Глава 114. Долина Сновидений

Слушая восторженный крик Сяо Де, Шан невольно вздохнула про себя. Сила Племени Хань заключалась не только в Ло Чуне. Они были не просто богаты — у них были могучие воины. Такое племя ни в коем случае нельзя было настраивать против себя, наоборот, следовало искать способы подружиться. Иначе...

— Сяо Де, тебе нравится Ло Чун? — немного подумав, спросила Шан.

— Да, нравится.

Сяо Де сначала опешила, но потом быстро кивнула, ничуть не смущаясь.

— А что, если я предложу тебе уйти с Ло Чуном? В его племя.

— Матушка, ты... ты что, я больше тебе не нужна? — заикаясь, проговорила Сяо Де, и на её глазах навернулись слёзы. — Разве женщинам нашего племени можно выходить замуж за чужаков?

Ей нравился Ло Чун, но она никогда не думала о том, чтобы выйти за него и уйти в Племя Хань, а тем более — оставить свою матушку.

— Но ты же знаешь, он — вождь. Он никогда не присоединится к нашему племени... Ладно, подумай ещё. Примешь решение, когда будем возвращаться, — продолжила Шан.

— Угу, — тихо ответила Сяо Де и кивнула.

Когда Ло Чун и его люди притащили трёх динорнисов, отряд разбил лагерь, готовясь провести здесь ночь.

Все перья трёх птиц достались Племени Хань, а мясо разделили между всеми. Пока люди жарили добычу на кострах и ели, Сяо Де то и дело украдкой поглядывала на Ло Чуна, отчего ему становилось не по себе.

Чувствуя себя неуютно, Ло Чун встал и отошёл на край лагеря, чтобы подышать свежим воздухом. Дул лёгкий ночной ветерок, на ясном небе россыпью сияли звёзды. Ни Большой Медведицы, ни других знакомых созвездий здесь не было — Ло Чун не мог узнать ни одного.

Он посмотрел на юго-запад, в сторону Долины Сновидений. Невдалеке виднелся невысокий, но раскидистый холм с пологими склонами. За его едва различимым гребнем будто бы мерцало слабое свечение.

Светлячки? В этом мире тоже есть светлячки?

В этот момент Шаман Змей, который весь день просидел в своём паланкине, наконец-то поднялся на ноги. Он подошёл к Ло Чуну и тоже устремил взгляд вдаль.

— Долина Сновидений — прекрасное место. Её красота так нереальна, словно это сон. Там есть светящиеся насекомые и светящиеся растения. В долине есть озеро, из которого бьют фонтаны воды, а по ночам даже сама вода в нём светится. Отличное место для вас, молодых, чтобы ворковать о любви. Жаль, я уже стар, — вздохнул он. — Теперь могу лишь указывать путь таким детям, как вы, кхе-кхе...

Шаман Змей говорил тихо, бормоча себе под нос, и было неясно, обращался он к Ло Чуну или просто размышлял вслух. Так или иначе, Ло Чун не понял ни слова. Ему предстояло самому увидеть, насколько прекрасна Долина Сновидений.

Рядом раздалось шипение змеи-божества, и Ло Чун почувствовал острое желание поскорее отойти от этого странного старика. Носить на себе такую ядовитую тварь... Он и вправду использовал её вместо шарфа.

Ночь прошла без происшествий. Ранним утром отряд снова двинулся в путь. Под руководством Шамана Змей они нашли извилистую Z-образную тропу, ведущую на холм, чтобы воловьей повозке было легче проехать.

Люди шли без остановки, не прерываясь на обед, и наконец, около двух часов дня, перевалили через гребень холма и вошли на территорию Долины Сновидений.

Долина Сновидений была окружена горами со всех сторон, представляя собой котловину. В её центре раскинулось пресноводное озеро площадью в три-четыре тысячи квадратных метров. Весь ландшафт напоминал чашу, наполовину наполненную водой.

Что до красоты — место и вправду было великолепным. Благоухающие травы, море цветов, бесчисленные пчёлы, снующие между ними. Бабочки размером с ладонь порхали в воздухе стайками, а на ветвях каштановых деревьев весело пели птицы. Вся долина была пропитана дивным цветочным ароматом и весенним настроением.

Больше всего в долине росло невиданных Ло Чуном ив. Это были высокие деревья с длинными и тонкими ветвями. Но самое удивительное, что ветви у них были белыми, а листья — нежно-розовыми. Среди листвы виднелись почти прозрачные почки — возможно, с ивовым пухом внутри. Деревья выглядели очень необычно, но в то же время невероятно красиво.

