Глава 105. Блеф, и снова блеф

Сяо Де не хотела отпускать Ло Чуна, но мужчины её не послушали и быстро освободили пленников.

Ло Чун встал, поправил свою юбку из звериных шкур, протянул руку к Шан и указал на своё оружие.

— Сначала расскажи нам, как собирать рамию пять раз, а потом я отдам тебе оружие, — сказала Шан, глядя на Ло Чуна.

Ло Чун не понял её слов, но и без того догадался, о чём речь. Сейчас было не время уступать — он должен был взять переговоры в свои руки. В этой игре его знание о пяти урожаях рамии в год было козырным тузом. А с таким козырем на руках чего бояться? Теперь это Племя Ткачей должно его упрашивать.

Ло Чун молчал. Он лишь уверенно и твёрдо смотрел на Шан. Они обменивались взглядами две минуты. Ло Чун даже не моргнул, не произнёс ни слова, просто стоял с протянутой рукой и смотрел на неё.

В конце концов Шан сдалась. Под его взглядом она чувствовала, что это не глаза человека... нет, это был не тот взгляд, который должен быть у одиннадцатилетнего мальчика. Холодный, пугающий и в то же время уверенный, будто он властелин всего сущего. Казалось, если она не отдаст ему оружие, то в следующую секунду умрёт страшной смертью. И она уступила...

— Отдайте... отдайте ему его оружие, — повернувшись к соплеменникам, сказала Шан, на самом деле просто пытаясь избежать давящего взгляда Ло Чуна.

Соплеменники из Племени Ткачей передали Ло Чуну золотое копьё и колчан со стрелами. Освобождённый Ю Фу тоже подобрал стрелу, которую бросила Сяо Де.

Ло Чун поправил оперение на конце стрелы и перевёл взгляд на Сяо Де, державшую длинный лук. Та обиженно спрятала лук за спину, отвернулась и фыркнула.

— Сяо Де, верни ему эту вещь, — на этот раз Шан заговорила сама, не дожидаясь Ло Чуна.

Сяо Де со слезами на глазах повернулась и протянула лук Ло Чуну, но не выпустила его из рук.

Шан была её матерью, но также и вождём, и Сяо Де не смела ослушаться её. Однако она всё ещё злилась, что Ю Фу посмотрел на неё свысока. Ей очень хотелось узнать, что это за оружие, которое мощнее длинного копья. Интуиция подсказывала ей, что это как-то связано с этой дубинкой, обмотанной пеньковой верёвкой.

Ло Чун взялся за длинный лук, но не смог его забрать. Затем он услышал, как Сяо Де спросила:

— Ты можешь сказать мне, для чего это? Скажешь — отдам.

Ло Чун непонимающе посмотрел на неё, затем повернулся к Ю Фу:

— Что она говорит?

— Она говорит, чтобы ты показал ей, как пользоваться этой штукой, тогда она отдаст.

— А.

Ло Чун снова посмотрел на Сяо Де и кивнул. Только тогда девушка разжала руки.

Затем Ло Чун достал из мешочка сбоку колчана кусок белого воска и несколько раз провёл им по тетиве. Та уже успела разлохматиться от того, как Сяо Де спускала её вхолостую. После этого Ло Чун вытащил стрелу и огляделся в поисках подходящей цели. Сяо Де, Шан и Ю Фу внимательно следили за ним.

В этот момент Ло Чун заметил неподалёку подвешенного в сетке маленького дикого кабана. Он был ещё жив и барахтался в сетке, точь-в-точь как он сам совсем недавно. Уголок рта Ло Чуна дёрнулся. Он указал на кабанчика, спрашивая, можно ли выстрелить в него.

Шан кивнула. Это была их сегодняшняя добыча, так что ничего страшного, если его убьют.

Кабан висел примерно в тридцати метрах от Ло Чуна и всё ещё дёргался, но это не имело большого значения. Ло Чун поднял лук, наложил стрелу, оттянул тетиву тремя пальцами и, почти не целясь, отпустил.

Дзынь! Вжик!

Раздался звон отпущенной тетивы. Оперённая стрела с бронзовым наконечником мгновенно сорвалась с места. Она мелькнула перед глазами наблюдавших за Ло Чуном, и все тут же повернули головы в ту сторону, куда она полетела.

Тридцать метров стрела преодолела в мгновение ока. Острый бронзовый наконечник легко пронзил шкуру и плоть кабана. Сила выстрела с близкого расстояния была так велика, что стрела прошла навылет и с глухим стуком вонзилась в деревянный столб позади.

Кабан отчаянно взвизгнул. С обеих сторон его туши хлынули две тонкие струйки крови. Тело, судорожно дёргавшееся, вскоре замерло. На земле растеклась лужа крови. Оказалось, стрела Ло Чуна пронзила сердце зверя.

