Глава 180. Что она дудит?

Ло Чун позвал старейшину, Шамана Крыс и Шу Да, и сообщил им троим, что он собирается взять Сяо Де и отправиться в Племя Ткачей. Это путешествие может занять два-три дня. На это время племя будет под их управлением, все работы останутся без изменений, а главной задачей будет предотвращение вторжений врагов. Трое кивнули в знак согласия, и тогда Ло Чун с Сяо Де отправились в путь, чтобы навестить её мать.

Выехав утром после завтрака, двое ехали на спине Серого Холма, а Мяско следовала рядом. Эти двое гигантов бегали не очень быстро, по крайней мере, не так быстро, как большой рогатый олень. К счастью, Ло Чун никуда не спешил, и они неторопливо продвигались вперёд. По пути он даже не удержался и подстрелил несколько птиц и фазанов, но так и не встретил ни одной человеческой фигуры. Людей всё ещё было слишком мало.

Так, медленно продвигаясь, они провели всё утро, и примерно к часу-двум пополудни, преодолев невысокий холм, наконец увидели вдали конопляное поле Племени Ткачей. Женщины Племени Ткачей в это время трудились на поле, начав собирать первую партию рами в этом году, следуя совету Ло Чуна.

Каждая женщина держала в руке костяной нож или каменный серп, срезая рами пучок за пучком. Как только двое показались недалеко от конопляного поля, с того склона, откуда Сяо Де когда-то подсматривала за Ло Чуном, внезапно раздался резкий свист: "Бип-бип!"

Звук свистка разнёсся далеко, и женщины Племени Ткачей, услышав его, все посмотрели на склон. Там стояла пяти-шестилетняя девочка, одетая в нечто вроде костюма из мешковины — по сути, это был мешок. Две прямоугольные сетчатые льняные ткани были сшиты вместе, с тремя отверстиями для рук и головы, а нижний край доходил до колен. Это можно было бы условно назвать платьем.

Девочка, прыгая на месте, одной рукой указывала в сторону Ло Чуна, а другой, поднеся свисток ко рту, непрерывно дула в него, подавая сигнал тревоги женщинам, что трудились на конопляном поле на склоне.

Женщины, увидев двух гигантских зверей, стоявших вдали, на мгновение остолбенели. Некоторые из них заметили двух людей, сидящих верхом на чудовищах, и им показалось, что эти люди им знакомы.

В свою очередь, Ло Чун, сидящий на спине Серого Холма, тоже застыл. Что это было только что? Дозорный? Нет-нет, это неважно, важно было это "бип-бип". У Племени Ткачей есть свисток? Что происходит?

Люди с обеих сторон на мгновение растерялись. К счастью, Сяо Де знала, зачем она приехала, и крикнула в сторону конопляного поля: — Матушка!

Вождь Племени Ткачей, Шан, услышала крик и сразу узнала голос Сяо Де. Она вся заволновалась — ведь это была первая женщина из их племени, вышедшая замуж за пределы, и к тому же её собственная дочь! Шан тут же бросила свою работу и побежала к ним, на бегу крича: — Сяо Де? Это ты? Как ты вернулась?

Сяо Де тоже была взволнована и хотела спрыгнуть, но Ло Чун удержал её за руку и осторожно спустил. Только тогда она побежала к своей матери.

Через полминуты они встретились. Мать и дочь крепко обнялись, их глаза наполнились слезами. Хотя они расстались всего два месяца назад, это было самое долгое их расставание. Ло Чун наблюдал издалека, не подходя, чтобы не мешать.

— Матушка, это я, я вернулась повидаться с тобой, ууу, я так скучала по тебе!

— Доченька, не плачь, не плачь, ты уже взрослая, скоро будешь рожать, а всё как дитя! Почему ты вдруг вернулась? Племя Хань обижает тебя? Или вождь Хань плохо к тебе относится? Если они тебя обижают, ты вернёшься, матушка тоже по тебе скучает.

Шан обнимала Сяо Де, нежно поглаживая её по спине и утешая, как когда-то успокаивала свою дочь, уехавшую из дома на несколько месяцев.

