Люди всегда легко удовлетворяются. После целого дня работы, хоть и очень утомительной, и тяжёлой, и полной опасностей, когда они собирались вокруг огненного очага, наслаждаясь вкусной едой, их сердца всегда наполнялись таким счастьем и удовлетворением, а улыбки сияли на лицах каждого.
Две птицы по-нищенски, завёрнутые в жёлтую глину, ну, предположим, что это были куры, были готовы. После того как толстая глиняная скорлупа была разбита деревянной палкой, показалось нежное, жирное и сочное мясо. Приправ не было, лишь немного крупной соли, которая, по слухам, была обменена с другим племенем и считалась очень ценной. Две большие птицы, похожие на индеек, три крупные змеи, более десяти запечённых в глине яиц — и затем фрукт на десерт. Какой замечательный ужин!
Вкусное мясо птицы вызвало всеобщее одобрение. Если подумать, каждый день есть жареное мясо, сухое и безвкусное, — кто это выдержит? Оставалось надеяться, что больше глиняных изделий получится целыми, чтобы можно было сварить немного супа.
Время отдыха после ужина не было потрачено впустую. Только что снятые змеиные шкуры женщины разрывали на тонкие полоски и, подражая Ло Чуну, использовали их для связывания волос детей. После того как волосы были связаны, женщины принялись за плетение корзин. Опыт одного дня доказал, что заплечные корзины действительно очень удобны. Сегодня команда сборщиков была меньше, а урожай, наоборот, больше. Энтузиазм женщин по поводу плетения заплечных корзин заметно возрос.
Луна поднялась высоко в небо. Две круглые луны, одна большая и одна маленькая, встретились на небе, образовав странное серебряное кольцо, но лишь на мгновение, а затем разошлись.
Соплеменники в пещере спали, Ло Чун не был исключением. Уставший после целого дня работы, он давно уже спал, ведь его тело было телом десятилетнего ребёнка, но самое главное — это недостаток соли; при больших нагрузках организм, естественно, не выдерживал.
...
Осенний ветер проносился над опавшими листьями, солнце медленно поднималось над горизонтом, тёплый солнечный свет обжигал росу, покрывавшую землю, и в воздухе поднимался белый утренний туман, словно сон Ло Чуна.
Ло Чун к этому времени уже проснулся. Прошлой ночью он не спал с взрослыми, а продолжал обнимать двух маленьких сорванцов в стоге сена. Обнимать маленькое пухленькое тельце было довольно удобно, лишь бы они не писались в постель.
Все женские заплечные корзины были готовы, и даже была перевыполнена цель — по одной на каждого. Поэтому прошлой ночью все дети получили шкуры животных; хоть и не каждому достался полный комплект одежды, но если несколько детей прижались друг к другу, на ночь в качестве одеяла этого хватало.
Выйдя из пещеры, он сначала сделал комплекс боевых упражнений. Что касается тренировок выносливости, то о них пришлось забыть: без соли это было просто невозможно вынести. Старейшина сказал, что у других племён есть соль, так что нужно было посмотреть, можно ли обменять на неё ещё немного глиняных изделий.
После завершения комплекса упражнений солнце полностью поднялось над горизонтом, туман рассеялся, и соплеменники вышли из безопасной пещеры, чтобы приступить к работе нового дня. Ло Чун же отправился проверять результаты печи для обжига керамики.
Хромой первым делом подвёл Старейшину, что-то неразборчиво бормоча ему. Он выглядел очень взволнованным, и Ло Чун на самом деле тоже нервничал.
Обязательно должно получиться! Мой мясной суп, мой великий план по обмену на соль.
Бормоча про себя, Ло Чун потрогал внешнюю стенку обжиговой ямы. После ночного естественного остывания внешняя стенка печи для обжига керамики была всё ещё тёплой, что указывало на неплохие теплоизоляционные свойства. Уверенность Ло Чуна ещё немного возросла.
Под непонимающими взглядами толпы Ло Чун с волнением, будто разбивая "золотое яйцо", поднял глиняную крышку печи и заглянул внутрь. Чёрт возьми!
Ха-ха, братишки, вы тут решили уединиться?
Он увидел двух больших змей с чёрной кожей и узорами, похожими на монеты, которые, переплетясь, свернулись в обжиговой яме. Вот чёрт, они приползли сюда, чтобы уединиться, пока тепло!
Если вы во время своих игрищ разобьёте мою глиняную посуду, вам несдобровать.