Бесчисленные розово-белые ветви колыхались на ветру, словно развевающиеся волосы юной девы, пробуждая трепет в сердцах молодых парней. Воздух в долине был буквально пропитан гормонами.

Ло Чун взглянул на зеркальную гладь озера в центре долины и, махнув рукой, скомандовал:

— Идём к озеру!

Лишь подойдя к берегу, Ло Чун понял, что означали слова "озеро, из которого бьют фонтаны". На широкой водной глади возвышались шесть непрерывно бьющих столбов воды. Самый низкий из них был высотой не меньше метра и диаметром сантиметров пятьдесят-шестьдесят. Они то поднимались выше, то опускались ниже, подобно рукотворным фонтанам, только куда более грандиозным.

Сначала Ло Чун недоумевал: глядя на долину с вершины холма, он не видел ни рек, ни ручьёв. Откуда же бралась вода в озере? Оказалось, на дне были подводные родники.

Вода в озере была кристально чистой, способной, казалось, омыть саму душу. Стоя на берегу, можно было разглядеть гладкую разноцветную гальку на дне и бесчисленные белые подводные растения, похожие на мох. Отражающиеся в воде розово-белые ивы окрашивали всю поверхность озера в молочные тона.

Такое место, без преувеличения, можно было назвать чудом света. На Земле оно наверняка стало бы всемирно известным заповедником. Но говорить, что его красота подобна сну, было всё же преувеличением. Наверное, эти первобытные люди просто мало что видели в своей жизни.

Девушки, очарованные видами, не удержались и принялись резвиться среди цветов, гоняясь за яркими бабочками и плетя красивые венки.

Юноши, чьи сердца трепетали от весеннего томления, стояли как вкопанные, разинув рты, словно стая остолопов. Ло Чун подошёл и отвесил каждому пинка под зад.

— Чего уставились? Женщин никогда не видели? Быстро разбивайте лагерь и выгружайте товары. С такими сокровищами мы без труда найдём вам красивых девушек, — поддразнил их Ло Чун.

— Хе-хе-хе...

Юноши глупо засмеялись, почёсывая затылки, и принялись расчищать место для лагеря. Воловью повозку оставили в стороне. Шестнадцать большерогих оленей и двух чёрных быков привязали к ивам неподалёку — здесь росла сочная трава, и животные могли вдоволь пастись несколько дней.

Несколько человек сообща принесли большой плоский камень и расставили на нём всевозможную глиняную посуду и белую соль.

Племя Ткачей тоже разбило лагерь рядом с Племенем Хань. Они натянули между деревьями сети из пеньковой верёвки, устроив гамаки. Остальные товары — пеньковую ткань, соломенные сандалии, верёвки — они разложили на земле, устроив небольшой прилавок. Похоже, не один Ло Чун пришёл сюда с целью торговли.

Племя Змеи расположилось с другой стороны от Племени Хань. Их товаром были в основном змеиные шкуры и различные травы, которые, по слухам, обладали целебными свойствами. Видимо, это племя было искусным в лечении болезней.

Во второй половине дня в долину начали прибывать и другие племена. Ло Чун, который за всё время в этом мире видел не так уж много людей, был поражён их количеством.

Пришло Племя Крон, с ног до головы одетое в листья. Их члены отличались сильными конечностями и мастерски лазали по деревьям, перебираясь по лианам и почти не касаясь земли.

Появилось Племя Винограда, принёсшее с собой изюм и коричневый сахар. Они уже научились сушить виноград и выпаривать из его сока сахар.

Следом пришло Племя Черепахи. Его люди носили на спинах огромные черепашьи панцири, отчего напоминали черепашек-ниндзя.

Было здесь и Племя Узоров, чьи тела были сплошь покрыты татуировками.

А вот и Племя Кремня, искусное в добывании огня с помощью этого камня.

Подошло и Племя Трезубца, где каждый был вооружён деревянным трезубцем, с помощью которого они мастерски ловили рыбу.

Племена всё прибывали и прибывали. К тому времени, как солнце скрылось за горами, в каштановой роще собралось около двадцати племён, а общее число людей приблизилось к тысяче.

В тот самый миг, когда исчез последний луч заката, все молодые люди в долине замерли, а затем раздался всеобщий изумлённый возглас.

И Ло Чун наконец понял, почему это место называли Долиной Сновидений и почему весенний сбор проводился ночью. В одно мгновение вся долина озарилась светом, погружая каждого в сказочную атмосферу. Это зрелище опьяняло, заставляя забыть обо всех тревогах и желать, чтобы этот сон никогда не кончался.