— Нет, я сама соскучилась по тебе, вот и захотела вернуться повидаться. Это Ло Чун привёз меня. Он меня не обижает, Ло Чун очень хорошо ко мне относится. Просто… просто он сказал, что позволит мне родить ему детей только через два года, потому что мы с ним ещё слишком молоды, — Сяо Де вырвалась из объятий Шан, вытирая слёзы с лица, объяснила она.

— А? Слишком молоды? Разве все женщины не рожают детей в таком возрасте? Матушка тоже родила детей, будучи такой взрослой. Почему же слишком молоды? Он всё ещё не любит тебя, или… с ним что-то не так? — с сомнением спросила Шан.

— Н-нет, он в полном порядке. Если я его поцелую, он тоже… так… — Сяо Де, услышав такой вопрос от своей матушки, смущённо прошептала в ответ.

— А? Тогда почему? Неужели…

— Матушка, у нас всё хорошо, не спрашивай об этом больше. Я приехала специально, чтобы привезти тебе диковинную вещь — кусок шерстяной ткани, сотканной моими руками, — Сяо Де, видя, что матушка собирается продолжить расспросы, в панике сменила тему.

— Шерстяную ткань? Зачем ты привезла мне такую вещь? У нас в племени этого добра хватает. Честное слово, не рассердит ли это вождя Хань?

— Нет, он мне обещал! Я ведь хотела только небольшой кусочек, а Ло Чун сразу дал двадцать метров. Он очень щедрый, матушка, подожди, я сейчас принесу тебе.

— Двадцать… метров? Что такое метр? — недоумённо спросила Шан.

— Метр — это… это единица, которую Племя Хань использует для измерения длины, — объяснила Сяо Де Шан, оборачиваясь к ней на бегу к Ло Чуну.

Ло Чун к этому времени уже спрыгнул со спины динотерия. Его взгляд всё ещё был прикован к маленькой девочке на склоне, которая свистела в свисток. Что именно она держала? Как любопытно, цок-цок.

— Ло Чун.

— А? Да.

— Эм, а тот рулон шерстяной ткани ты…

— О, я сейчас тебе его сниму.

Ло Чун, умерив свой любопытный взгляд, пришёл в себя, снял со спины Серого Холма рулон шерстяной ткани и передал его Сяо Де. Затем он пошёл вместе с ней. Две динотерии следовали за ними по пятам, озираясь по сторонам, но не убегая. Это было незнакомое место, и они боялись, что Ло Чун бросит их.

Когда двое людей и две динотерии подошли к Шан, та испугалась. В прошлый раз они разве не на рогатых оленях ехали? А теперь сразу на двух таких громадинах. Похоже, Племя Хань разводит немало видов диких зверей.

Ло Чун приложил правую руку к груди, слегка поклонился Шан и, подражая акценту Сяо Де, позвал: — Матушка. Хотя Племя Хань под предводительством Ло Чуна было довольно сильным, Шан всё же была старшей, и этот жест уважения нельзя было опускать.

Шан тоже поспешно поклонилась Ло Чуну, выражая уважение к Племени Хань. Когда они обменялись приветствиями, Сяо Де, стоявшая рядом, возбуждённо начала представлять Шан шерстяную ткань.

— Матушка, посмотри! Это шерстяная ткань, которую я соткала. Она сделана не из конопляных нитей, а из длинной шерсти четвероногого зверя, которого называют альпака. Сначала её скручивают в шерстяную пряжу, а потом уже ткут эту шерстяную ткань. Ты только посмотри, какая она длинная!

Сяо Де, обнимая рулон ткани, вытянула кусок и показала его Шан. Женщины из конопляного поля, увидев, что Сяо Де вернулась, тоже подошли поглазеть.

— Вау, это тоже шерстяная ткань! Так плотно соткана, даже просветов не видно, она точно будет непродуваемой!

— А ещё она такая широкая, такая большая! В нашем племени так не умеют ткать.

Женщины тихонько обсуждали, а Шан изумлённо взяла кусок шерстяной ткани и стала осматривать его в руках.