршрут и ориентиры. Здесь ведь не было навигации, заблудишься — и пиши пропало.

Сначала Цзян Цян побродила по своему району. Обстановка здесь была действительно очень приятной, тихой и элегантной — по тем временам это был довольно престижный жилой комплекс.

За пределами комплекса шла дорога шириной более трех метров, по обеим сторонам которой росли деревья — голубые жакаранды.

Куда ни глянь, жакаранды росли вдоль тротуаров, словно их тень. В мае, в сезон цветения, это, должно быть, было великолепное зрелище.

Ей повезло: она не ожидала, что в это время еще будут продавать жареные каштаны в сахаре. Цзян Цян купила пакетик и прижала его к груди. Горячие каштаны источали аромат.

Поедая каштаны, Цзян Цян шла по запомнившемуся маршруту. К счастью, позавчера, когда она уходила из школы, еще не стемнело, так что разница между дневным и ночным видами не сбила ее с пути.

Разведав дорогу до школы, она осталась без дела, но домой возвращаться так рано не хотелось. Цзян Цян бродила по улицам, словно призрак.

У каждого города есть две стороны: блеск и роскошь или бедность и простота улиц. Между ними словно пролегла непреодолимая пропасть, незаметно разделяющая два совершенно разных мира.

Эту истину Цзян Цян глубоко усвоила еще в шесть лет, когда впервые приехала в Шанхай. Тогда, только переехав в старую аллею (нунтан), Цзян Цян смотрела вверх на паутину проводов и антенн над головой, на женское белье и одежду, вывешенную сушиться из окон каждой квартиры, с которых все еще капала вода.

Судя по количеству воды, казалось, будто вещи просто достали из ведра и тут же повесили.

Если не повезет и вода намочит прохожего соседа, не успевшего увернуться, тот тут же мрачнел, задирал голову и разражался бранью в адрес жильцов того окна, поминая всех их родственников.

Цзян Цян с трудом верила своим глазам и ушам. Она знала только то, что родители говорили, будто Шанхай — очень красивый и процветающий большой город. Приехав, она действительно увидела тот Шанхай, о котором они говорили, но не ожидала, что под этой блестящей оболочкой скрывается и такое место.

И вот сейчас Цзян Цян случайно забрела в похожее место. Только здесь было гораздо просторнее, не так тесно, как в старых аллеях Шанхая, где все дышало атмосферой дороговизны, где каждый клочок земли был на вес золота.

Это была старая улица, наполненная жизнью. Цзян Цян шла, разглядывая все вокруг, пока не дошла до конца улицы. Повсюду были старые магазинчики: закусочные, где продавали завтраки, бакалейные лавки, магазины риса и лапши, парикмахерские, мастерские по ремонту велосипедов, радиоприемников и всякой бытовой техники.

У дверей магазинов несколько женщин, которым нечем было заняться, сидели вместе и подрабатывали на дому. Ноги их быстро нажимали на педали швейных машинок, издавая звук «та-та-та». Они шили перчатки и весело болтали. Воздух был пропитан запахами повседневной жизни.

Цзян Цян осторожно спустилась по склону. Позавчера вечером прошел дождь, улица была полусырой. Края склона поросли мхом, и можно было легко поскользнуться.

Улица была очень старой, ее давно не ремонтировали, поэтому дорога была вся в выбоинах, в которых стояли лужи.

Внизу склона было еще два магазинчика. Один из них — лапшичная, но сейчас она была закрыта, рольставни опущены.

Земля вокруг сточной канавы перед лапшичной чернела от жира. На решетке канавы даже висели несколько пожелтевших полосок лапши, кусочки овощей, не смытые перчинки и зеленый лук. Очевидно, кто-то поел лапши и вылил остатки бульона прямо туда.

Сейчас, под лучами солнца, смрад из канализации и запах прокисшей еды испарялись, создавая просто душераздирающий аромат.

К счастью, в воздухе витал едва уловимый свежий запах стирального порошка, который немного нейтрализовал этот тошнотворный смрад.

Цзян Цян обернулась и увидела вывеску «Химчистка», одиноко висевшую на стене. Белый фон, красные буквы. От долгого пребывания на солнце и под дождем цвета сильно выцвели, придавая вывеске пожелтевший, старинный вид.

Однако по сравнению с лапшичной напротив, химчистка выглядела освежающе чистой.

Цзян Цян посмотрела еще несколько секунд, затем повернулась, собираясь подняться по тому же склону, чтобы вернуться назад. Вдруг сверху раздался звонкий девичий голос: — Эй, внизу, посторонись! Посторонись!

Она замерла и увидела, как с противоположной стороны склона показалась девушка, толкающая ручную тележку. На тележке были привязаны мешок риса и канистра масла. Девушка поставила ноги на доску тележки и, как на скейтборде, с грохотом скатилась по склону, вовремя затормозив прямо перед Цзян Цян.

Вот это трюки!

Цзян Цян оценила длину и крутизну склона и подумала, что если бы девушка не справилась с управлением, ее передние зубы точно поцеловали бы землю.