— Ух ты, так вот как это работает! Какая мощная штука!

Сяо Де ничуть не испугалась вида мёртвого кабана, а наоборот, восторженно воскликнула, поражённая этим чудесным оружием.

Шан тоже была потрясена. Так вот оно что — это оружие, состоящее из двух частей. И какой мощи! Если бы на месте кабана был человек... Шан не осмелилась продолжать эту мысль.

Но ещё важнее было количество стрел. Если одна стрела — одна жизнь, то в колчане одного лишь Ло Чуна их было сорок или пятьдесят штук — больше, чем мужчин в их племени. А если все соплеменники Ло Чуна вооружены так же...

Шан стало страшно. Она осознала, в чём главная сила этого оружия — в количестве. Стрелы не были громоздкими, как длинные копья. Один человек мог нести их десятки. Какое же это ужасное оружие! Ни в коем случае нельзя враждовать с Племенем Хань.

Ло Чун украдкой взглянул на них. Увидев изумление и страх на их лицах, он невольно подумал про себя: "Вот это я им показал класс. Не продемонстрируй я силу, так бы и думали, что меня легко поймать, как того кабана. Теперь-то вы испугались, да?"

О том, что они могут попытаться скопировать лук и стрелы, Ло Чун даже не думал. Изготовление луков и стрел — дело непростое. Только поиск подходящих материалов чего стоит, особенно прямых древок для стрел. Ло Чуну просто повезло, что он мог использовать шипы Дерева-людоеда. Если бы ему пришлось делать древка самому, он бы и за сто лет не смастерил и нескольких стрел.

Ло Чун вытащил стрелу, протёр её листом рамии и убрал обратно в колчан. Затем он повернулся, взял своего рогатого оленя и направился к полю.

— Ты куда? Ты ещё не рассказал нам, как собирать рамию пять раз! — крикнула Шан, увидев, что Ло Чун собирается уходить.

Услышав крик, Ло Чун повернулся к Ю Фу.

— Она говорит, ты ещё не научил их собирать рамию.

— Так на поле иду. Как я им здесь покажу? Скажи, что научу их на поле, — ответил Ло Чун и пошёл дальше.

Тогда вся толпа последовала за Ло Чуном на поле, вернувшись на то самое место, где он вначале срезал рамию.

Когда все подошли к Ло Чуну, он указал на стебли рамии и сказал:

— Собирая рамию, не вырывайте её с корнем. Нужно срезать вот здесь. Пройдёт совсем немного времени, и она снова отрастёт. До того, как вода замёрзнет, можно собрать урожай как минимум пять, а то и шесть раз. Рамия растёт очень быстро, и даже если её срезать, она вырастет снова.

Стоявший рядом Ю Фу добросовестно переводил слова Ло Чуна. Окружавшие их люди из Племени Ткачей были поражены. Раньше они всегда вырывали растения с корнем и собирали урожай лишь раз в год, откуда им было знать о таком способе.

— Ты правду говоришь? Это так просто? — удивлённо спросила Шан.

— Откуда ты это знаешь? Ты раньше выращивал рамию? — продолжала спрашивать Шан.

— Угу, я в детстве её выращивал, — снова кивнул Ло Чун. Конечно же, он лгал. Какое, к чёрту, выращивал? В окрестностях Племени Хань рамия отродясь не росла. Но говорить этого было нельзя, иначе как бы он всё объяснил?

— Тогда зачем ты пришёл срезать нашу рамию? Чтобы забрать и посадить у себя? А для чего ты её выращиваешь? — с любопытством спросила Шан.

— Чтобы ткать полотно, вроде того, что на тебе, — Ло Чун указал на одежду Шан.

— Ты тоже умеешь ткать?

Этот вопрос задала Сяо Де. Да что там она, даже Шан, выслушав перевод Ю Фу, была поражена. Она не ожидала, что Ло Чун тоже умеет ткать.

— Разумеется. И я могу соткать полотно получше — шире и плотнее вашего, — Ло Чун бросил взгляд на их одежду. Хм, больше похоже на сетку, чем на ткань. И это они называют полотном?

— Тогда ты можешь научить нас? — Шан не сомневалась в словах Ло Чуна. Его бронзовые изделия, лук и стрелы, рогатый олень для верховой езды — всё это говорило о том, что племя Ло Чуна владеет более развитыми технологиями, поэтому она сразу же решила ему поверить.

— Нет. Я учу только своих соплеменников. Если только вы не присоединитесь к моему племени. То, что я рассказал вам, как собирать рамию, — это уже исключение.

Едва выбравшись из сетей, Ло Чун снова принялся заманивать людей в своё племя.