Глава 108. Роскошная воловья повозка-кабриолет

Когда все одобрили идею выращивания риса, Ло Чун ещё раз осмотрел поля, поправил плохо посаженные ростки, а затем занялся другими делами.

Мужчинам раздали задания: валить лес, ловить кур, охотиться, плавить медь, лепить глиняную посуду и заниматься столярными работами.

Женщины обжигали кирпичи в печах, ловили рыбу, пасли скот и добывали соль на соляных копях.

Способ добычи соли был похож на тот, что они использовали для селитры: сначала солёный камень дробили, затем растворяли в чистой воде, несколько раз фильтровали для удаления примесей, а после выпаривали раствор до кристаллизации. Полученная белая соль предназначалась не только для нужд племени, но и для торговли с другими.

Ло Чун придавал большое значение весеннему сбору. Разумеется, он собирался туда не в поисках женщин, а чтобы наладить торговлю с незнакомыми племенами. Главными товарами, которые он готовил, были белая соль и глиняная посуда — предметы первой необходимости для любого племени, так что со сбытом проблем быть не должно.

Кроме того, нужно было подготовить большую повозку, иначе как доставить столько товаров в далёкие земли?

— Морская Свинья, как там четыре колеса, что я просил вас сделать? — спросил Ло Чун, подойдя к месту, где трудились столяры.

— Вождь, колёса готовы. Два больших и два маленьких. Древесина прочная, без сучков, всё как ты велел. В каждом колесе по двадцать восемь толстых спиц, — доложил Морская Свинья, указывая на четыре колеса.

— Хм, неплохо. Это большой шаг вперёд по сравнению с прежними тачками, — с одобрением похвалил Ло Чун.

— Вождь, почему ты велел нам сделать колёса разного размера? Это что, для двух разных повозок? — с недоумением спросил стоявший рядом Бочонок.

— Ха-ха, это колёса для одной повозки. Разве я не говорил, что она будет четырёхколёсной? — со смехом пояснил Ло Чун.

— Тогда почему они не одинаковые? Если поставить такие колёса на одну повозку, она же будет кривой? — продолжал допытываться Бочонок.

— Нет, эти две пары колёс ставятся не по бокам, а спереди и сзади. Два больших колеса — задние, они будут нести основной вес. А два маленьких — передние, они расположены ниже основной рамы и служат для поворотов. Это не неподвижные колёса, а поворотные.

Бочонок и Морская Свинья, выслушав объяснение Ло Чуна, удивлённо воскликнули:

— Разве так можно?

— Конечно. В этом мире нет ничего, что нельзя было бы построить, есть лишь то, о чём боятся помыслить. На самом деле эта повозка больше похожа на прицеп. Такая четырёхколёсная конструкция очень грузоподъёмна, маневренна и максимально облегчает работу тягловому скоту. Она очень удобна. В будущем мы будем использовать в основном такие повозки для перевозки грузов. Так что сейчас учитесь как следует, чтобы в будущем вы и сами смогли строить ещё лучшие повозки, — подбодрил их Ло Чун.

— Слушаемся, вождь! — хором ответили все из столярной группы.

Сейчас в столярной группе было больше десяти человек. Основную силу, или, можно сказать, мастеров, составляли всего несколько человек, которых Ло Чун обучил лично. Хотя они ещё не могли создавать что-то самостоятельно, они были первыми, кто научился пользоваться меркой и понимать указания Ло Чуна.

Остальные были подростками, отобранными из всех соплеменников позже. Их главной задачей была помощь мастерам: наносить разметочные линии, пилить брёвна, а заодно изучать размеры, счёт и набираться опыта.

Поскольку повозка имела сложную конструкцию, в ней использовалось множество бронзовых деталей для повышения прочности и долговечности.

Ступицы колёс, концы осей и соединения рамы были обильно укреплены бронзовыми элементами. Особенно это касалось поворотного механизма передних колёс и его соединения с основной рамой — там не только использовали бронзу, но и при эксплуатации требовалась смазка жиром.

Прочная передняя рама имела колею чуть уже, чем у задних колёс. На раме располагалась небольшая платформа с тяговым крюком для соединения с задней частью повозки. Впереди, точно по центральной линии, находилось изогнутое вверх Т-образное дышло из толстой палицы. При использовании по обе стороны от него запрягали по вожаку-быку, которые и приводили повозку в движение.

На основной раме задней части повозки был установлен кузов с бортами со всех четырёх сторон, похожий на кузов современного пикапа. Спереди находилось довольно высокое место для возницы, где могли свободно разместиться два человека.

Высокая посадка обеспечивала хороший обзор, ведь быки в холке достигали более двух метров. Если бы место возницы было слишком низким, два вожака-быка полностью закрыли бы вид, что было бы очень неудобно для погонщика.

Под руководством и координацией Ло Чуна большую повозку смастерили за три дня. Оси и колёса были сделаны из твёрдого дуба, основная рама — из более мягкой красной сосны для устойчивости и амортизации, а кузов — из ели. Сверху на бревенчатом каркасе был натянут навес из звериных шкур, защищавший от солнца и дождя. Он также был водонепроницаем, что было важно для перевозки белой соли, чтобы она не намокла и не растворилась.

Впереди запрягли двух крепких чёрных быков — и вот она, роскошная, великолепная повозка! Ло Чун мог с гордостью заявить, что в эту первобытную эпоху его воловья повозка на деревянных колёсах ничуть не уступала какому-нибудь "Ламборгини" с быком на капоте. Что "Роллс-Ройс", что "Мазерати" — всё это было ничто по сравнению с ней. Здесь, где не было ни дорог, ни бензина, они были бы просто бесполезны.

— Наш вождь просто невероятен! Подумать только, смог создать такую удивительную вещь. Как она называется?

— Повозка. Воловья повозка. Четырёхколёсная.

— На ней, наверное, можно много всего увезти. А сверху ещё и навес из звериных шкур, от солнца и дождя укрыться. Какая красота!

— Посмотри-ка, сядешь так спереди, возьмёшь в руки длинный кнут, крикнешь пару раз, взмахнёшь — и можно везти столько всего, даже не напрягаясь. Это же чудесное орудие!

— Эй, как думаешь, почему наш вождь такой могущественный? Он умнее даже нашего шамана, столько всего хорошего сделал. Наверное, он и стал вождём из-за своего ума. Иначе что может сделать ребёнок?

— Ты так не говори. Я слышал, наш вождь и в драке очень силён. Даже Силач, самый высокий в племени, не смог его одолеть. Вождь его одним махом уложил.

— Правда, что ли? Вождь дерётся так же хорошо, как и соображает?

— Тс-с-с, я вам кое-что расскажу, только вы никому, ладно?

— Да-да, говори скорее!

— Я однажды слышал, как наш шаман сказал, что вождь — это бог.

— Бог?! — удивлённо переспросил другой. — Правда, что ли?

— А вы помните, как несколько дней назад вождь повёл нас ломать горы, чтобы добыть соль? Разве обычный человек на такое способен? Я ещё слышал, что Большое Дерево тогда выкопал вождя из-под земли. Вождь — это бог, повелевающий землёй! Иначе откуда бы он знал, что из земли может расти еда, а из камня можно выплавить медь?

— Хм-м... А ведь в твоих словах есть резон. Чёрт побери, я и сам чуть не поверил.