В этот момент Хромой, который наблюдал, вмешался. С помощью своей неизменной костыля он тут же вышвырнул змею. Как только она упала наружу, Одноухий и Камень убили её.
Только тогда Ло Чун внимательно осмотрел ситуацию внутри обжиговой ямы. Температура, казалось, была действительно слишком высокой, и на поверхности керамики уже появились признаки плавления, но это было не слишком серьёзно.
Поскольку глиняные миски не соприкасались напрямую с дровами, они приобрели яркий терракотовый цвет. Высокая температура привела к частичному оплавлению поверхности мисок, но они стали на удивление гладкими, словно покрытые глазурью, и отражали слабый свет утреннего солнца.
Хромой выхватил глиняную миску, радостно всхлипнул и стал гладить её вверх-вниз, возбуждённо, словно современный человек, играющий с редчайшим куском нефрита.
Он отбросил свою неизменную костыль, растолкал толпу и, спотыкаясь, побежал обратно в пещеру. Его ловкость заставляла сомневаться, не притворялся ли он хромым раньше. Не прошло и десяти секунд, как он уже бежал обратно, громко крича, с миской воды в руках, счастливо демонстрируя соплеменникам этот красивый сосуд, способный держать воду.
Соплеменники передавали миску друг другу, а Хромой снова подбежал посмотреть, как Ло Чун продолжал доставать изделия. Он ведь помнил, что вчера их заложили не одну.
Одна за другой из печи появлялись терракотовые глиняные изделия, вызывая у соплеменников благоговение и возбуждение.
Четыре глиняных горшка и четыре небольших кувшина для воды, благодаря своей толщине, были идеальны: гладкие поверхности без единой трещины, полный успех. Две из четырёх крышек треснули, возможно, из-за неравномерной толщины, что привело к расколу при остывании. Из восьми ложек только две были целыми, остальные расплавились и прилипли к глиняным мискам. Из более чем 20 глиняных мисок пригодными для использования оказались лишь 12.
Этот процент годных изделий был довольно высок. Если в следующий раз немного сократить время обжига, то изделий должно быть больше.
Зуб Зверя и Силач оказались самыми быстрыми: каждый, обхватив по кувшину, побежал к реке и вскоре принёс два кувшина воды.
Старейшина, хоть и был взволнован, но сохранял спокойствие и, жестикулируя и говоря, спросил Ло Чуна, как это было сделано. Не успел Ло Чун ответить, как двое его помощников, которые вчера помогали, наперебой объяснили, что это сделано путём обжига земли.
Но Ло Чуна больше всего волновал вопрос о возможности обмена на соль. Когда он выразил это Старейшине, тот посмотрел на Ло Чуна с выражением лица, как на расточителя.
Указывая то на большие и малые глиняные изделия, то на взрослых и детей племени, он с горечью и возмущением на своём местном наречии объяснил Ло Чуну, насколько это ценные вещи, чем совершенно потряс Ло Чуна.
Один небольшой кувшин для воды можно обменять на двух взрослых женщин или одного взрослого мужчину; один глиняный горшок — на одну взрослую женщину или двух мальчиков, приближающихся к совершеннолетию; одна миска — на одного мальчика, приближающегося к совершеннолетию, или двух девочек. Даже ложка — хорошо, Старейшина ещё не знал, для чего нужна ложка, но по такой цене, вероятно, можно было обменять её на одного маленького ребёнка.
Вот это да! Да это же просто лепка людей из глины, прямо как Нюйва!
Все живые существа обитают у воды, и люди, конечно, не исключение. Но сосудов для воды было крайне мало. Пожизненное вытачивание одной каменной чаши было обычным делом. Чтобы получить больше сосудов, некоторые племена не жалели, чтобы обменять на них людей.
Зачем тогда люди, если они ещё и еду тратят? Если кто-то так думает, то это просто глупо.
Увеличение населения, помимо потребления пищи, также увеличивало количество добываемой еды и боеспособность племени, что позволяло получить больше преимуществ в суровой борьбе за выживание. Эти преимущества были наиболее очевидными, но были и невидимые: приток новой крови, что, по крайней мере, могло снизить вероятность рождения детей, подобных Шестипалому.
Как можно не воспользоваться таким выгодным делом? В этом году много рыбы, пещера достаточно большая, Ло Чун мог прокормить ещё нескольких человек. Обменять, обязательно обменять! Ло Чун тут же распределил торговые задания.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|